Камень махнул своим людям.
– Пацаны, отчаливаем, – отдал он приказ. – Пока эта муть до нас не добралась. Я иду первым, за мной Зоркий и его, эм… пассажир. Следом Сапожник, Костыль – замыкающий. Идём след в след. Пошли.
– Подорвали, пацаны! – задорно ответил Костыль.
Главарь подмигнул сталкерам и двинулся с места:
– Пошли, ща выведем вас отсюда.
И повёл группу в противоположную от волны зверей сторону.
Глава 5
Оборона сухогруза
«Не бывает в Зоне плохих и хороших. Только живые и мёртвые».
Нацарапано на табличке напротив стоянки брошенных танков
Бандитские земли. Кладбище танкистов и баркас «Ледовск»
Начало ноября 2020 года.
Они успели пройти от силы метров двадцать, когда на покинутой опушке послышалась возня, тонкий суетливый писк и отвратительное похрустывание. Лемур хотел было обернуться, но тут же получил прикладом в плечо – не больно, но обидно.
Солнце скрылось за тучами; судя по всему, дело шло к дождю.
– Чего встал? Вперёд! – прошипел Рубец.
Сдержав нахлынувшую злобу, Лемур прибавил шагу.
– Что ты задумал, чертила? – прошептал Лемур. – Они же нас в ловушку заведут.
– А что, умник, ты знаешь, как обойти этот звериный рой? – взорвался Рубец.
– Можно было их обезоружить для начала. А теперь только дьявол знает, чем всё закончится.
– Не нервничай – я на чай у них оставаться не собираюсь. Хотя с этим Камнем пообщаться не помешало бы.
– По поводу?
И тут же вместо ответа получил пинок под зад:
– Шевели уже копытами, петушара! Надоело за тобой наблюдать!
Камень обернулся и оскалился в хитрой улыбке.
– За собой смотреть еле успеваешь, а уж на других и вовсе нет времени, – он понимающе закивал.
Держать дистанцию и одновременно переговариваться между собой так, чтобы никто не слышал, оказалось непросто. Камень постоянно оглядывался и прислушивался к беседе. Недоверчиво к новым путникам отнёсся молодой и горячий Сапожник, постоянно присматривающий за Рубцом.
Один Костыль никак не реагировал на новых спутников и уныло поглядывал по сторонам:
– Ля, стрёмное местечко. Скорей бы к своим, хоть в карты перекинемся.
Лемур упустил момент, когда Камень дал команду к остановке. Он едва не налетел на вожака, благо Рубец успел схватить его за ворот.
– Что-то не так? – спросил Рубец.
Впереди в нескольких метрах от них стоял остов старого Т-62.Одна половина танка была почерневшей. Это скорее напоминало негатив фотоплёнки. Впечатление эта картина производила гнетущее. Если когда-то техника горела, то непонятно, почему выгорела только половина танка. Если же это произошло от аномального удара молнии, то он был достаточно сильным и точным.
– Аномалия здесь была, – пояснил идущий позади Костыль. – Огненная, только она могла так красиво машинку пополам поделить.
Лемур внимательно оглядел технику. Картина и правда была устрашающая.
– Уходим с тропы, – решил Камень. – Идём тем же порядком, увеличить дистанцию. Ливернули!
Рубец кивнул и пихнул Лемура вперёд. Уходим, так уходим. Хотя он и до этого не замечал никакой тропы. Ему казалось, что бандиты идут не разбирая дороги, просто придерживаясь заданного направления.
Следующая остановка случилась минут через десять. Группа взобралась на крутой склон, и Камень поманил сталкеров к себе рукой.
– Что там ещё? – недовольно пробурчал детектив.
– Смотри вправо, увидишь, что прав я был, – довольно ответил бандит.
Сталкеры пригляделись и далеко на горизонте увидели знакомую движущуюся массу. Зверьё заходило на второй круг и неслось куда-то на восток.
– Во чума, пацаны! – изумился Сапожник. – Они в натуре нехилый радиус описывают! Чё им там, мёдом помазано?
– А правда, чего они так пляшут, как на стадионе? – спросил Рубец.
– А кто их знает, безмозглых, – Камень пожал плечами. – Возможно, перемена пси-полярности или скачки электромагнитного поля.
Рубец не нашёл что сказать. Познания бандита его явно поразили.
– А у тебя котелок варит что надо, учёные в роду были? – удивился он.
Мародёры настороженно переглянулись. И Лемур сразу всё понял. А вернее, даже вспомнил:
– Вот комедия, а! Так вы же не мародёры, мужики.
– В смысле? – напрягся Костыль.
– Да я же тебя в баре «Чехол» ещё вчера видел! Да и зэков я за версту чую. А тут и тропинку отыщут, и аномалию бережно болтиками обкидают… Сталкеры вы.
Детектив повернулся:
– Как сталкеры? В смысле?..
Того, что произошло дальше, Рубец уж точно не ожидал. Низкорослый, но крепкий Сапожник пихнул его в бок и засветил ему с кулака в челюсть. Костыль в этот момент отскочил назад и вскинул МП-5. Щёлкнул предохранитель.
– Оружие на землю, лёг! – приказал Сапожник.
Рубец отбросил автомат в сторону и, неторопливо ложась на землю, вытер кровь с рассечённой губы.
– Братва, мы друг друга не поняли, – сообщил он.
И тут же получил прикладом по затылку.
– Лапы за голову! – шикнул на него Камень. – Мы тебе не братва, понял? Привыкли толпой на одного. Вот теперь получайте отдачу.
– Всё не так, как вы думаете, – попытался объясниться Рубец и получил очередной удар от Сапожника.
Камень обернулся, ища взглядом Лемура.
– Фух, чуть в штаны не наделали. Парень, ты цел? Зачем сдал-то нас? Мы и так…
Камень не договорил – Лемур, оказавшись сзади, ударил его со спины. Старый лже-мародёр охнул и упал. В следующую секунду Лемур уже держал «макаров» Камня и целился из него в незадачливых освободителей.
– Не понял, – Сапожник округлил глаза.
– Волыны на землю, халявщики! Руки за голову! – вырвалось у сталкера.
Двое послушно выполнили его указание и припали на колени. Только Камень лежал на земле и скулил от боли.
– Ты что, старый, совсем рамсы попутал? – рассвирепел Лемур. – Свои мы, неужели не ясно?
Рубец поднялся на ноги, поднимая с земли оружие:
– Я что-то совсем не понимаю, что здесь только что произошло.
– Да всё просто, – ответил Лемур. – Не мародёры это, а парни из бара «Чехол». Хотели погеройствовать.
– На юге бандиты правят, – простонал Камень. – Ну, мы и переоделись под них. А на механизаторском дворе поглядеть хотели, чего там братки искали. Видим, бандит нашего в плену держит. Хотели выручить.
