Суматохи добавляло полное отсутствие света. Освещением служили вспышки выстрелов и тусклый свет аномалий. А автоматный грохот перемешался с криками.
Сталкеры ничего не могли противопоставить такому мощному напору. Они засели за машинами и лишь изредка отплёвывались короткими очередями.
Гайдара хлопнули по плечу и протянули рацию.
– На связи Самсон, мы продвигаемся к автостоянке, – звучал восторженный голос в наушниках. – Со мной ещё двенадцать ребят, двое ранены… Что за стрельба?..
Гайдар без колебаний прорычал в рацию все, что у него накопилось за эти минуты боя:
– Нас, млять, «Оберег» притесняет! Головы поднять не можем! Самсон, здесь облава!
На этот раз связь работала без перебоев. Прямо над головой чистильщика прогремела автоматная очередь, оглушив на левое ухо.
– Самсон, – начал он, приходя в себя. – Вы выйдете через правый коридор. Вы должны кровь из носу прорваться к воротам и отворить их… Что?!.. Что значит нет патронов?! Пойми, не откроете эти двери, вам оттуда не выбраться!.. Слышишь?! Самсон!
Гайдар оторвался от рации и повернулся к своим людям:
– Мужики! Сейчас по ту сторону появятся наши – прикрываем их!
Он развернулся и, вскинув оружие, стал бить короткими очередями по вспышкам. Лазерные лучи забегали возле него, а рядом просвистели рикошеты. Двое чистильщиков поддержали командира очередями из укороченных АКСУ с глушителями.
Но самый сильный натиск им пришлось сдерживать с тыла: позиции позади заняли пулемётчик и несколько штурмовиков. Застав сталкеров врасплох, они крепко прижали их, не давая высунуться.
Не прекращая стрелять, те один за другим оказались зажатыми между двух огней. Высунувшись, Гайдар поймал в прицел автомата фигуру в шлеме и, почти порадовавшись тому, что не видит его лица, выстрелил ему в грудь.
Дёрнувшись, упал замертво ещё один сталкер. Следом за ним другой издал заглушённый выстрелами вопль и свалился на колени.
Двое напарников подхватили его и оттащили за изрешечённую иномарку. Молодой сталкер смотрел в потолок выпученными глазами. Из отверстия в его груди толчками выбрасывались красные фонтаны.
– Приём, отзовитесь! – захрипел чей-то голос по рации. Это был Самсон.
И только теперь Гайдар ясно понял, что никто из них не переживёт этой ночи. Если бы погибли старшие, опытные бойцы, то можно было бы предположить, вопреки логике, что судьба изберёт для молодых лучшую участь. Теперь же стоило просто попытаться продать жизнь подороже и не жалеть ни о чём. Наёмники подготовились основательно: они намеренно позволили вытащить пропавших нейтралов из аномалии, чтобы потом разом накрыть их всех. Решить две проблемы одним ударом. Разбить на голову основного врага, обосновавшегося по соседству, и вытеснить кучку людей, которые могли знать все тайны клана.
Когда Гайдару в следующий раз протянули рацию, тот отмахнулся от неё, как от назойливой мухи.
– Командир, на связи отряд Самары!
Чистильщик выхватил приёмник и в двух словах описал суть происходящего.
– …нас крепко зажали с тыла! – закончил он, и в этот момент рядом прогремела длинная очередь одного из сталкеров.
Сам боец, вновь вскинув оружие, дослал короткие очереди в район вспышек. На руку играло то, что у противника не было приборов ночного видения и они также стреляли по вспышкам.
Гайдар был намерен выиграть время до подхода второго и третьего отрядов.
Он был предельно собран и одновременно расслаблен. Это состояние он искал всегда и везде. Не могло быть лучшего момента как для жизни, так и для смерти. Множество подготовленных врагов против него одного не оставляли ему шансов, однако дарили тягучее приторное чувство злости.
Зажглись множество фонарей: лучи забегали по остовам ржавых машин, выискивая людей. Параллельно с ними свистели пули от вражеских винтовок. Сталкеры навскидку стреляли по ним, но больше было похоже, что они едва отплёвывались.
Двое чистильщиков сумели уложить противника с винтовкой. Ответный огонь с противоположного конца автостоянки заставил одного из них выронить оружие и медленно осесть перед «Москвичом». Сталкеры оттащили его обратно, но тот был уже мёртв.
Сделав поправку на порыв аномалий вдоль решётки, Гайдар подстрелил ещё одного. Быстро отползя назад, он вновь затаился между двумя машинами.
И тут же получил сокрушительный удар по затылку.
* * *
Поднявшийся грохот было слышно во всех уголках леса. Вторая группа, следовавшая под командованием Спартака через заброшенные шахты, выбралась к автостоянке, когда бой уже гремел вовсю.
В отряде сталкера находилось одиннадцать человек, включая двух чистильщиков. Эти были вооружены лучше остальных: штурмовые винтовки с прицелами, ночные визоры, универсальные комбинезоны. Некоторые сталкеры также были облачены в армейскую броню, поэтому в темноте их можно было легко спутать. Разведчики первыми сунулись в заросли густого леса, после чего отрапортовали:
– Спартак, походу, они не в курсе, что мы идём. Спуск охраняют всего несколько дозорных, остальные уже внизу.
– Отлично, застанем их врасплох, – решил Спартак. – Разделимся и окружим часовых, по моей команде снимем их. После этого связывайтесь с первой группой. Возьмём этих ублюдков в клещи.
Одиннадцать бойцов быстро рассыпались в ночной тьме. Некоторые заняли позиции у оврага, кто-то присел за кромкой дерева. Эфир, перехватив СВД, забрался повыше, поймав в прицел противника.
У самого спуска в подземную автостоянку, которая представляла собой разлом в земле, лежал на боку остов «уазика». Возле него стояли четверо хорошо экипированных бойцов. Трое штурмовиков, один снайпер. Эфир забрался на дерево и взял его на прицел.
Могила, перехватив ружье, целился в ближайшего штурмовика. Сам же Спартак, держа своё потёртый «калашников», взял на мушку крайнего бойца слева.
Три.
Снайпер обернулся, сделал несколько шагов вперёд. Штурмовики о чём-то переговаривались.
Два.
Крайний справа припал на колено, что-то срочно вбивая на экране своего ПДА.
Один.
Боевик слева заметил какое-то движение и даже схватился за свой автомат, о чём-то громко крича. Возможно, заметил кого-то из бродяг или пробегающего мимо кабана.
Палец вдавил спусковой крючок.
Очередь просвистела совсем рядом с головой наёмника и ушла в молоко. Одновременно с этим ударили ещё десять стволов. Не ожидавшие такого поворота событий наёмники «Оберега» были застигнуты врасплох.
Голова крайнего слева бойца взорвалась кровавым месивом. В другого ударили одновременно из трёх пушек, превратив броню боевика в решето. Снайперу досталось по голове, однако шлем выдержал. Боец рухнул лицом в землю. Двое других не успели вовремя сообразить, что случилось.
