Пуля пробила колесо «уазика», а другая срикошетила в бок боевика. Последний враг упал за машину и стал палить ответными очередями практически вслепую.
– Меняем позиции, парни! – Спартак привстал и бегом переместился чуть ближе. – Скоренько обходим, скоренько!
И тут о себе дал знать оглушённый снайпер. Придя в себя, он обнаружил позицию Эфира и трижды выстрелил в ответ.
По рации послышался хрип и сдавленный крик. Бродяга мешком свалился с дерева.
– По отморозкам! – Оба чистильщика тут же ударили по уцелевшему снайперу. Одна из пуль пробила шею, и наёмник свалился на спину.
Последнего добили уже практически вплотную. Зайдя с двух сторон, сталкеры нещадно выстрелили ему в лицо. Кровавый фонтан раскрасил гнилой остов машины.
– Эфир, ты цел? – спросил Спартак в рацию.
– Да, – прохрипел слабый голос сталкера. – Зацепил, сука…
– Я останусь с ним, – вызвался темноволосый бродяга грузинской внешности. – Дождусь людей Самары.
– Хорошо, остальные за мной!
Спуск был взят. Но самое трудное было ещё впереди.
* * *
Подоспевший отряд Спартака резко изменил расстановку сил. Наёмники «Оберега» явно не ожидали нападения с тыла. Сталкеры Спартака буквально застали их врасплох, одной волной накрыв всех четырёх противников.
Первым в упор расстреляли пулемётчика, после чего по одному выкурили штурмовиков. Гайдаровцы, завидев долгожданную поддержку, сорвались с места и с рёвом и криком сомкнули клещи.
Оказавшиеся в плотном кольце оставшиеся наёмники не смогли сдержать такого натиска. Пули разворотили броню, выбив из-под неё брызги крови. Мёртвые тела свалились на капот продырявленной легковушки.
– Свои! – выкрикнул кто-то из сталкеров.
В глаза им ударил яркий луч фонарного света. К измотанным бойцам спустились бойцы Спартака.
– Где старший? – командир второго отряда попытался перекричать грохот.
Несмотря на разгром небольшого отряда противников, бой только набирал обороты. По ту сторону противник прочно закрепился за ржавыми автомобилями и вёл беспорядочный огонь по сталкерам.
К Спартаку на свет выбрался измотанный, испачканный чужой кровью, покрытый пылью и песком чистильщик. Это был Гайдар. Вид у него был такой, словно он провёл ночь в джунглях Вьетнама.
– Моим людям нужна медицинская помощь, – сразу заявил чистильщик. – Где Самара?
– На подходе. Что нам делать? – уточнил Спартак.
– Нужно расчистить дорогу пропавшим, они будут здесь с минуты на минуту. Хоть как, но мы должны выкурить «Оберег» из автостоянки!
У наёмников было огромное преимущество в свободе движения. Сталкеры, так или иначе, не могли занять позиции вне проезда с решёткой, их угол обзора был сильно ограничен, в отличие от «Оберега». Наёмники, осознав это, распределились вдоль всей центральной части автостоянки. В ход пошло всё, что попадалось под руку: стальные листы, машины, отдельно сорванные запчасти вроде дверей или капота. Разобраться в этом погроме было практически невозможно.
Когда отряд Спартака присоединился к бою, заняв позиции за прошитыми в решето машинами, началась настоящая бойня. Бойцы с обеих сторон стреляли практически наугад, ориентируясь на вспышки. Оборонительные конструкции быстро превращались в груду горячего металла, в помещении повисло густое облако пыли и пороха. Крики перемешались с автоматным грохотом, и уже было не разобрать, кто и что в этой суматохе орал.
Гайдар дальше координировал свои действия с верными ему чистильщиками: бывшие военные заняли один из углов за ржавой «Тойотой» и, чётко прикрывая друг друга, посылали во врага короткие очереди.
Сталкеры же ввиду своей неопытности боезапас не экономили. Палили по врагу длинными очередями, даже не целясь. Спартак какое-то время пытался отдавать им команды, но в грохоте его никто не слышал. И не слушал. Контроль над ситуацией быстро был потерян, и пальба превратилась в бессмысленную трату патронов.
Более опытные наёмники «Оберега» старались не разбрасываться боезапасом зря, но и церемониться не собирались. Каждая из сторон делала акцент на то, чтобы зажать друг друга как можно плотнее. Вскоре в ход пошли дымовые шашки, нагоняя мрака.
– Надеть маски!
Хотя и без этой команды всё было понятно. Сталкер по кличке Могила, как и многие, стрелял почти наугад. С каждым выстрелом он разряжал свой дробовик в пустоту, надеясь зацепить врага. Когда автостоянку заполонила дымовая завеса, он и вовсе потерялся во времени и пространстве. Как только сталкер высунулся из-за багажника автомобиля, резкая боль обдала его голову. Пуля вырвала левое ухо, заставив отскочить назад и закричать от нестерпимой боли. Но криков его никто не слышал.
Вскоре в ход пошли коктейли Молотова. Два горящих снаряда бродяги запустили в самый центр автостоянки, в тот самый район, откуда следовало выбить наёмников. Одна из бутылок разбилась об решётку, и горящая смесь едва не сожгла своих же. Вторая бутылка пролетела аккурат в нужный участок и разбилась между чёрным джипом «Тойота Лендкрузер» и советской легковушкой. Вспышка пламени на время осветила пространство. Автомобили вмиг вспыхнули. «Обереговцы» впопыхах стали покидать свои позиции, лишь чудом не напоровшись на пули.
Гайдар, чью голову от случайного попадания спас тактический шлем, сконцентрировал огонь на центральном секторе. Его верные бойцы начали отстрел тех, кто упорно держал основные позиции. Наемники, быстро смекнув, что к чему, перевели огонь на чистильщиков. Одному из военных пуля разворотила колено, а вторая пробила ему бронежилет. Чистильщик замертво свалился на капот «Нивы».
Потерь было много, даже слишком много. Особенно ощутимо это было среди сталкеров. Раненые с воплем падали, и их оттаскивали назад, оставляя на полу кровавые разводы. В закрытом помещении численное преимущество быстро превратилось в недостаток. Наёмникам просто оставалось держаться на своих местах и поливать огнём всё, что они видят.
– Мочи их! – орал Спартак в микрофон, заставляя технику нещадно фонить. – Снимайте уродов всем, чем можно! Нашим нужно закрепиться!
Кто-то сбил его с ног, вынудив упасть на бетон, покрытый песком и стреляными гильзами. Сталкер с проклятием поднялся, даже не посмотрев, кто это. Вокруг бушевал хаос. Спартак прижался спиной к серой стене, с гримасой глядя, как автостоянка с обеих сторон наполняется свинцовым дождём.
Со стороны наёмников полетели ответные огненные смеси, заставив сталкеров отступить.
«А ведь если бы не аномалии у решётки!» – со злобой подумал Спартак.
Бродяги отходили назад, изредка путаясь в лабиринте брошенных машин. Кто-то догадался перевернуть некоторые из них, уложив на бок. Некоторые спотыкались и падали на стеклянную крошку, разбивая руки в кровь. Однако вскоре после отступления вся эта живая масса вновь пошла в контратаку.
