Появились первые ощутимые проблемы с боезапасом. Как чистильщики ни старались экономить патроны, в бою их всё равно оказалось зверски мало. Ту же проблему начали испытывать и «обереговцы».
Наёмники уже не накрывали противников так интенсивно, но старались не подпускать ближе, чем нужно.
Сталкер Могила, кривясь от боли, ползком подобрался на минимальную дистанцию – он был в паре метров от аномалии. Лёжа под кузовом машины, он отлично видел фигуры некоторых неприятелей. Вскинув дробовик, он хорошенько прицелился и трижды выстрелил по ногам врага.
Подоспевший пулемётчик «Оберега» завопил от боли и свалился на пол. Подскочивший к нему напарник тут же получил картечь в голову. Машина позади него окрасилась кровавым пятном.
«Двое», – довольно отчитался бродяга перед собой.
И тут же его район был накрыт сразу двумя автоматными очередями. Из-под машины, за которой он лежал, вывалилась окровавленная рука. Сталкер был мёртв.
* * *
– Этого мочи, давай! – один из наёмников, приложив автомат на крышу иномарки, выстрелил в ближайшего сталкера.
– Сука, он уработал двоих наших! – напарник поддержал его огнём.
Две длинные очереди превратили бродягу в решето.
– Сконцентрируй огонь на левом фланге! Мочи их! – велел первый наёмник, перезаряжая натовскую М-16.
Его напарник, прильнув к коллиматорному прицелу, поддал жару. Они чётко выбивали одного сталкера за другим. Действовали слаженно: один перезаряжает, второй прикрывает. И так действовала вся центральная группа из шести человек.
– Похоже, они отступают, – раздалось в ухе бойца. – Валите их всех!
«Обереговец» вновь скрылся за машиной и прижался к ней спиной.
– Перезаряжаюсь! – выкрикнул он, отстегнув пустой магазин.
Кто бы мог подумать, что эти несколько секунд спасли его от мучительной смерти. Столб яркого пламени окатил его напарника и всех, кто находился в центральном районе. Жара была такая, что старая краска с машин начала облазить, а пластиковые бамперы плавиться.
Наёмник в ужасе упал на пол, взирая на чудовищную картину: его напарник пылал как спичка и истошно кричал. Настолько громко, что в сумасшедшем грохоте наёмник слышал только его. Горящий «обереговец» свалился между машинами и затих.
Наемник, побелев от страха, бросил свой автомат и побежал к своим, оставив позицию.
* * *
Запрыгнувшая на крышу «Нивы» Система вскинула огнемёт и хорошенько окатила пламенем всех тех, кто находился в центральном районе автостоянки. Экономить огнесмесь не было никакого смысла. Столб жаркого пламени вырвался наружу, поджигая всё на своём пути.
Тех, кто в панике оставил позиции, стали добивать стрелки подоспевшего отряда Самары. Выдохшиеся бойцы Спартака и Гайдара ощущали сильную нехватку боезапаса и были морально и физически измотаны боем. Как и наёмники.
– Отлично, путь свободен! – крикнул вожак сталкеров. – Добивайте этих козлов!
Используя подножку джипа как упор, сталкер уложил автомат на крыше. Короткими очередями он отправил последнего беглеца на тот свет, распоров ему спину.
– Прижмите их у крайнего входа! Не давайте им высунуться!
Теперь, потеряв центр, наёмники были вынуждены перегруппироваться у тоннеля слева. Обе стороны заметно выдохлись и нуждались в отдыхе.
– Раненых выведите в лес! – распорядился Самара, вклиниваясь в общую струю.
Среди засевших под перевёрнутой на бок машиной он вычислил Гайдара и поспешил к нему.
– Твою мать, что за Сталинград здесь творится?! – вырвалось у бродяги.
Чистильщик перевёл на него тяжёлый взгляд. Похоже, за последний час он пережил многое.
– Эта передышка ненадолго, – протянул он. – Скоро они подтянут сюда все свои ресурсы, чтоб их…
– Что с пропавшими? Вы связались с ними?
– Да, – Гайдар медленно кивнул. Похоже, боец был сильно контужен. – Двенадцать человек вот-вот должны появиться из-за правого поворота. Если они не откроют дверь, мы все останемся здесь.
– А на словах, когда мы перед картой стояли, всё выглядело намного проще! – Самара сплюнул на пол. – Сколько у тебя осталось людей? Какие потери?
– Раненых много, – ответил за старшего другой чистильщик. – Как наших, так и ваших.
– Уведём, – кивнул Самара, прикусив нижнюю губу. – Связь с пропавшей группой есть? Могу с ними поговорить?
У сталкера появился незамысловатый план. Помощник начальника протянул ему рацию и настроил на нужную частоту:
– Приём, это Самара! Братва, слушайте внимательно…
* * *
Из обваленного тоннеля по ту сторону появились люди. Одни скатились в обнимку с рюкзаками, другие держали наготове оружие.
– Все запомнили, что делать? – спросил бледнолицый худощавый мужчина в камуфлированной куртке.
– Давайте, братцы, последний рывок! – радостно сказал он. Хотя радоваться было особо нечему. Наёмники «Оберега» были готовы встретить их во всеоружии.
– Наши! – констатировал Самара, прильнув к прицелу винтовки.
К тому времени наёмники «Оберега» заняли несколько снайперских точек. Они были намерены держать автостоянку на прицеле, хотя и были в меньшинстве.
Самара перехватил большую армейскую рацию, настраивая нужный канал.
– Мужики, это Самсон, – ответили ему. – Мы закрепились на позиции! Видим вас, приём!
Кто-то из бродяг по ту сторону махнул рукой, ему ответили.
– Родной, проблема следующая, – отрапортовал Самара. – Параллельно вашему коридору есть другой, с наёмниками. Садят так, что носа не высунем. «Обереговцы» засуетились и начали спешно менять огневые позиции. Они готовились к прорыву. Мы отвлечём огонь на себя, а вам придётся кровь из носу прорваться и открыть чёртову дверь!
Проблема заключалась в том, что добраться до злосчастной гермодвери можно было, только пройдя через всю автостоянку. И в итоге, по сути, выйти на линию огня наёмников. Особо уповать на поддержку сталкеров и чистильщиков им не приходилось – те смогут только временно зажать врага. Но основную работу придётся сделать тем несчастным, кто оказался по ту сторону.
– Я тебя понял, шеф! – отозвался Самсон. – Мы готовы!
Самара вскинул винтовку и, высунувшись из-за старой машины, открыл огонь по врагу.
– Мужики! Выносим уродов!
Шквальный огонь обрушился на «обереговцев». Однако, вопреки ожиданиям, те не затаились в укрытиях. Они встретили канонаду ответными выстрелами. Сталкеры из группы Самсона быстро рассыпались по автостоянке и, ведя непрерывный огонь, начали продвигаться к двери короткими перебежками.
Тактика была превосходной. Безусловно, если бы не отсутствие должного боезапаса, голод, недельный стресс и обезвоживание, они могли бы в два счёта преодолеть такую короткую дистанцию. А то и вовсе отбросить «Оберег» назад в катакомбы. Но ряд этих факторов сделал своё дело. Едва четыре автомата из семи смолкли, кто-то из наёмников тут же швырнул гранату.
