* * *
Сперва по подземельям прошла неприятная дрожь и сильные толчки. Но потом группа чистильщиков наткнулась на обвал.
Капли, падающие с потолка, звонко разбивались о растрескавшийся бетон пола. По помещению гулял сквозняк, хлопала где-то незапертая решётка.
– Они что, подорвали тоннель? – спросил Самара.
– Похоже на то, – сказал кто-то из чистильщиков. – А может, подземка начала рушится.
– Согласно карте, выход сразу за этой грудой, – сталкер покрутил головой. – Есть идеи?
Из кучи обломков показалась рука. Четверо бывших армейцев и сталкер отскочили назад. Из груды хлама наполовину высунулся человек в песочном камуфляже. Он выглядел изможденным. Многочисленные ссадины и бледная кожа говорили о том, что он потерял много крови.
Чистильщики подошли к нему и вытащили на свет.
– Он подорвал нас… подорвал выход, – прошептал наёмник.
Бойцы склонились над раненым «обереговцем».
– Кто подорвал? – спросил один из них.
– Коллекционер… обезопасил свою шкуру, а нас кинул… кинул, сука.
– Дайте аптечку, – распорядился бывший военный.
– Что? – переспросил Самара. – Ему? Командир, его дружки…
– Я сказал, аптечку мне, живо!
Наёмник громко прокашлялся кровью и замотал головой.
– Не надо, мужик, – прошептал он. – Не трать лекарства, мне крышка, это и так понятно… лучше выслушай.
Самара скрестил руки на груди. Наёмник сглотнул.
– Воды, дайте воды, – попросил он.
Отказывать в предсмертной просьбе было не по-людски даже по отношению к врагу. Сталкер протянул флягу армейцу, а тот раненому.
– Как звать?
– Клименко, – отозвался чистильщик.
– Слушай сюда, Клименко… Клим. Если вы хотите на ту сторону, придётся обойти через аварийный коридор. На карте он отмечен как непроходимый, но это не так. Что внутри – не знаю, мы никогда им не пользовались.
– Где вход?
– Позади вас. Стальная дверь. Свернёте направо и выйдете к лагерю Коллекционера, – процедил наёмник.
– Сколько там людей? Какая сила?
«Обереговец» скривил лицо от боли и простонал:
– Наши уходят… сегодня поступил заказ. Машина. Они всё сгрузили в цистерну на колёсах. Коллекционер повезёт её…
Чистильщики засуетились. Самара поднял бровь:
– Увезёт куда? Есть ещё одна тропа? Эй, мужик?
Боевик не ответил. Его лицо вытянулось в нелепой гримасе. Клименко закрыл ему глаза.
– Все слышали его слова? Остановим цистерну любой ценой. Где эта дверь?
Сталкер подскочил к ещё одной бронированной гермодвери. Над ней было множество предупреждающих знаков, говорящих, что путь туда заказан.
Самара только схватился за ржавый штурвал, как вдруг он сам начал крутиться. Бродяга отскочил назад, взялся за оружие:
– Что за чертовщина?
Бойцы настороженно следили за тем, как круглая ручка крутится, отворяя замок.
Щёлкнули предохранители. Пять стволов нацелились на проём, готовые полить свинцом любого, кто оттуда высунется.
Раздался щелчок, мощная дверь отъехала в сторону, и изнутри показалось дуло дробовика.
– Стоять! – рявкнул Клименко, но вдруг опомнился и убрал палец со спускового крючка.
– С приветом из Зоны, фраера! – на свет вышел Лемур в компании с майором. Второго он буквально тащил на себе.
– Консул! Лемур! – воскликнул Самара изумлённо.
– Так и будете стоять, как бараны, или поможете? – окрысился следопыт в ответ.
Двое бойцов подскочили к майору и приняли на себя. Один из них быстро вспорол медицинский пакет и вколол что-то своему командиру.
– Где вы пропадали? – спросил Самара, окончательно приходя в себя.
Хотя удивляться уже не было никаких сил. Лемур устало прислонился спиной к стене.
– Сигареткой угостите, джентльмены? – спросил он. И когда добился желаемого, жадно закурил.
– Вот уж точно, приятная встреча, – сказал он армейцам. – Как раз о сигаретах думал. Может, и правда мысли материальны, а?
Майор устало обвёл своих людей изучающим взглядом:
– Где остальные?
– Погибли, с ними Гайдар, – сообщил Клименко.
Ударцев сделал очень медленный вздох.
– Что вы здесь делаете? – наконец спросил он.
– Коллекционер завалил проход, – отчитался Клименко. – Даже своих людей не пожалел. Язык сказал, что путь к нему теперь только через этот участок.
Лемур скривил недовольную гримасу и устало выдохнул.
– А я-то, наивный, надеялся, что за этой дверью увижу небо, – проворчал он.
Самара сверился с картой на своём ПДА. Он подошёл к бойцам и показал треснувший экран:
– Подъём, и правда, совсем рядом, в двадцати шагах по коридору налево. Странно, что вы его не заметили.
Лемур при свете фонарей старался рассмотреть лицо майора, но светить непосредственно на него, конечно, не стал. Голос Ударцева изменился, это было ясно слышно. Приглядывать за ним больше не было никакого желания. Теперь это на совести его товарищей.
– Язык что-то сказал ещё о машине, – напомнил Самара.
– Коллекционер начал транспортировку оружия. А сам надеется сбежать, – заключил Консул.
Он громко кашлянул и решительно сказал:
– Пошли. Надеюсь, мы ещё не опоздали.
* * *
На базе «Оберега» творилось что-то неясное.
Лагерь был расположен на огороженной заброшенной стройке. По центру стояло здание главного корпуса, справа ангар, а слева одноэтажное кирпичное здание. Обычная серая картина брошенного объекта, каких много. Стрела строительного крана давно рухнула прямо на центральное здание, проломив крышу. Вход в ангар был с противоположной стороны. Единственное, что никак не укладывалось в голове, это раздававшийся на всю округу грохот. Неизвестно, что случилось в лагере воинственного наёмного синдиката «Оберег», но бой там грохотал нешуточный.
Команда из семи человек выбралась из канализационной трубы на заднем двое. Лемур выстрелом сбил навесной замок на стальной клетке и открыл проход.
– Что здесь творится? – спросил Самара.
Вопрос был актуальный. Вместо ожидаемой эвакуации и яростного сопротивления бойцы увидели вялотекущую перестрелку внутри основного здания.
Лемур аккуратнее перехватил дробовик, подаренный Грешником.
– Похоже, люди заказчика не сумели договориться о сумме, – предположил Самара.
