– В укрытие! – прогремел Лемур и сам тут же бросился к дальнему углу.
Чистильщики среагировали немного позже, чем следовало. Прозвучал уже знакомый треск и гудение. Неизвестное орудие вновь вспыхнуло зеленым, и раздался чудовищный хлопок.
Остатки стёкол разлетелись вдребезги, а сам оконный проём словно расплавился и превратился в овал неправильной формы. Неведомая сила смяла столы и стенд по центру зала, превратив в кучу бесполезного мусора. Аномалия также захватила и бетонный пол здания, беспощадно вырвав немалый кусок и разбросав осколки в разные стороны. Не успел Лемур и опомниться, как по центру широкой комнаты раскинулась крупная «клеть». Самая ненавистная аномалия для сталкера.
Вертолёт сдвинулся чуть в сторону, и неведомый стрелок вновь произвёл выстрел.
Чистильщики как раз попытались в этот момент прорваться через коридор. Они надеялись сбежать от аномалии и просчитались. Жестоко просчитались.
Следующую гравитационную ловушку пилот разместил именно там. От силы аномалии в стене образовалась крупная дыра – «гравикотёл» подхватил двух бегущих армейцев, словно невидимая рука. Ярмошук и Клименко взмыли в воздух на метр. Невидимый великан ухватил их своей ладонью и зажал кулак.
Отвратительный звук ломающихся костей донёсся до ушей сталкера. Когда он поднял голову, два тела, скрюченные в изломанных позах, лежали на полу.
Следопыт в ужасе отполз назад. Островский и Консул неподвижно стояли на своих местах.
– Он перекрыл единственный выход! – выкрикнул майор, пытаясь перекричать грохот вертолёта.
Пилот к тому времени совсем разошёлся и, видимо, решил, что база ему больше не нужна. Вертолёт завис над одноэтажным зданием, и устройство внутри него вновь разрядилось.
Вспышка! Из окон здания повалил столб пламени, а затем прогремел взрыв – находящиеся внутри боеприпасы сдетонировали. В небо поднялся огненно-дымовой столб.
Коллекционер только что уничтожил собственную, ставшую ненужной, базу.
Лемур окончательно потерялся в сути происходящего.
Внезапно за окном мелькнула яркая вспышка. Рядом с вертолётом прогремел взрыв, и его отбросило в сторону, развернув вокруг оси. Если бы строительный кран всё ещё стоял на своём месте, многоцелевой Ми-8 напоролся бы на него всем своим неуклюжим телом и неминуемо упал. Но, к сожалению, этого не случилось.
По рации прогремел ликующий голос Самары:
– Получил, сучара! Мы с воякой нашли РПГ! Попытаемся снять этого ублюдка! Командир, ты ещё на связи?
Консул перехватил приёмник поудобнее:
– Мы здесь, на втором этаже. Где вы?
– На крыше, – ответил Самара. – Пока останемся здесь и займёмся вертушкой!
– Мы блокированы, сейчас поднимемся к вам и придумаем, как попасть в ангар…
Лемур остановил чистильщика:
– Нет, мы пройдём по-другому. Но я не уверен, что тебе это понравится. Давай за мной!
Ангар находился почти вплотную со зданием. И, что главное, он был на одной высоте с этажом, на котором находился сталкер. Лемур не стал прикидывать шансы на удачный прыжок – просто рванулся с места и перескочил трёхметровое расстояние.
Жестяная крыша слегка прогнулась под ногами, но выдержала.
Сталкер быстро вычислил в ней брешь – вырванный кусок шириной в два метра. Он рванул туда, перехватывая на бегу свой дробовик.
Позади тяжело грохнулся Консул. Островский уже мчался вслед за своим командиром, набирая скорость.
Лемур, не останавливаясь, перехватился за острые края и спрыгнул вниз.
Приземление никак нельзя было назвать мягким. Лемур чертыхнулся, задев о какую-то металлическую конструкцию и едва не плюхнулся на пол всем телом. Дробовик предательски вывалился у него из рук, и бродяга, скользя по полу, затаился за грудой ящиков.
Подождав, когда боль немного ослабнет, Лемур осмотрел помещение, в которое попал.
Ангар представлял собой длинный прямоугольный зал без окон. Вдоль стен стояли пустые контейнеры, ряд электрощитов и непонятные конструкции типа ЛЭП в миниатюре. Провода аккуратно соединялись в кабели, уходящие в стены и потолок. Подойдя к ним, сталкер смахнул с них пыль и внимательно рассмотрел уже знакомый ему логотип «Оберега».
По центру стоял старый советский военный тягач МАЗ-537. Надёжная четырёхместная кабина с двумя дверьми и огромная прицепленная к ней цистерна. В таких обычно перевозят топливо. Но что-то подсказывало сталкеру, что здесь была отнюдь не горючка.
Конструкции ЛЭП тянулись к машине и издавали тихий звон. Словно они заряжали тягач и его содержимое. От едва заметной вибрации Лемура тошнило.
Наёмников нигде не было видно, но это не означало, что их здесь нет. На улице продолжали грохотать выстрелы. Чистильщики не проявляли себя, заставляя сталкера нервничать.
Голос в приёмнике прозвучал внезапно и эхом отозвался в ангаре:
– Лемур, ты ещё жив?
Голос Консула был слабым и хриплым.
– Да, я внутри, – тихо ответил сталкер, оглядываясь по сторонам. – У них тут какая-то аппаратная или типа того.
– Грузовик ещё там? – спросил чистильщик.
– Это не грузовик… целая цистерна на военном тягаче! И она…
Враги появились внезапно. Возле кабины показались двое, и сталкер затаился за тягачом.
Голоса стали чуть громче. Лемур устремил всё внимание на бойцов. Песчаный камуфляж выдавал в них наёмников «Оберега». Похоже, таинственные люди заказчика здесь не появлялись. Если были вообще. Только сейчас Лемур обратил внимание на тот факт, что пилот вертолёта крошил все строения, кроме ангара.
Внезапно тягач с громким рыком завёлся и загудел. Разговоры от этого стали почти не слышны.
– Лемур! Лемур, что у тебя там? – надрывался майор.
Вкупе с ним что-то кричал по связи и Спартак. Но сталкер почти не слушал их.
Один из наёмников вдавил красную кнопку на стене, и створки ворот начали подниматься. Второй забрался в кабину и захлопнул за собой дверь. Мигом сориентировавшись, Лемур подкрался к тягачу вдоль затемнённой правой стороны. Он лишь разок высунул голову и убедился в намерениях наёмников.
– Всё готово? – послышался голос второго боевика, очевидно, вышедшего из кабины водителя. – Отлично. Поехали.
Рация продолжала надрываться, и игнорировать её сталкер уже не мог.
– Они увозят груз, – тихо сказал он. – Я не могу им помешать.
– Что? – вперемешку с майором прозвучала автоматная очередь и грохот. – Задержи их! Слышишь? Задержи их срочно!
– Каким образом, дядя? – процедил сталкер, глядя, как створка ворот почти достигает вершины, и тягач медленно начинает движение.
Второй наёмник, всё это время стоявший у входа, вдруг схватился за свой автомат и громко закричал:
