– Так значит, ты не отрицаешь, что я страшно рискую? – вытаращил глаза Ванька. – А мне это надо?
– Надо, – твердо сказала я, – ты же не хочешь, чтобы убийца Катьки разгуливал на свободе?
Я пристально посмотрела на смутившегося Ивана.
– Не хочу, – ответил он, – но и умирать раньше срока не хочется.
– А это, браток, – встрял мудрый Трофимыч, – не нам судить, это там, на небесах, решено.
– Атеист я, Трофимыч, атеист, верю в одну случайность, будь она неладна! – с тайной горечью произнес Ванька.
– Да ладно вам. Главное сейчас – все распланировать, отрепетировать, – авторитетно заявила я.
– А как мы узнаем, когда он намерен Ваньку посетить, наш Джек Потрошитель? – с полуиздевательской улыбочкой решил уточнить Вадим.
– Ничего смешного нет. Это ты – в стороне, а я – в бороне, – обиженно насупился Ванька, – ты что, не слышал, он обязательно должен к Трофимычу припереться?
– Если не передумает, – вздохнул Вадик.
– Не передумает, что он, идиот? – поднял сивые брови Трофимыч. – Ему свидетели не нужны.
– Да, вы правы, – на губах Вадима опять заиграла ироническая улыбка, – убийцы – люди предусмотрительные, а чего предусмотреть не сумели, упорством да настойчивостью наверстывают.
– Оставь свои шутки, придурок, – раскипятился Ванька, – все мы смелые, когда дело нас не касается.
– Так, – решила прервать я эти несвоевременные прения и блеснуть своими организаторским и стратегическим талантами, – вот, Трофимыч, тебе моя визитка. Там телефон моего сотового указан…
– Еженедельник «Свидетель»… – принялся было читать он.
– Да не нужно тебе это, – досадуя на его порой такую несносную обстоятельность, сказала я, – на обороте смотри.
– Не нервничай, посмотрю, – с невозмутимым видом отозвался Трофимыч, – мы грамотные. Вот, вижу, – крутанул он визитку.
– Ну так вот, – нетерпеливо продолжила я, – как к тебе этот крендель заявится, немедленно мне звони, понял?
– А чего ж тут не понять? – в своей обычной рефлексивной манере ответил Трофимыч. – Позвоню, не забуду.
Он насмешливо подмигнул Ваньке.
– Я сразу приеду, – деловым тоном сказала я.
– Мы приедем, – поправил меня Вадим.
– А ты-то зачем? – недоуменно посмотрела я на него.
– Чтоб тебе не скучно было, – лукаво улыбнулся он. – Неужели ты думаешь, что я вот так брошу все на середине…
– Тебе и бросать-то ничего не придется, – с легким пренебрежением улыбнулась я, – а если и придется, то на твое счастье, нет, на ваше счастье, – обвела я гордым взором присутствующих, – у вас есть я.
– Не задавайся, – с ироничной усмешкой одернул меня Вадим, – мы все в одной упряжке, все Катерине не чужие.
– Парень прав, – одобрительно кивнул Трофимыч, – мало ли что. Я-то не знаю, смогу ли с работы сдернуть…
– Да и не надо вам с работы уходить, мы сами обо всем позаботимся, – уверенно заявила я, – значит, приезжаем мы… Скорее всего мы этого Потрошителя обгоним…
– С чего это ты взяла? Может, у него тачка крутая, – с хитрым огоньком в глазах произнес Вадим.
– Не знаю, судя по тому, как мне этого типа описывала барменша «Элси»… – я брезгливо поморщилась.
– Любка, что ль? – оживился Ванька.
– Она мне не представилась, – шутливо ответила я.
– Ну, толстая такая, мы ее прозвали мама-мафиози…
– Наверное, это она и есть. А что, еще одна барменша имеется?
– А как же, – вместо Ваньки ответил Вадим, – «Элси» – заведение солидное, – с юмором сказал он, – словно по контрасту с Любонькой служит в нем еще очаровательная худышка Машечка.
– К которой ты клинья подбивал, – неодобрительно покосился на приятеля Ванька, – и на тетку мою не посмотрел.
– Да ладно тебе, – вздохнул Вадим, – это уже в прошлом. Значит, завалящий мужик этот Джек Потрошитель, так себе…
– Перестань паясничать, – строго посмотрела я на Вадима, – не время и не место, – напомнила я ему об обстоятельствах, приведших нас на дачу Трофимыча.
– Кстати, я до последнего времени молчал… – прищурился Вадим, – но раз уж меня тут уму-разуму научить хотят, то скажу, – он многозначительно взглянул на Ивана, – что и Катька на меня не смотрела, когда с каким-то дядей Степой связалась.
– Что? – округлил глаза Ванька. – Да чтобы Катька…
– А ты парень ершистый, – неодобрительно посмотрел на Вадима Трофимыч, – ни к чему сейчас гутарить об этом, кто кому рога наставлял, надо дело делать.
– Правильно, – горячо поддержала я его, – давайте лучше еще кое-что уточним. Я себе все это так представляю: ты, Вань, будешь сидеть как сидишь. Только к окну немного развернешься, чтобы тебе этого подонка не проморгать. Это я на случай, если он нас опередит.
– А как я узнаю о том, что он тут как тут? – вопросительно посмотрел на меня Иван.
– А действительно… – призадумалась я, – выходит, нет у нас выбора – придется нам этого Потрошителя обогнать, – оптимистично резюмировала я. – Но все равно, надо бы сейчас нам все прикинуть, обсудить. Значит, сидишь ты, Ваня, вполоборота к окну. Как только этот негодяй в тирольской шапочке…
– Ну и определение, – усмехнулся Вадим.
– Помолчи, пожалуйста, – прикрикнула я на него, – соблазнитель барменш…
– Что?! – разыграл возмущение Вадик.
– Некогда мне с тобой болтать, – обрубила я канаты, – так вот, как только убийца к дому подойдет, ты сразу прячься в шкаф… Или нет, за печку… или… Нет, не пойдет, что же мы тогда заснять сможем.
– А ты что, хочешь заснять, как он на меня ножом замахнется? – испуганно завращал глазами Ванька.
– Не то чтобы замахнется, но… – я подняла глаза в потолок, – черт, не знаешь, как все расставить.
– Давай не будем заранее… – пренебрежительно сказал Вадим.
– А что, если этот маньяк действительно вас обгонит? – резонно заметил Иван.
Я молча встала, нашла свою сумку, вынула оттуда мобильник и набрала номер редакции. Трубку взяла бессменная Марина.
– Марин, мне бы Сергея Ивановича услышать.
– Минутку, – бодро отозвалась наша секретарша.
Вскоре в трубке зазвучал голос Кряжимского. Уж очень он добрым и теплым был этот голос, не в пример погоде.
– Сергей Иванович, мне нужен еще один сотовый. Не окажете услугу?
– Купить тебе новый мобильный, но зачем? – удивился Кряжимский.
– Или лучше одолжите мне на пару дней свой, хорошо?
– Нет проблем, – с готовностью сказал мой зам.
– Я потом все объясню. Если через час меня не будет, оставьте у меня на столе.
