Я пришел первым, брата Иоанна пока не было. Все же я с довольно большим запасом из порта вышел: рановато явился. Невысокий темноволосый кабатчик в забавной белой шапке и в переднике с вышитой на нем медузой провел меня за один из столиков на веранде, принял заказ на пиво. Ушел, а я, с довольным вздохом вытянув ногу, взялся любоваться яхтой. Нет, красивая она все же, и видно, что строили ее в расчете на скорость. Осталось только немного до ума довести – и все моря перед нами. Хорошо бы, кстати, чтобы Иван ко мне перешел, здорово было бы. Сдружился я с ним уже как-то, жалко по разным ватагам расходиться. Как вообще организовывать?
Получается, что нужен экипаж и отдельно – нечто вроде вооруженного отряда, разведгруппы, так сказать. Если куда-то высаживаться, то яхта способность к ходу терять не должна. Пятеро было на ней, когда мы ее захватили. Наверное, как раз пятеро – это и есть нормальная численность экипажа. Значит, еще минимум пятеро – боевая группа. Так? Наверное, так. Для начала. Только бойцы должны быть толковые.
А с самой яхтой что делать?
Полез в сумку, достал оттуда блокнот и карандаш. Нарисовал сверху контуры корпуса, прикинул где что, наметил мачты, переборки существующие, затем начал пририсовывать то, чего не хватает, на мой взгляд. Прервал за этим занятием брат Иоанн, присевший рядом.
– Ну что, – спросил он, – вступил в полномочия? Ага, вижу, уже что-то переделать хочешь?
– Вроде того, – кивнул я, закрывая блокнот и убирая его обратно в сумку. – Меньше груза, больше жилого пространства. Если действительно планируешь его использовать под экспедиции.
– Буду рекомендовать, – кивнул «особист» и, обернувшись к подошедшему буфетчику, тоже попросил пива.
– А вероятность того, что рекомендациям последуют? – уточнил я. – Деньги в ремонт я ведь сейчас буду вкладывать, да еще и в долги лезть придется.
– Очень высокая, – ответил он лаконично, взяв со стола меню. – Ты уже заказал?
– Нет, тебя ждал.
Кружка светлого пива появилась и перед ним, затем мы заказ сделали. Я выбрал «смешанный салат» и камбалу с жареной картошкой и овощами.
– Поздравляю, – поднял кружку брат Иоанн, отсалютовав мне ею. – С удачным решением суда.
– Могло быть по-другому? – спросил я, отпив прохладного пива.
– Нет, пожалуй, – покачал он головой. – Здесь все ясно было. Неясна до конца функция банды Фомы, кстати… есть идеи?
– Хм… – озадачился я. – Нет, пожалуй. Я ведь с ними случайно столкнулся, просто драка была, а так больше с чужих слов про них знаю.
– Ясно, – кивнул он. – Они мне тоже что-то рассказывают про мелкие дела, шулерство и нечто подобное, но как-то не верится. И в мелочах друг другу часто противоречат, не обо всем договорились между собой.
– Один вроде бы кололся, нет? – поинтересовался я.
– «Кололся»? – чуть затруднился «особист». – А, понял… да, пожалуй. Больше других говорит, но меньше других знает, похоже. Новый человек в банде и, кажется, случайный.
– И что дальше?
– Посмотрим, – уклончиво ответил он.
Принесли салат в одной большой миске, разместив на середине стола, а нам по тарелочке с прибором поставили. Я быстро навалил себе смеси латука, помидоров, лука, оливок и кусочков тунца, полил все оливковым маслом и уксусом, остро запахшим в воздухе. Вот так, простенько и со вкусом. Брат Иоанн тоже моему примеру последовал.
– Я что хотел узнать, – заговорил я. – Тортуга…
– Да? – чуть насторожился он.
– Почему она вообще существует?
– Ну… – вроде как растерялся брат Иоанн. – Сложилось так, что существует. Собралось много подонков в одном месте.
– Это как раз понятно, – согласился я с ним. – Такое бывает. Просто в такие места потом прибывает армия и не оставляет там камня на камне и головы на плечах. Потому что подобные места существовать не должны.
– Неисповедимы пути Господни, и лишь одному ему ведомо, что должно существовать, а что нет, – с явной усмешкой ушел в благочестие брат Иоанн. – Другое дело, что Господь не препятствует людям восстанавливать Закон своими руками и с его благословения. И если люди это делают, то такие места исчезают.
– Ну да, – немного запутался я в ситуации. – И почему люди этого не сделали?
– Какие люди конкретно? – ответил он вопросом на вопрос.
– Ну… я видел солдат в Благовещенске.
– Солдат в Благовещенске мало, – развел он руками. – Охрана и совсем небольшие экспедиционные отряды. Для Тортуги этого заведомо не хватит.
– Ополчение, – почесал я в затылке. – Для примера. Вот собрали же две полные роты и без особого труда. Можно и десять рот собрать, как я вижу, и двадцать. Почему не сделали?
– А почему ты спрашиваешь об этом у меня? – удивился он. – Разве я собираю ополчения?
– Нет, но… – Тут я растерялся немного. – Нет, не ты, но…
– Погоди, – прервал он меня. – Пираты мешают людям. Когда людям что-то действительно мешает, они находят людей в ополчения, суда, чтобы их перевезти, идут этими судами туда, куда им нужно, и там воюют. Так?
– Наверное…
– Значит, людей до сих пор еще недостаточно подперло, для того чтобы они собрались и пошли походом на Тортугу. Я прав? – вскинув брови и разведя в стороны ладони, посмотрел он на меня.
– Да, наверное, – вынужден был согласиться я. – Но есть правила развития таких мест, как Тортуга. Чуть набрав силы, они пойдут с рейдами на острова.
– Они уже ходят на острова, – сказал брат Иоанн, отпив пива и поставив кружку на стол. – Просто пока это были малонаселенные острова на окраинах территорий. Но все развивается, в этом ты прав. Если это будет развиваться именно так, то они дойдут и до Большого Ската.
– Так почему же…
– А почему ты спрашиваешь меня? – вновь перебил он. – Кто должен собрать ополчение?
– Ну… городские советы, власти островов, так? – предположил я.
– Уже горячо, – кивнул брат Иоанн. – Что им мешает?
– Что?
– А ничего, – опять изобразил он «глубокую вопросительность». – Церковь всегда благословляет подобные инициативы, потому что они богоугодны, как богоугодно все, что направлено на восстановление Закона в людских отношениях. Покарать совсем сорвавшихся с цепи убийц давно пора, верно. Но пока никто этого не делает, лишь собирают «полонный налог». Но вопрос «почему?» ты задаешь именно мне. Почему-то.
– Но на Большом Скате преподобный Савва в своей проповеди призвал собрать ополчение, а он же представляет Церковь.
– Не так, – выставив открытую ладонь, сказал брат Иоанн. – Решение всегда принимает городской совет. Они пишут протокол этого решения. А преподобный Савва просто призвал людей участвовать. Не было бы решения совета – преподобный ничего бы не сказал. Церковь не правит людьми на каждом их шагу, она лишь поощряет делать эти шаги. И благословляет верные.
