– Согласен, это упущение… в некоторой степени, – кивнул Савва. – Мне надо было присмотреться к тому, как девочка ведет дела, а вернулись они лишь в понедельник. Мало было времени для того, чтобы оценить ситуацию.
– А сейчас вы ее оценили? – спросила Аглая, причем явно «наезжая» на преподобного.
– Я, по крайней мере, готов созвать комиссию, – уклончиво ответил священник. – А до сего момента не был готов.
– Преподобный, – чуть помявшись, вновь заговорила Аглая. – Если… если что-то пойдет не так, и… – Она посмотрела на меня, пытаясь подобрать слова. Преподобный молчал, не торопя, но и не помогая. – В общем, если Алексей не сможет выполнять обязанности назначенного защитника Веры, я хочу, чтобы это право было передано мне.
Савва чуть удивленно вскинул брови, затем спросил:
– А почему этим защитником не может быть брат покойного? Родной брат, а не двоюродная сестра?
– Потому что у Евгена есть в этом и другой интерес, – ответила Аглая. – Он не может быть до конца объективным. А даже если и сможет, то не каждый поверит в это. Это и ему повредит, и… и Вере, наверное.
– Девочка – не эстафетная палочка, – мягко сказал Савва. – Нельзя так просто передавать полномочия на ее опеку от человека к человеку.
– Можно! – очень решительно заявила Вера, даже вскочив со стула. – Надо просто сначала спросить у меня и потом решать, можно или нельзя.
– Вот как, – усмехнулся священник. – Тогда я у тебя и спрошу. Вера, что будем делать, если твой защитник погибнет в экспедиции?
В отличие от суеверной Аглаи священник назвал вещи своими именами.
– Отдайте меня Аглае, – сразу ответила она.
– Вера, ты не мешок апельсинов, чтобы тебя вот так взять – да и отдать, – засмеялся Савва. – Ты – человек, все не так просто.
– Аглая – самая любимая моя тетка, мне с ней хорошо, и я ее люблю, – быстро перечислила Вера имеющиеся аргументы. – Разве мало?
– Я бы не сказал, – ответил тот. – Немало. Но по закону у тебя не может быть двое защитников. Защитников вообще не может быть двое.
– А если они поженятся?
Тут я чуть воду не расплескал. Ну ничего себе заявочки. Она что, нас уже поженить решила? Не то чтобы я против, но не надо так вот профанировать святое. Тут почти таинство, а она – «пусть поженятся».
Преподобный тоже едва удержался от улыбки, напустил на себя серьезный вид:
– Вера, если они вдруг поженятся, то тогда они станут опекунами, а не защитниками. Защитник назначается волей родителей, двоих или одного, как в твоем случае, и прав у него куда меньше, чем у опекуна. Твой дядя Евген может быть опекуном, но не может быть защитником. Твой защитник Алексий не может быть опекуном.
– Если не женится на Аглае, – добавила Вера.
Аглая сделала жест, как бы демонстрируя желание дать Вере подзатыльник, но та откровенно проигнорировала угрозу и обернулась ко мне. Я жест повторил, после чего Вера тихо фыркнула и вновь повернулась к преподобному, все еще сдерживающему смех.
– Преподобный, вы как-нибудь сделайте так, чтобы Аглая стала мне опекуном, – сказала она серьезно и добавила: – Если что-то случится.
– Хорошо, я что-нибудь придумаю, – тоже вполне серьезно ответил Савва, пометив что-то в блокноте. – Про то, что ты, Алексий, в походе участвуешь, я забыл, если по правде сказать, – посмотрел он на меня и вновь повернулся к девочке: – Вера… ты остаешься в Бухте или идешь с судном?
– С судном, – сразу ответила она.
– Алексий, надеюсь, мне не надо объяснять, где место Веры в Новой Фактории?
– Она останется с экипажем на «Чайке», – ответил я. – Мы это уже обсудили.
– Хорошо, это на твоей ответственности, – кивнул священник. – Аглая, ситуация запутанная, я не готов ответить так сразу и прямо сейчас. Мы оба остаемся здесь. Подходи ко мне на следующей неделе, все и обсудим.
Такое предложение Аглаю в восторг не привело, судя по тому, как она поджала губы, но она все же кивнула и сказала:
– В среду. Я здесь в среду буду – и зайду.
– В любое время, лишь бы я на месте был, – учтиво поклонился преподобный.
На этом разговор и закончился.
* * *
Выходных как таковых не получилось – полковник взялся тренировать ополчение перед отправкой. В субботу вечером мы с Аглаей поужинали в «Золотой бухте», потом пошли на танцы, потом я настоял на том, чтобы проводить ее до усадьбы, и проводил, удостоившись жаркого и очень вдохновляющего поцелуя, наградившего меня хорошим настроением как минимум на следующую неделю. Воскресный вечер я провел у нее дома, на веранде, а в понедельник райские времена закончились.
Сорок человек, два взвода, четыре отделения, собрались на причале в гавани городка Бухта. Одеты однотипно, хоть и кто во что, у всех на рукавах повязки – только так друг друга и будем отличать. Ну и по пробковым шлемам, само собой. Винтовки у всех одинаковые – такие же, как та, что мне Иван Большой выдал. А с револьверами все по-другому: там опять кто во что горазд. Но револьверы у всех, у некоторых даже по два, один большой в кобуре на бедре и еще один, с коротким стволом и поменьше, – в чем-то вроде оперативной кобуры, а то и вовсе на груди висит. Наверное, мне бы тоже не помешал такой. Ну да ладно, впредь умнее буду. Ну и по мачете у каждого, однообразно прицепленному к ранцам, и по пехотной лопатке. Увесисто, но без этого не обойдешься.
Обратил внимание на то, что у гранатометчиков вместо винтовок укороченные карабины-леверы под револьверный патрон. Короче моего карабины, патронов на шесть, не больше. Зато не будут мешать, пока боец из гранатомета стреляет, а дойдет до стрельбы из них – дистанция боя все равно куда больше револьверной будет. Вообще здесь эти самые «леверы» в нише пистолета-пулемета находятся, как мне кажется.
Иван Большой, который выступал в должности «походного капитана», построил отряд повзводно, в две относительно ровные шеренги. Прошелся вдоль строя, придирчиво осматривая каждого, некоторым приказал или оружие к осмотру предоставить, или что-то из снаряжения. Вид у него при этом был хмурый, а с поправкой на габариты, бородищу, надвинутую на глаза шляпу и кулаки-кувалды – так и малость пугающий. Но вроде доволен остался. Вышел перед строем, сказал:
– Первый взвод – на «Чайку», второй – на «Лилию». На «Чайке» старшим от экипажа будет канонир Алексий Богданов, на «Лилии» – канонир Прохор Рыбников. Я – на «Чайке». Все, взводные – командуйте.
Каждый из взводных перестроил своих людей в колонну по одному, а затем «правое плечо вперед» – и на сходни. Как на борт поднялись, так я взводного в сторону отодвинул. Уставные рефлексы всплыли резко из глубины подсознания, и команду «Взвод!» я проорал так, как и в былые времена, зычно и от души. Даже Иван Большой чуть не подпрыгнул и встал по стойке «смирно». В общем, отправил я их всех в трюм, который сейчас за расположение был, где все начали дружно распределять свое имущество поближе к койкам.
