– Разумеется, – чуть удивился вопросу брат Иоанн.
– А никакой теории на этот счет у вас нет? – уже всерьез поинтересовался я.
– Есть, – кивнул мой собеседник, снова надевая шляпу. – Но я хотел бы услышать ее подтверждение.
– Мне не хочется выглядеть сумасшедшим, излагая свою версию событий, – достаточно искренне сказал я ему. – Нет никакого желания рассказать историю только для того, чтобы на меня посмотрели как на безнадежного идиота.
Брат Иоанн усмехнулся, покачал головой, затем сказал:
– Да… с твоей точки зрения, какой-то резон в этом есть. Возможно, я бы реагировал подобным же образом. Мы вот как сделаем, – сказал он, склонившись к своему ранцу и вытаскивая из него перекидной блокнот. – Я кратко напишу здесь, что я думаю. А вот здесь… – он вырвал лист из блокнота и протянул его мне, – ты напишешь, что именно случилось и откуда ты пришел. Мы обменяемся листами и прочитаем одновременно. По крайней мере, каждый будет смотреть в бумагу, а не в глаза. Но сделать это надо.
– Точно… надо? – все же переспросил я.
– В данном случае я олицетворяю Закон, – сказал он веско, протягивая мне еще и короткий карандаш. – С Законом не надо спорить.
– Ладно, где наша не пропадала, – вздохнул я, принимая и бумагу, и карандаш. Положив листочек на приклад винтовки, я быстро накорябал на нем несколько слов: «Я был убит (возможно, что взорван) в 2005 году после Р.Х. в городе Москве. Очнулся здесь, на месте гибели каравана, принадлежавшего Павлу Светлову. Где и встретился с его дочерью, единственной выжившей. Так мы друг другу помогли». – Подумав, зачем-то поставил дату и подпись, потом протянул листок брату Иоанну, взамен получив от него другой, сложенный в четвертушку.
«Ты сюда провалился из прошлого. Скорее всего, ты там погиб. Здесь оказался в месте, где недавно погибли люди. Говорить правду ты просто боишься и надеешься затеряться среди людей. Ты – не первый».
Когда я закончил чтение и поднял голову, то столкнулся с вопросительным взглядом брата Иоанна.
– Все так и было, – сказал я ему. – Ты угадал.
– Мы не угадывали, мы догадывались, – поправил он меня.
Договорить не дали, Большой Иван подошел, протянул обоим по маленькой серой горошине, сказав:
– Разгрызите.
– От малярии, – пояснил брат Иоанн явно для меня.
– Знаю, – ответил я, закидывая сладковатую на вкус таблетку на язык и запивая водой. – Вера, еще когда шли по лесу, таких таблеток подкидывала.
А также знаю, что разгрызи эту гадость – и потом ведра воды не хватит, чтобы чудовищный горький вкус запить.
Ожидал я, что он записку свою обратно заберет, но брат Иоанн делать этого не стал. На доверие давит, получается. А насчет того, что я улики не прятал и не уничтожал, – так он прав, это я совершенно осознанно. Прикидывал, что если под подозрение попаду странным своим поведением, то хоть объясниться смогу. А то решат, что я шпион с Тортуги, и как доказывать, кто я есть?
* * *
После привала наше отделение было выделено в головную походную заставу, а моя тройка – в головной дозор. Заодно меня старшим Байкин назначил – вроде как первое повышение по службе получил. Фланговых застав никто не выделял: все равно им по тутошнему рельефу за ротной колонной не поспеть.
Дорога временами начала удаляться от берега, местами прорубаясь уже через вполне полноценные джунгли, где возможную засаду было бы не разглядеть уже в десяти метрах. Винтовки на плече уже никто не нес, перевесили на грудь и сняли с предохранителей. Вроде бы противодействия противника не ожидалось, но береженого бог бережет.
В лесу духота наваливалась куда сильнее, чем на открытом месте. Там было палящее солнце и горячий ветер, а здесь он сменялся влажным стоячим воздухом, как в турецкой бане. Вместо бесчисленных сверчков, от которых уже в ушах звенело, заорали птицы, хором, кто кого переорет, а откуда-то издалека доносился визг дерущихся или чего-то испугавшихся мартышек. Еще мысль мелькнула о том, что оружие в таких местах надо чуть не каждый день чистить, – стволы здесь не хромированные, ржавчина заведется очень даже запросто.
Земля под ногами тоже изменилась. Только что была сухая и твердая, как камень, а теперь пошла мягкая и влажная, на которой следы как на пластилине отпечатывались. Хорошо еще, что хоть не липкая, а то тащили бы уже по пуду на каждой ноге. Несколько раз что-то подозрительное замечали, но каждый раз убеждались в том, что тревога ложная. Один раз дикую свинью спугнули, второй раз вызвал подозрение спутанный ком лиан, а еще пару раз просто показалось.
Разговор с братом Иоанном из головы не шел никак, но это и понятное дело. Странно было бы такое забыть. Не удивил. Вот крест на пузе – вообще не удивил он меня. Его записка так и лежала у меня в кармане, я даже разок украдкой перечитал – все верно, глаза меня не подвели, и все же никакого сюрприза не получилось. Не могу объяснить, почему я так думаю, но… если кто-то один сумел сквозь миллиард слоев времени провалиться в будущее, то почему этого не мог сделать кто-то до меня? А вычислить таких попавших, я думаю, было не так сложно. Даже я, как ни старался тихариться, у внимательных подозрения вызвал. А у меня вообще привычка на глаза не лезть и всегда стараться «смешаться с толпой», если можно так выразиться. А ведь кто-то еще и шуметь бы начал насчет того, откуда он сюда попал.
«Особый отдел», поди ж ты. Даже назвались правильно, как и подобает. Быстро вычислили. Интересно, кто первый «сигнализировал» – преподобный Савва или преподобный Симон? Или кто-то вообще другой? Да какая разница, собственно говоря, они в своем праве, это их земля и их жизнь… хотя они уже и моими становятся помаленьку. Вот воевать за них иду – кто скажет, что не мои? И что стало с остальными попадавшими сюда, кстати? Как-то упустил я за разговором уточнить, а потом помешали. Пришел Большой со своими таблетками прегорькими, а потом Байкину что-то занадобилось, а потом… а совсем потом и привал закончился.
Кстати, вот еще интересное в записке: «Скорее всего, ты там погиб. Здесь оказался в месте, где недавно погибли люди». Все верно, но… почему такая связь? Странно. Кстати, я вообще там погиб или как? Или где? Я ведь только вспышку помню, и то не знаю, что за вспышка была. Не атомный ли взрыв, часом? Нет, не думаю: если я не первый, то на всех ядерных взрывов не хватит. Если мои предшественники сюда не из Хиросимы попали. Не туда думаю, неправильно. Как-то все это по-другому работает.
Ладно, поговорим еще с братом Иоанном, мы пока еще в одной ротной колонне идем, так что случай представится.
Часа через два дорога опять вышла к берегу, но джунгли уже не отступали, прежние сухие возвышенности сменились низинами, причем заболоченными. Появилось множество комаров, все, включая меня, потащили из ранцев сеточки с кольцами, которые надевались на тулью шляпы и превращались в накомарники. Правда, на самом берегу комары исчезали – похоже, с открытых пространств их сдувало свежим морским бризом, – так что сразу становилось легче.
