Примерно через час брат Иоанн резко допрос закончил, сказав:
– Подзывайте яхту, этих на борт, – и, обернувшись к «Цыгану», добавил: – Василь, вот этого отдельно, – указав на того из компании, которого я раньше не встречал. – И стеречь всех, как… сам понимаешь.
– Сделаем, – кивнул тот и сноровисто принялся вязать всем руки за спиной тонкими ремнями. До этого они сидели свободно, просто под надзором.
Десяток снялся с места и пошел вперед по дороге. Василь обещал, что примерно через километр будет подходящее место, куда можно лодкой подойти.
– А с лошадьми что делать будем? – спросил я у Иоанна.
– Они пока нам пригодятся, – сказал «особист». – Узнал я нечто, проедусь дальше… а вот ты со мной и езжай, не хочешь?
– Если в конном строю воевать не придется, то чего ж не проехаться? – недолго подумав, согласился я.
– Вот и ладно, – кивнул он с удовлетворением.
Яхту, следовавшую вдоль берега в отдалении, подозвали ракетой. Она подошла ближе к берегу, с кормы спустили шлюпку. В два приема перевезли на борт все более и более мрачных арестованных, к тому же злобно поглядывающих на своего проболтавшегося о чем-то товарища, забрали их вещи. Брат Иоанн пошептался накоротке о чем-то со шкипером – совершенно седым, но сложенным как дубовая колода мужиком, который покивал косматой башкой и прогудел:
– Все так и сделаю, не беспокойся.
– Тогда по коням, – сказал Иоанн, обернувшись ко мне. – Василь, бери лошадь… Байкин, так? – обратился он к моему взводному.
– Верно, Байкин, – кивнул тот.
– Байкин, еще человека толкового мне дай, такого… чтобы и верхом умел, и ходить скрытно.
– Это можно, – кивнул Петр. – Вот Марьяна и берите, – указал он на молодого, мускулистого и слегка кривоногого парня с черной аккуратной бородкой, которого и посылал недавно за Иоанном. – Он боец хоть куда.
– Если вас не встретим – следуйте плану, – сказал Иоанн и тронул свою лошадь с места.
– Так точно.
Лошади сорвались с места и пошли рысью через прибрежные джунгли, топая копытами по влажной земле.
– Брат Иоанн, а куда скачем-то? – спросил наконец Василь-«Цыган».
– Проболтался тут один из них, тупой самый, что лодка может быть в устье Кривухи, – не стал скрывать Иоанн. – Турецкая лодка, а у турок здесь шашни с племенами. Вот и проверим, что там к чему: всегда их на горячем прихватить хотелось.
– Это да, поганят здесь турки много, – крикнул в ответ Василь. – Все ружья у племен от них.
Лошади как-то сами собой разбились в колонну по одному, я оказался, к своей радости, третьим – не в начале и не в конце. Но никакой джигитовки не потребовалось, даже аллюр почти не менялся за время всего пути. Просто скакали и скакали, не разговаривая, следя больше за тем, чтобы не влететь лбом в низко свисающую ветку, каких по дороге попалось немало.
* * *
Речка Кривуха стекала с недалеких отсюда гор, петляла причудливо по джунглям, собирая воду ручьев, но стать чем-то большим и могучим не успевала – коротка была. Даже в устье, в том месте, где она вливала свои желтые от глины воды в голубое море, была она не шире сотни метров. Поэтому стоящая в этом заливчике на якоре яхта был как на ладони, рукой подать.
Узкая, хоть и не слишком, с крашенными в синий цвет бортами, с двумя мачтами и застекленной рубкой-надстройкой, она выглядела так, как будто какие-то миллионеры-владельцы решили здесь позагорать. Окончательно не давали создаться такому впечатлению две вещи. Первой была пушка на треноге, направленная в сторону берега, а второй – то, что на рубке были явно видны следы недавнего ремонта. Словно нечто тяжелое проломило переднюю стенку и разнесло простенки перед окнами. А потом это наспех заделали, оставив настоящий ремонт на потом.
Так поломать рубку запросто мог осколочно-фугасный снаряд с «Закатной чайки». Тот самый, который в эту яхту под зеленым турецким флагом выпустил я. Узнал я ее, в общем, причем сразу: успел в свое время насмотреться.
– Ну что, она? – прошептал лежащий рядом брат Иоанн, накрытый зеленоватой противомоскитной сеткой, на которую сверху набросали травы.
Василь лежал рядом молча, укрытый таким же способом. Десяток Байкина еще топал где-то по дороге, от нас так далеко, как если бы он по Луне маршировал, Марьян со всеми конями скакал ему навстречу.
С яхты нас пока не заметили, хоть расстояние – рукой подать. Зелени на этом берегу с избытком: укрыла она нас надежно. Надо было яхте, по-хорошему, в море дальше отойти, но… это если учитывать тот факт, что здесь война разворачивается. В другом бы случае что им предъявить было? Да и сейчас кто бы что сказал, если бы не я, оказавшийся здесь? Не опознай я этой посудины – и был бы просто купец.
На палубе появилось двое. Один с «левером» в руках прохаживался взад-вперед, второй что-то делал с лебедкой, которой ванты натягиваются. Механик, наверное.
– Она самая, – уверенно кивнул я.
– Ты смотри, ты сейчас свидетель, – горячо зашептал Иоанн. – В пиратов стрелять можно сразу, с контрабандистами уже не так все просто, а если случайные какие – тебе каторга, понял?
– У нас вся команда свидетели, эту яхту помним, – уверенно ответил. – Так что решай, веришь или не веришь.
Брат Иоанн явно задумался.
Надо же, старые знакомые, от которых еле спаслись недавно. Ну ты скажи, вот так – взяли да и свиделись. А яхта красивая, кстати, раньше как-то не до того было, а вот сейчас разглядел. Метров двадцать пять в длину, а то и больше, метров семь-восемь в миделе. Большая, добротная – и быстрая, это я точно помню.
– Ладно, думаю, что ты прав, – заговорил «особист». – С чего вообще нормальным людям здесь стоять? И если команда подтвердит, то вообще другое дело… Поохотиться могли людей отправить, впрочем… или за водой…
– Окстись, Иоанн, – поразился Василь. – Вода в лесу – дерьмо, а охотиться в степи надо, тут нет ничего съедобного, обезьяны одни.
– Верно, – уломался вроде брат Иоанн. – Что делать думаешь?
– Я бы… попытался, – прошептал я в ответ.
– Что «попытался»? – явно не понял Иоанн. – С ума сошел? Сколько их там, что они планируют?
– Мало их, лодка у берега, – ответил я. – У лодки плот с понтонами – значит, разгружались.
– И что теперь? До них пара верст может быть, а то и меньше.
– Может, – согласился я. – Но может и не быть. Но если я на палубу заберусь, то нам на них наплевать будет.
– У тебя задача – выдвинуться к броду, а не турок захватывать, – понемногу начал злиться Иоанн.
– А мы на них все равно напоремся, – ответил я резонно. – Дорога ведь одна. Досюда мы их не встретили – значит, встретим дальше.
– А так чего добьемся?
