– Он где лежал, сверху?
– Не помню точно, но, по-моему, как раз наоборот, чуть ли не на самом дне.
– Значит, тот, кто брал, знал о его существовании наверняка?
– Выходит, что так.
– И имел целью взять именно его?
– Наверное.
– А награды все на месте?
Светлана принялась пересчитывать.
– Вроде все здесь.
– Надо точно знать, а не «вроде».
– Ну, все, все…
– Пригласи Марию Васильевну.
– Зачем это?
– Пусть посмотрит и скажет, все ли на месте.
Светлана выбралась из ванной комнаты, словно заговорщик из покоев Людовика Четырнадцатого.
Честно говоря, трудно надеяться на человеческую память, особенно в такой момент. Но для меня это было важно. Хотелось узнать, охотился ли похититель именно за медальоном или схватил первое, что понравилось ему в этой шкатулке?
Не успела Светлана закрыть за собой дверь, я достала карты.
Валет пик.
Восьмерка бубей.
Трефовый туз.
«Ваши планы осуществятся завтра».
Значит, сегодня я ничего не узнаю. Ну, это мы еще посмотрим!
Дверь тихонько вздохнула. Светлана вела за собой Марию Васильевну. Было видно, что бабушка в полном недоумении и от дел на кухне оторвалась неохотно.
Люблю таких людей. Они воспринимают смерть как нечто закономерное. Всем нам придется покинуть этот мир. А мир, в котором мы живем сейчас – мир низких зарплат, запредельных цен, вранья на самых высоких уровнях, бандюг, разъезжающих на своих «БМВ» без всякой опаски и нагло скалящихся тебе в лицо, – этот мир можно покидать без всякого сожаления. Просто жаль, что все в нашей стране окончилось так бездарно.
– Чего это вы спрятались в ванной? Идемте на свет.
– Ничего, Мария Васильевна, у нас тут что-то вроде секретного совещания.
– Бабушка, посмотри внимательно, все ли награды на месте.
Мария Васильевна принялась перебирать ордена и медали.
– Ну что?
– Вроде все здесь. Кому они нужны?
– Не скажи, бабушка, медальон-то пропал, а за награды сейчас дают ох какие хорошие денежки.
– Забудьте вы про него.
– Про медальон-то?
– Ну да, безделушка пустяшная. Даже и вспоминать не стоит.
– Нет, бабушка, стоит. Пускай это безделушка, я просто хочу знать, какой мерзавец в такой момент посягнул на личную вещь моего родного деда. Надо же было дождаться его смерти и сделать такое!
Тут я и призадумалась над словами Светланы. Конечно, она сказала это, не подумав, но кое-какая истина в ее словах была. А что, если похититель действительно ждал смерти Емельяна Петровича, единственного, кто знал подлинную ценность этой вещицы?
– Мария Васильевна, а как дорого ценил Емельян Петрович этот медальон?
– Говорю же вам, сущая безделица. Гроша не стоит. Просто лежал как память, память о боевых днях. Сейчас это дорого всем, кто воевал. Все-таки воспоминания.
– Зачем же он кому-то понадобился?
– Ой не знаю я, Таня. Забудьте вы про него.
– Как ты можешь так говорить, бабушка? У нас в доме вор. Мы его должны обнаружить.
– Ой, девочки, не надо… ради дедушки…
– Вот ради дедушки я ему и надеру…
Что именно «надеру», Светлана не сказала. Хотя можно догадаться и так. Эту фразу произносят через раз во всех американских боевиках, занимающих драгоценное время эфира на наших экранах.
– Его Бог накажет…
Мы промолчали. Мария Васильевна, конечно, права. Только нам уж очень хотелось знать, кого именно Бог накажет и когда это произойдет.
Фирма похоронного обслуживания находилась почти в центре города. Когда-то именно на этой улице было всего одно бюро подобных услуг. Теперь их несколько, и все в одном месте.
По вечерам эти заведения привлекали внимание ярко освещенными витринами, внутри которых красовались атрибуты, необходимые для проводов в последний путь. Непосвященному могло с первого взгляда показаться, что он наблюдает рекламу фильма ужасов.
Жители соседних домов, наверное, свыклись с подобной обстановкой. Но вряд ли кому-нибудь захочется поменять свою квартиру на жилплощадь в таком вот доме.
Директора нужной мне фирмы звали Сергей Николаевич. Ему было около тридцати пяти. Я отметила про себя, что в те годы, на которые пришлось его появление на свет, самым популярным именем было Сергей.
– Вы пришли сделать заказ?
Лицо Сергея Николаевича было скорбно-участливым.
– Не совсем.
– Не совсем? Как вас понимать?
Очевидно, директор фирмы не мог представить, что к нему могут обращаться по каким-нибудь другим вопросам.
– Хочу познакомиться с вашей работой.
– С нашей работой? Вы хотите организовать бюро похоронного обслуживания?
В каждом человеке представитель фирмы прежде всего должен видеть потенциального конкурента.
– Хочу создать компанию по реанимации.
– Реанимации?
– Именно. Или воскрешению.
– Но кого?
– Усопших, конечно. Покойников.
Сергей Николаевич застыл в кресле. Его нижняя челюсть стала медленно опускаться вниз.
Как бы спохватившись, он быстро закрыл рот и осторожно спросил:
– Это, как я понимаю, шутка?
Я решила поломать комедию еще немного.
– Какие уж тут шутки. Люди умирают, не спросив на это разрешения у окружающих и тем более у властей. Умирают, не составив завещания, не отдав долгов, не дочитав до конца интересную книгу.
Сергей Николаевич начал понемногу улыбаться.
– А мы с вами можем очень хорошо сотрудничать. Вот таким образом: человек умирает, вы его хороните, получаете денежки, потом мы его откапываем, реанимируем, доставляем радость родственникам. Заставляем отдать долги, сделать необходимые распоряжения, и так далее. Платить нам будут те, кто в этом заинтересован. Правда, долго он все равно не протянет, вам снова придется хоронить его. Так что без работы не останетесь.
Наконец Сергей Николаевич расхохотался.
– Это шутка! – восхищенно восклицал он. – Слава богу, это шутка!
Вот чудак. Почему слава богу? Неужели он и впрямь подумал, что возможно то, о чем я говорила?
– А если серьезно, я провожу небольшое расследование.
Лицо Сергея Николаевича стало встревоженным.
