А пока участники похода пытались прославить себя тем, что таскали запасы продовольствия в деревушках, через которые пролегал их путь. Нелегко было содержать в сытости и порядке многотысячную толпу.
На дорогах паломников ожидали и крупные населенные пункты. Одним из таких городов был Регенсбург.
Мильо и Жано бродили по улицам Регенсбурга, осматривая причудливые строения и отпуская шуточки в адрес пышнотелых обитательниц этого города. Особенно усердствовал Мильо. Жано больше посмеивался и молчал.
– Смотри, Жано, какой домик! Тут наверняка живут богатые люди. Интересно, кто именно?
Приятели остановились возле добротно выполненной дубовой двери, украшенной металлическими стяжками причудливой формы.
– Не иначе здесь обитают евреи, а? Жано! Вот уж у кого денежки водятся. Им – то не надо идти в святые земли, чтобы разбогатеть. Да и грехов у них, наверное, нет. Как там, по ихнему закону-то, а?
Постояв некоторое время около дома, они направились к месту ночлега своего отряда.
Когда Жано устроился поудобнее и приготовился закрыть глаза, он услышал шепот Мильо:
– Жано, ты не спишь?
Жано пробурчал что-то невразумительное. Правда, из этого можно было понять, что он еще не спит.
– Вставай! Нанесем визит тем евреям…
– Зачем?
– Как зачем? Нам денежки нужны. Что я тебя – задаром кормить буду?!
Жано насупился.
– А я тебя и не просил.
– Просил не просил, а путь долгий.
Жано сел.
– Что ты собираешься делать?
– Ну, немного пощиплем иудеев. Они не обеднеют.
– Не пойду.
– Почему?
– Не хочу еще один грех на душу брать.
– Не волнуйся ты, я сам все сделаю. У дверей постоишь, и только. Я не хочу брать с собой никого другого, мы ведь с тобой друзья, а?
Жано посопел, а затем поднялся со своего ложа.
– Ладно, пошли.
Мильо будто специально выбрал такую темную ночь. Приятели долго кружили вокруг нужного места, прежде чем попали на ту самую улочку, по которой прогуливались днем.
– С евреями надо быть хитрым, – шептал Мильо, – таким же хитрым, как их порода. Сам подумай, чего добьешься без хитрости?
Жано в этот момент совсем не хотелось думать. Он желал только одного – чтобы вся эта затея побыстрее завершилась. Лучше всего – ничем. Чем ближе к цели своей жуткой прогулки они были, тем меньше хотелось Жано участвовать в этом зловещем деле.
– Пришли… – тихонько засмеялся Мильо.
Жано стал озираться по сторонам, почему-то не узнавая ни дома, ни окрестностей.
– Чего ты крутишься на месте? – Мильо дернул его за рукав. – Сюда.
На всякий случай Мильо выждал, внимательно осмотрелся и постучал в нужную дверь.
Ответом на его стук был громкий визгливый лай собаки где-то неподалеку.
– Ну вот еще, разлаялась, – прошептал Мильо.
Приятели прижались к стене дома, опасаясь быть замеченными.
Немного успокоившись, Мильо постучал снова.
За дверью послышались шаркающие шаги и скрипучий голос спросил:
– Кто беспокоит честных горожан в такой поздний час?
Мильо откашлялся, подмигнул Жано, хотя в темноте это было не очень-то заметно, и произнес бравым голосом:
– Это паломники в святую землю, сударь, мы слышали, что вы можете дать небольшую ссуду под хорошие проценты. Неблизкий путь предстоит нам, вот мы и хотим просить об одолжении.
За дверью молчали. Видимо, хозяин прикидывал, стоит ли связываться с нежданными посетителями. Затем друзья услышали:
– У вас есть рекомендации?
Мильо сразу смекнул, что надо говорить.
– Конечно, конечно, сударь, от самых уважаемых людей города Кельна.
За дверью вновь помолчали. Затем хозяин проскрипел:
– Вы, наверное, знаете, что ссуда дается под залог золота?
Нетерпение стало овладевать Мильо.
– Если вы взглянете на то, что мы принесли, и это вам подойдет, то мы легко сговоримся.
Послышались звуки отпираемых запоров. Дверь полуоткрылась, и паломники увидели заспанного хозяина, который стоял со свечой в руке и пытался рассмотреть нежданных гостей.
– Честные паломники приветствуют вас, сударь, – улыбаясь как можно шире, пропел Мильо, протискиваясь в дверь. – Можно войти?
Хозяин посторонился, пропуская в дом авантюристов.
Мильо обернулся и спросил:
– Где будем разговаривать?
Еврей указал на комнату, в которой, на его взгляд, было удобнее всего вести дела.
Мильо и Жано прошли в комнату и огляделись. Ничего примечательного они не обнаружили. Довольно скудная обстановка, грубый стол посредине, два огромных сундука возле стен.
– Позвольте взглянуть на залог, – произнес хозяин, протягивая руку.
– Сейчас, сейчас, – пробормотал Мильо, шаря рукой у себя за пазухой. – Никак не найду, сейчас…
Жано размахнулся и ударил еврея огромным кулаком сбоку шеи. Хозяин рухнул наземь, не издав ни звука.
– Встань у двери… – кивнул Мильо.
Жано отошел к дверям, а Мильо стал обыскивать хозяина. Найдя связку ключей, он стал подбирать нужные ключи к сундукам, в которых, по его расчетам, должны были лежать деньги и золотые изделия.
Один за другим запоры были откинуты, крышки подняты, и Мильо принялся рыться в содержимом.
– Э, дьявол, да тут ничего нет!
Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Мильо кинулся к лежащему навзничь еврею и стал трясти его со словами:
– Где золото? Где деньги? Говори, иудей!
Голова хозяина болталась из стороны в сторону. Он был без сознания. Жано ударил его слишком сильно.
Мильо заметался по комнате, пытаясь определить, где еврей мог скрывать свои сокровища.
Он распахнул двери еще одной комнаты и застыл на месте. Затем кинулся внутрь и выволок на свет перепуганную женщину. Очевидно, это была жена хозяина.
– А-а, вот ты мне сейчас скажешь, – зашипел Мильо. – Видал, Жано? Сидит тихонько в другой комнате и молчит. Ты загляни туда, там еще пятеро еврейских щенков.
Мильо грубо схватил женщину за волосы. Та замычала что-то нечленораздельное и замотала головой.
– Ну?! – прикрикнул Мильо. – Куда твой муж прячет деньги?!
Немая от ужаса женщина указала рукой на пол. Мильо оттолкнул ее, бросился к указанному месту и откинул прочь подобие небольшого ковра, лежавшее посреди комнаты. Взору взбешенного паломника открылось углубление, заложенное ровным камнем.
