Обращаться за помощью к картам не было никакого смысла. Вряд ли они подскажут, возле какого ящика мне стоит задержаться. К тому же карты остались в сумочке, а сумочка в гардеробе, потому что, кроме карандаша, блокнота и одежды, при вас ничего не должно быть.
Наконец, проблуждав около часа, я нашла что-то отдаленно напоминающее цель моего прихода, и принялась выписывать названия.
Мой список был далек от совершенства, скуден и жалок. Но это было все, что я смогла вырвать у безмолвного хранителя тайн.
С видом, вызывающим жалость, я протянула свой листочек библиотекарше. Та внимательно просмотрела его и произнесла:
– Это все, что вас интересует?
– Честно говоря, нет, может быть, вы сумеете еще чем-нибудь дополнить этот список?
Женщина задумалась.
– Хорошо, я посмотрю, что еще можно сделать. А пока подождите.
Ждать пришлось довольно долго. За это время я успела ознакомиться со всеми выставками, побывать в женском туалете и завести знакомство с двумя девушками, которые учились на филологическом факультете.
Наконец мой заказ был выполнен. В довесок я получила еще два громадных тома, что-то вроде каталога.
– Если найдется что-нибудь еще, я принесу вам, – доверительно сообщила библиотекарша, – располагайтесь в зале и работайте.
И я принялась за работу.
Чего я только не увидела, рассматривая иллюстрации в книгах, посвященных работам древних мастеров. Там было почти все – от посуды до оружия. Вполне логично. Сначала ты набиваешь желудок, потом тебе вспарывают живот. Замечательная жизнь была. Да и сейчас не лучше.
Того, что мне было нужно, я не обнаружила.
Я пересматривала книги снова и снова, пыталась вчитаться в текст, но все равно не нашла никакого намека на столь необходимую мне тему.
– Вот, посмотрите еще, – услышала я голос библиотекарши.
Я пробормотала слова благодарности и приняла из рук моей благодетельницы еще два тома.
И тут у меня перехватило дыхание. Я наткнулась на то, что мне нужно.
Передо мной предстало целое собрание сведений о наградах, медалях, украшениях и иных безделушках, имеющих историческую ценность.
Отдельный разворот был посвящен медальонам, принадлежавшим королевским фамилиям и знатным особам. Я пыталась найти хоть один, напоминающий разыскиваемую мною вещицу, но похожего ничего не было.
Может быть, Светлана ошиблась? Там был совсем другой рисунок? Да нет, она же не одна знала, как выглядит медальон.
Я успокоилась. Значит, это совсем не драгоценная вещь. Тогда почему из-за него льется кровь? Какая тайна скрывается за всем этим?
Я стала вчитываться в текст, который был посвящен медальонам, и нашла для себя много интересного, особенно когда коснулась периода античности. И подумала, что не все, существовавшее когда-то в мире, дошло до нас. Многое утеряно, кое-что осело за границей в частных коллекциях. Так что большая часть памятников далеких веков просто не сохранилась. И поэтому о них нет сведений в подобных книгах.
Кстати, насчет частных коллекций. Владелец такого музея на дому может хорошие денежки выложить за подобную безделушку. Миллионеры-коллекционеры вообще помешанные люди. Им только покажи что-нибудь подобное, у них сразу руки тянутся к чековой книжке.
Да и какой-нибудь национальный музей охотно раскошелится ради того, чтобы исторический экспонат занял достойное место в одном из его залов. Если, конечно, этот экспонат не украден. Только вот как это выяснить? И вообще мне трудно представить, чтобы Емельян Петрович, упокой Господи его душу, был способен на преступление ради жажды обладания металлическим кругляшком.
Все эти мысли кипели в моей голове, пока я вчитывалась в текст. В книге упоминался даже какой-то талисман, принадлежавший одному из персидских царей и бесследно исчезнувший в исторических катаклизмах. Я усмехнулась. Может, как раз этот талисман мы ищем?
Ну ладно, общая картина мне ясна. Все – таки вещь имеет ценность, как ни крути. Пусть даже в известных изданиях о нем нет упоминания. Пока нет. А найдем – будет. Наши имена тоже впишут в историю. Я даже представила, как это будет выглядеть: знаменитый детектив Татьяна Иванова помогает вернуть миру затерянное произведение античного искусства. Или еще какого-нибудь. Пусть историки и разбираются, а наше дело – найти. Ну а теперь – самое главное.
Я посмотрела вокруг, чтобы на меня никто не обращал внимания в этот момент, и полезла под мой свободный блузон, где на поясе, поддерживающем джинсы, был спрятан фотоаппарат.
Я слышала от кого-то, что снимки в библиотеках делать нельзя. Но это было давно, может быть, все эти строгости уже отменены.
– Нашли то, что вам нужно?
Я вздрогнула и убрала руку. Передо мной стояла женщина-библиотекарь и улыбалась.
Я закивала.
– Да, почти все.
– Ну хорошо, работайте.
Спина моя покрылась потом.
Наконец фотоаппарат был извлечен. Я еще раз убедилась, что за мной никто не наблюдает. Впрочем, студентам было не до меня. Они старательно изучали необходимый материал. Вот и прекрасно.
Легкое жужжание подтвердило, что мой фотоаппарат в исправности и запечатлевает все, что я сочла нужным иметь на память о посещении библиотеки.
Я сняла все страницы и развороты, посвященные медальонам. Благо, таких было немного. Главное, чтобы все было в цвете.
Ну вот, дело сделано. Фотосвидетель надежно спрятан на поясе, книги сложены в стопочку, мысли уже вертятся в голове.
Я подошла к стойке.
– Как поработали?
– Спасибо, просто замечательно. Вы мне очень помогли, что бы я без вас делала.
Женщина смущенно улыбалась. Доброе слово и кошке приятно. Тем более что при такой зарплате работникам библиотек больше рассчитывать не на что.
Я выходила из библиотеки, не очень – то оценивая окружающую обстановку. Мысли мои еще обретались в далеком прошлом и отвлекали от всего, что происходило рядом.
Поэтому я совсем не ожидала, что меня кто-то тронет за рукав.
Передо мной стояли трое парней в спортивных костюмах, с сытыми лицами, зловещими полуулыбками и стрижками без челок.
Я сразу поняла, что они по мою душу.
– Ты интересуешься антиквариатом?
Я хотела соврать, но вовремя вспомнила, что вранье только разозлит их, и тогда неизвестно, чем это все закончится.
Я скосила глаза влево и увидела стоящую поодаль «девятку» бордового цвета, в которой сидел еще один такой же жлоб и пялился в нашу сторону.
Все правильно. Такие типы в одиночку не ходят, не ездят и, по-моему, даже не спят.
– Чо молчишь-то?
