Это уже происходило, потому что лифт щелкал, срывался с места и мотался вверх-вниз по своей шахте.
Ровно в назначенное время на пятом этаже дома открылись дверки лифта, и появился Саня. Он быстренько взлетел вверх по лестничному маршу, и мы, можно сказать, встретились.
Саня не стал тянуть время и вручил мне маленький пакетик.
Я развернула его, и перед моим взором предстал медальон. Именно такой, какой я хотела, чтобы Саня изготовил.
– Я думаю, что в размерах не ошибся. Вычислил по аналогии.
– Здорово, – сказала я, – действительно за давностью времен… Как это ты так?
– Кислотой, – просто ответил Саня. – У него даже запаха нет.
– Ну, ты фальшивомонетчик, – улыбнулась я.
– Да брось ты, – рассмеялся Саня. – Сейчас это дело неприбыльное.
– Не скажи, – задумчиво протянула я. – Сколько я тебе должна?
Саня махнул рукой.
– Сочтемся как-нибудь. Я тебе помог, ты мне поможешь. Главное, чтобы сработало.
– Не волнуйся, Саня, тебе я помогу всегда.
Я поблагодарила парня. Все-таки есть на свете хорошие люди.
А насчет того, чтобы это сработало, надо постараться. Что-то мне скажут мои карты?
Я появилась у «Букиниста», старательно изменив свою внешность. Мою голову покрывала старушечья косынка, на плечи накинут видавший виды плащ, а в руке я крепко держала огромную грязную сумку. Про очки я тоже не забыла. Только на этот раз они были настоящими, и мне приходилось то глядеть поверх их, то опускать глаза вниз, чтобы не лишиться зрения.
Я сразу вычислила завсегдатаев, с которыми мне пришлось пообщаться во время нашей первой встречи. Заметив новенького, я направилась прямо к нему.
– Молодой человек, – старательно шепелявя, обратилась я к дяде, который явно не тянул на молодого с его залысинами и седыми висками. Однако это обращение ему польстило.
– Вот, у меня муж помер, осталась я без кормильца, денег в доме нету, может, купите эту вещицу?
Я вытащила на свет божий замусоленный носовой платок. В него была завернута та самая вещица, которую «молодой человек» просто обязан был купить.
Я бережно развернула концы платочка, и взору товарища предстал медальон византийской эпохи, немного помятый и поцарапанный, но не потерявший своего исторического значения. И цены…
Собиратель раритетов внимательно рассматривал изображение неизвестно какой царицы.
– Занятная вещица, – наконец произнес он. – Медальон-то настоящий?
– Должно быть, настоящий, – не моргнув глазом, отпарировала я. – Я-то не разбираюсь, муж занимался.
– Надо бы проверить его подлинность.
У меня забилось сердце.
– А как?
– Отнести знающим людям. Пусть сделают анализ.
Со всех сторон стали подтягиваться коллеги по работе. Если за целый день кто-то что-то продаст или купит, это – событие.
Я прикинула, что все, кто хотел, краем глаза увидели медальон в руках дяденьки.
– Погодите, ребята, – отстранил тот своих коллег, пряча медальон в рукаве, – у нас разговор.
Ребята отошли в сторону с совершенно безразличными лицами.
– Ну так что?
– А сколько дадите за него?
– Не обижу. Если только он не горячий.
– Это как это?..
– Да нет, все нормально. Надо только проверить.
– А далеко это?
– Проехать придется.
– Не… Сегодня я не могу.
– Если доверяешь, то давай мне его до завтра. Обманывать не буду.
Я засомневалась.
– Лучше я еще завтра подойду, тогда и решим.
– Как знаешь.
Я вежливо попрощалась с дяденькой и пошла своей дорогой. Я направлялась прямо к себе домой. То есть не совсем прямо, потому что заглянула в булочную, затем приценилась к вилку капусты, которым торговала на тротуаре какая-то бабуля, и долго рассматривала витрину магазина галантереи.
А вот и то, что мне нужно. Я заметила фигуру, которая двигалась за мной. Замечательно. Значит, рыбка клюнула.
Я пошла дальше, стараясь не торопиться, чтобы преследовавший меня человек не отстал и не потерял меня из виду. Главное, чтобы он не догадался, что это я его пасу, а не он меня.
Я стояла возле двери моей квартиры и нарочно громко бряцала ключами. Краем глаза я заметила мелькнувшую лестничным маршем ниже смутную тень. В одном я могла поклясться совершенно точно: это был не тот человек, с которым я вела переговоры.
Я вошла в прихожую, заперла дверь и перевела дух.
Затем отбросила в сторону сумку, стянула с себя косынку, прижала ухо к двери и прислушалась. За дверью было тихо. Я ожидала, что сейчас позвонят или тихонько постучат, но ничего подобного не случилось.
Я осторожно вытянула три карты из колоды.
Девятка треф.
Семерка треф.
Король пик.
«Сегодня незваных визитов не будет».
А когда будут?
Я была в напряжении. Неизвестно еще, чего ожидать от типа, которого не знаешь в лицо.
Итак, подведем итоги.
У «Букиниста» заинтересовались моим медальоном, даже не зная, настоящий он или нет. Вот так же, наверное, внимание торговцев антиквариатом привлек Игорь, после чего был убит.
Вывод: если можно получить медальон бесплатно, то не помешает и убийство человека.
Осталось только узнать, кто именно обагрил свои руки кровью.
Я вспомнила о Георгии. Все-таки мы напрасно думали, что он виновен в краже медальона. А если бы он оказался на месте Игоря? Если бы он стал жертвой убийства?
Ничего, скоро все встанет на свои места. А пока надо готовиться к визиту нежеланного гостя.
Я еще раз попыталась вычислить пути, по которым убийца (если это будет он) станет продвигаться по моей территории. Вот здесь-то мы и разложим полоски банановой кожуры. Одну сюда, другую туда, поближе к батарее, если вдруг ему вздумается подойти к балконной двери. Нет, не сюда. Поближе.
Я пнула кожуру ногой, и она заняла именно то самое место, которое меня устраивало.
Вот теперь все в порядке.
Прошел день, и прошла ночь без происшествий. Я несколько раз звонила Светлане и обещала, что скоро узнаю все тайны медальона, включая и убийство Игоря. Может быть, я где-то преувеличила, только мне уж очень хотелось обнадежить подругу. Чего я, по-моему, добилась.
Утром следующего дня я первым делом сверилась с планом, который предлагали мне мои карты.
Так и есть, нужно было ждать гостя. Что ж, подождем.
