Стоп! Я же с перепугу не выяснила самого главного – не установила личность моего ночного гостя.
Вот это оплошность! Что мне стоило прощупать его карманы? Наверняка там мог быть какой-нибудь документ. Или же я могла сфотографировать покойника и потом попытаться выяснить его личность через друзей.
Еще не поздно это сделать.
Я схватила фотоаппарат, проверила, как работает вспышка, и снова вышла из квартиры.
Боже, как мне неохота было делать это. Но надо.
Я осторожно поднялась к тому месту, где оставила труп, держа наготове фотоаппарат.
Вот черт! Трупа не было!
Я задрожала от страха. Куда же он делся? Кто его убрал? Не мог же он уйти на своих ногах.
А вдруг он вовсе не умер, а был без сознания, и мне все это просто показалось?
Не может быть.
Я спустилась на свою площадку и подскочила к окошку, которое выходило во двор.
Прижалась носом к стеклу и попыталась рассмотреть, что делается на освещенной фонарями площадке перед подъездом.
Я успела вовремя. Через двор неуверенным шагом, пошатываясь, шел человек, держась левой рукой за затылок.
Жив, мерзавец! Ну и устроил ты мне веселую жизнь. Наверняка теперь я найду у себя несколько седых волосков.
Уходит! Вещественное доказательство уходит!
Времени на раздумье не было. Я кинулась домой, схватила подзорную трубу, специально купленную для того, чтобы вести дела о неверных мужьях или женах, и побежала вниз по ступенькам.
Мужчина уже ушел довольно далеко. Я едва заметила его смутный силуэт и поспешила следом.
Я выскочила на ярко освещенную улицу. Вот он.
Я испугалась, что он заметит меня, и отпрянула назад, под прикрытие неосвещенной стороны здания.
А, собственно, чего я волнуюсь? У меня же есть моя подзорная труба.
Я тут же расстегнула футляр, прильнула к окуляру и стала искать незнакомца.
Вот наваждение. Послышался шум подъезжающей машины, и я увидела автомобиль с надписью «МИЛИЦИЯ».
Машина остановилась, из нее вышли двое патрульных и приблизились к моему подопечному.
Ну все, сейчас они его задержат до выяснения, и пропало мое расследование. Где его тогда искать?
Все трое разговаривали довольно долго. Непонятно, что тут выяснять?
Уф… Пронесло. Патрульные вернулись к машине, а мой оживший труп поспешил к ближайшему телефону-автомату.
Знали бы ребята в форме, что произошло буквально полчаса тому назад, они бы долго смеялись. Или наоборот.
Мой незнакомец вошел в будку телефона-автомата. И снова вышел. Не работает. Что ж, бывает. И довольно часто.
Только из третьего по счету телефона ему удалось позвонить.
Взломщик чужих квартир стал набирать номер. Я едва успела подобраться поближе и прильнуть к подзорной трубе. Вот черт, я не успела подсмотреть цифры. Проклятье, ведь с цифрами я на «ты». Они почти мои родственники. Сколько раз меня выручали то цифры на костях, то цифры на картах.
Нет, кажется, мне повезло. «Покойничек» ошибся и начал набирать номер снова. Тут уж я была настороже. Циферблат было плохо видно из-за освещения, и я ориентировалась на движения указательного пальца, который крутил диск. Отлично. Теперь я знаю, кому звонил мой ночной гость. Вернее, пока что я знаю только номер, но завтра буду знать и владельца этого номера.
Больше я ничего не стала выяснять. Пусть идет своей дорогой, а завтра мы посмотрим, кто есть ху.
До рассвета еще оставалось время. Может быть, удастся поспать…
Я постучалась в стекло, которое отделяло работников телефонной службы от всего остального мира.
– Привет, Надежда!
Надя улыбнулась и вышла ко мне.
– Привет, Танька! Какими судьбами?
– Дело к тебе, если позволишь.
– Давай, выкладывай.
Я вытащила из кармана бумажку.
– Узнай, пожалуйста, по какому адресу прописан этот телефонный номер.
Надя прыснула со смеху.
– Ну и шутки у тебя. Прописан…
Надя ушла. Я не сомневалась в успехе. Очень ценная подруга. И ценные сведения выдает. Особенно полезны они, когда тебя нанимает муж, чтобы следить за своей женой, или наоборот.
Надя вернулась и протянула мне мой же листок, на котором был записан адрес.
– Вот, держи.
Я чмокнула Надю в щечку.
– Спасибо, подружка. Как-нибудь загляну к тебе, съедим по пирожному.
Я долго думала, что мне делать с этим самым адресом. Необходимо было узнать, кому пытался позвонить мой ночной гость, у которого как минимум две жизни. А может, и не две, а больше. Будем считать, что одну из них он уже использовал.
Наверняка он звонил хозяину или заказчику визита ко мне. Звонил, чтобы отчитаться. Мол, ничего не получилось. Или предупредить о чем-то? Я чувствовала, что таким образом выйду на организатора всей этой суеты вокруг медальона.
Я проконсультировалась с картами, но цифры – шесть, семь и восемь – показали полную бессмыслицу. Будто меня ждет встреча со старым знакомым. Зачем мне старые знакомые? Мне нужны новые свидетели.
Так или иначе, я должна была идти. Приду по этому адресу, позвоню в дверь и посмотрю, кто мне откроет. А потом – будь что будет.
И кто это сказал, что риск – благородное дело?
Нужная мне квартира находилась на последнем этаже пятиэтажного жилого дома, построенного приблизительно в шестидесятом году.
Предварительно я пыталась позвонить по телефону, набрав нужный номер. Я долго вслушивалась в длинные гудки. Никто не брал трубку. Если дома никого нет, то не стоит и ходить. Хотя нет, стоит.
Я поднялась на пятый этаж, отлично сознавая, что, возможно, совершаю глупость. А что бы вы стали делать на моем месте? И я не знаю.
А вот и нужная мне квартира. Я нажала на кнопку звонка и стала ждать.
Никто не подошел и не открыл дверь. Я нажала снова.
Тишина.
Только тут я заметила, что дверь не заперта. Едва заметная щелка подтверждала этот факт.
Я сразу поняла, ЧТО произошло. Если дверь не заперта и никто не подходит на сигнал звонка, это означает, что в квартире труп. Можно даже не заходить, потому что покойник тебе уже ничего не скажет.
И все-таки я захотела узнать, кто тот несчастный, чья жизнь оборвалась наверняка не по своей воле.
Я обмотала кулак рукавом свитера и толкнула дверь. Я уже представляла, куда идти. Прямиком в комнату.
Так и есть. Он лежал на боку, удивленно полуоткрыв глаза и высунув кончик языка.
