На платформе меня ждала Светлана и еще один молодой человек.
– Виктор, – представился он.
Они с удивлением осмотрели меня с ног до головы, но ни о чем не стали расспрашивать.
– Как дела? – бодро поинтересовалась я.
– Ждем тебя.
– Давно вы здесь?
– Только подошли.
Мы пришли на дачу Георгия. Хозяин кивнул мне, хлопоча у мангала, на котором поджаривались аппетитные кусочки мяса.
– Извини, Таня, – сказал он, – не могу пока отойти. Тут глаз да глаз нужен.
Я обозревала окрестности.
Дача как дача. Ничего сверхъестественного. Полно разных недоделок. Может быть, Георгий и крутой, но вот руки у него заняты, по всей видимости, не тем.
Как ни странно, домашних Георгия на даче не было. Я поинтересовалась у Светланы, какова причина их отсутствия.
– Пикник – для друзей. Дома будет особый праздник.
Из друзей поздравить виновника торжества прибыли некие Саша с Ларисой, Геннадий с Аленой (имя-то какое, господи), Миша с Тамарой и еще два одиноких друга – Леша и Андрюша, неразлучные, как Добчинский и Бобчинский. Намекнуть им об этом я не решилась. По неведению еще подумают, что это какие-нибудь криминальные авторитеты.
Про Виктора я вам уже говорила. По-видимому, Светлана была довольна его обществом, поэтому я не стала им мешать, а подсела к Ларисе, которая активно занималась салатами.
– Помочь? – спросила я.
– Не возражаю, – был ответ.
Мы занялись важным делом, а чтобы не было скучно, обсуждали организационные вопросы.
– Вы на электричке приехали?
– Нет, на машине. Саша все равно не пьет.
– А остальные?
– Кто с нами, кто с Георгием. Леша с Андреем со вчерашнего дня здесь.
– Георгий весь день здесь?
– В смысле?
– Никуда не отлучался?
– Да нет, вот только в деревню отъезжал за хлебом. У них тут своя пекарня шикарная. Хлеб лучше, чем в городе. Он сразу сказал – из города хлеб не везти.
– Привез?
– Конечно, вон лежит, посмотри.
Хлеб и вправду был хорош. Я даже пощупала одну буханку.
– А давно он ездил? Там еще хлеб остался?
– Да вот только что.
– А это его машина?
Я кивнула на роскошный «Опель» серебристо-серого цвета, стоявший на площадке возле въезда на участок.
– Эта наша. А свою Георгий в гараж поставил. У него и гараж здесь есть.
Я тоже обратила на это внимание.
– Господа! Шашлычок готов! Можно готовиться к застолью.
Все как-то сразу обрадовались, особенно Леша с Андрюшей, которые явно успели пропустить по стаканчику за здоровье именинника.
Правда, сели не сразу. Появились еще какие-то дела. Все чего-то суетились, бегали туда-сюда, а я подумала, что зря они начали с шашлыка. Остынет все. Да мне в общем-то безразлично. Всему найдется какое-нибудь объяснение.
Леша с Андрюшей, посмеиваясь, вытащили на свежий воздух солидный стол, сопровождая свои действия скабрезными шуточками. Тут же вся закуска взгромоздилась на поверхность стола, покрытую прозрачной клеенкой. Зашлепали пробки шампанского, открывались бутылки с водкой.
Затем начались застольные возгласы, крики в честь виновника торжества, признания в вечной любви и пожелания иметь много, много денег, больше, чем уже есть.
Георгий был доволен. Он снисходительно улыбался и благодарно всматривался в глаза присутствующих.
Я теребила в руках все тот же бокал шампанского и наблюдала за происходящим.
Постепенно разговор перешел на разные темы и случайно, а может быть, не случайно, зашел о кладах и золотых находках.
– Кстати, у моего деда была такая находка, – вдруг выпалила Светлана.
Георгий с готовностью кивнул. Его глаза уже были пьяненькие.
– Точно, была. Медальон старинный. Занятная штучка.
Все стали расспрашивать о медальоне, сожалели, что он пропал, фантазировали на тему, сколько денег можно было бы выручить за него.
Георгий вдруг уставился на меня и сказал:
– Чего ты так на меня смотришь, Таня? Как будто украл его я.
Я посмотрела на него еще внимательнее и выпалила:
– А что, не так?
Все замерли. А я решила, что пора взять слово частному детективу.
– Мне очень неприятно, но вам придется кое-что выслушать. Георгий действительно виновен в пропаже медальона. И не только в этом. В этом деле еще имеются два трупа.
Леша поднялся со своего места с вилкой в руках. Он был уже здорово пьян.
– Да ты что, стерва! На кого клепаешь?
Георгий рявкнул на него:
– Молчи! Сядь! А ты, Таня, продолжай. Интересно послушать сказку на вечеринке.
Я продолжала:
– В самом деле, лучше вам выслушать все до конца и не прерывать меня. Хотя это не очень-то приятно. Сегодня я – вроде бы гость. Почему вроде бы – вы сейчас узнаете.
Так вот, Светлана, я все-таки добралась до сути этого дела. Правда, мне помог мой собственный метод. Благодаря ему теперь я знаю все. Или почти все. Я еще не знаю некоторых имен, зато роли всех действующих лиц вполне очевидны.
Итак, у Емельяна Петровича был медальон, который он привез с войны как память о тех днях. Быть может, он знал об истинной ценности этой вещицы, но относился к ней просто как к трофею. И это вполне понятно. Война заставляет людей менять свое отношение к различным вещам. Окружавшие Емельяна Петровича люди знали, что он владеет занятной вещицей, и, конечно же, у некоторых из них возникла мысль выяснить рыночную цену этого кусочка металла. При жизни Емельяна Петровича никто не рискнул завладеть загадочным медальоном, и только его смерть развязала руки любителям легкой наживы. Этим воспользовался, между прочим, Игорь. Внук Емельяна Петровича. Он так же, как и Георгий, догадывался о том, что старинный медальон может дорого стоить на зарубежных аукционах. На столе у молодого человека я увидела что-то вроде каталога, причем книга эта была открыта на соответствующей странице. Быть может, этот медальон стоит сотни тысяч долларов, точно я сказать не могу.
Кто-то из сидевших за столом даже присвистнул.
– Игорь опередил Георгия. Он украл, простите за прозу, медальон из шкатулки. Я заметила, что на поминальном обеде Игорь был явно не в себе. Еще бы, на такое преступление он решился впервые в своей жизни. Георгий же догадался, что медальон из шкатулки перекочевал к Игорю, а может быть, и видел, как это происходило. Он даже проследил за попытками Игоря продать вещицу и дошел до «Букиниста». Он прислал на сходку торговцев антиквариатом своего человека, который уговорил Игоря «уступить» медальон именно ему. Таким образом, вещица задержалась у Игоря еще на сутки, то есть ровно на столько, сколько нужно было Георгию, чтобы забрать медальон. Мало того, Игорь тоже должен был исчезнуть, чтобы больше никто не мог узнать об истинной ценности медальона. Я обратила внимание на то, что в комнате Игоря не было следов борьбы или каких-либо разрушений. Он принимал у себя человека, которого знал и которому мог доверять. Малознакомого торговца антиквариатом он бы в свой дом не пригласил. Слишком большой риск.
