– Ага, это уж точно. Ну, слушай, так и какого дьявола, да?
Грегор от души рассмеялся, и смех, усиленный, искаженный, эхом заметался вперед-назад по коридору.
Морзе слышал все: далекие отзвуки нервного смеха, ужаса, чуть ли не истерики. Он нажал кнопку у двери, которую ему поручили. Дверь тонко взвыла… и замерла, открывшись едва наполовину. Нервно сглотнув, Морзе сунул голову в щель.
– Эй, парни! Погодите, погодите. Мне это ни черта не нравится. Может, стоит подумать еще раз. Я хочу сказать, моя чертова дверь не работает нормально. Парни?
Ответа не было. Дальше по коридору Грегор оглянулся на товарища.
– Что он там говорит?
– А черт его разберет, – ответил Уильям, пожав плечами.
Заключенный Кевин, пробираясь по коридору, нес перед собой сигнальную шашку. За ним шел еще один человек, за тем – еще, и так далее, на всю немалую длину коридора.
– Эй, вы слышали? – негромко сказал Кевин в надежде, что кто-то окажется достаточно близко, чтобы услышать. – Вроде Морзе что-то говорил. Звучало так, словно…
Крик, настолько близкий, что стало больно ушам, не дал ему договорить. Кевин продолжал шагать, словно оцепенение, сковавшее мысли, никак не могло добраться до ног. Впереди чужой рвал на части его друга Винсента. А через мгновение кричать Винсенту было уже нечем. Кевин застыл только на долю секунды.
– Лови меня, ублюдок!
Монстр услужливо отбросил останки Винсента и бросился на него.
В свое время Кевин был спортсменом. Память об этом быстро вернулась, стоило ему припустить по коридору. Много лет назад он не встречал человека, которого не смог бы обогнать. Но сейчас заключенный бежал наперегонки не с человеком.
Безжалостное создание быстро его догоняло, несмотря на то, что Кевин бежал изо всех сил. И чем быстрее он двигался, тем быстрее приближался жуткий преследователь.
Кевин практически бросился на переключатель, после чего крутнулся на месте, впечатавшись спиной в стену коридора. Грудь его работала как кузнечные меха. Стальная дверь захлопнулась.
Спустя всего секунду в дверь что-то врезалось снаружи, и на стали появилась большая выбоина. Кевин чуть съежился и каким-то образом ухитрился выдохнуть:
– Дверь «С-девять»… закрыта!
На другой стороне перехода показался заключенный Джуд. Теперь у него в руках не было швабры, но он поднял сигнальный огонь, осветив коридор.
– Эй, там! Эй, придурок, хватай меня. Постарайся уж!
Бросив неподатливую дверь, чужой повернулся на звук и кинулся к нему. Джуд бросился бежать – медленнее, чем Кевин, но у него была фора побольше. Чужой быстро его догонял. И снова все решили секунды. Закрывшаяся дверь разделила хищника и его добычу. По другую сторону барьера Джун пытался перевести дух.
– Восточное крыло – дверь «Б-семь» закрыта!
В следующую секунду передняя лапа чужого пробила стеклянное окошечко, встроенное в дверь. Джуд с воплем отшатнулся назад, подальше от смыкающихся когтей.
– Значит, началось, – пробормотал Диллон, стоя в одиночестве в выбранном коридоре.
– Оно в тоннеле «Б»! – орал на бегу Морзе. – Должно быть, направляется к каналу «А»!
На перекрестке Уильям чуть не врезался в Грегора, и дальше они побежали вдвоем.
– Я слышал, – пробурчал Грегор. – Канал «Е», будь он проклят.
– Говоришь, «Б»?
– Нет, «Е».
Уильям нахмурился, не снижая скорости.
– Нам полагается остаться…
– Шевели задницей! – Грегор, будучи не в настроении теоретизировать о предполагаемой точке, в которой им следовало находиться, увеличил темп, ничего больше не добавив. Уильям несся следом.
В боковом коридоре Джуд встретился с Кевином, и они понимающе переглянулись.
– И ты тоже?
– Ага, – Кевин хватал ртом воздух.
– Ладно. Все идут к «Е».
Кевин скривился, пытаясь вспомнить.
– Где, к чертям, этот «Е»?
Его спутник нетерпеливо махнул рукой.
– Туда. Двигай уже.
Дэвид все еще оставался один, и это продолжающееся одиночество его не радовало. По плану он уже должен был кого-нибудь встретить. Пока что, однако, он нашел только то, что осталось от Винсента. Зрелище заставило его притормозить, но не остановило.
– Кевин? Грегор? Морзе? Я нашел Винсента, – ответа не было. Дэвид шел дальше, не желая останавливаться ради кого-то – или чего-то. – Давайте запрем ублюдка.
Отрезок тоннеля прямо перед ним выглядел темнее, чем предыдущий, но, по крайней мере, в нем никого не было.
В главном коридоре Диллон посмотрел на Троя.
– Помоги им.
Тот кивнул и направился в лабиринт, подняв карту. Рядом стоял Эрик, переводя взгляд с Диллона на Рипли и обратно. Он пожевал нижнюю губу, потом начал грызть ногти.
Рипли изучала экран, на котором Грегор двигался в одну сторону, а Морзе в другую. Она поморщилась.
– Куда, к дьяволу, его несет? Почему они не придерживаются плана?
– У тебя иммунитет, – напомнил Диллон, – а у них – нет.
– Ну и какого черта они делают?
Диллон, не отрываясь, глядел в тускло освещенный коридор.
– Импровизируют.
Рипли положила руку на пульт управления главным поршнем и поймала пристальный взгляд Эрика. Заключенный обильно потел.
Дэвид шел по темному коридору. Факел он держал повыше, вглядываясь во тьму впереди.
– Кис-кис-кис. Ко мне… – он осекся.
Чужой, как Дэвид отчетливо видел, безрезультатно бился в дверь, через которую недавно проскочил Джуд. Монстр обернулся, и Дэвид отвел руку назад.
– Ну же, котик. Давай поиграем!
Он бросил факел, и чужой бросился к нему еще прежде, чем тот ударился о дверь.
Дэвид повернулся и бросился бежать так быстро, как только мог. Следующая дверь располагалась относительно недалеко, и он был уверен, что успеет. И верно, проскочил через дверь Дэвид с запасом. Он с силой ударил по кнопке, дверь скользнула вниз… и застряла.
Дэвид вытаращил глаза на дверь и попятился, путаясь в ногах и издавая тихие мяукающие звуки. Стальная панель все еще шла вниз, рывками, с паузами. Когда чужой на полной скорости врезался в дверь, Дэвид начал дрожать. Металл вспучился, но дверь все-таки продолжила закрываться неровными рывками. В щель просунулась лапа чужого и попыталась ухватить Дэвида за ногу. Тот с криком запрыгнул на выступ на стене. Лапа металась, пытаясь его нащупать, а дверь опускалась все ниже и ниже. В последнюю секунду лапа исчезла, и в коридоре воцарилась тишина.
