Дэвид смог заговорить не сразу, и даже тогда с губ сорвался лишь испуганный шепот:
– Дверь «три», канал «Ф». Закрыто… надеюсь.
Морзе, который слепо брел по коридору, его не слышал.
– Кевин? Грегор? Где вы, черт вас подери? Где все? «К», «Л», «М» закрыты и заперты, – он посмотрел на табличку, установленную в стене. – Я снова в «А».
В боковом коридоре Грегор тоже считал таблички.
– Канал «пять» закрыл. Канал «П» ждет.
Следом шел Уильям, пытаясь не отставать.
– Ты сказал «П» или «Д»?! – крикнул он. – Твою мать…
Грегор оглянулся на него, не останавливаясь.
– Заткнись на хрен! Двигайся!
Заблудившийся Кевин обнаружил, что сделал круг.
– Вот дерьмо. Я в «Р». Здесь безопасно. Здесь безопасно. Верно ведь?
Джуд услышал его и подал голос:
– Парень, ты все забыл. «Р» ведет обратно в «Ф». Я сейчас иду через «Ф». Собираюсь его закрыть.
Трой, потеряв дорогу, остановился на перекрестке. Он двигался слишком быстро, полагаясь на память и не пользуясь картой. Теперь он неуверенно разглядывал несколько расходящихся тоннелей.
– Канал «Ф»? Где? На хрен, нет никакого канала «Ф»!
Он двинулся вперед, помедлил и вместо прямой дороги выбрал тоннель, который вел направо. Но в этом коридоре уже был еще один раздраженный обитатель.
Диллон и Рипли услышали отдаленные крики. Как обычно, длились они не слишком долго.
– Морзе? – позвал Диллон. – Кевин, Грегор?
Рипли вытянула голову, глядя мимо него.
– Что там происходит?
Здоровяк оглянулся на нее с закаменевшим лицом.
– Им нужно было всего лишь пробежать по чертовым коридорам, – он поднял топор. – Оставайся здесь.
В боковом коридоре, откуда они ожидали появления гостя, было пусто. Никакого чужого, никаких людей. Только эхом – далекие голоса, некоторые из которых звучали откровенно испуганно. Эрик сзади озвучил мысли Диллона:
– Где оно, черт подери?
Диллон только смерил его взглядом.
Собравшись с духом, Дэвид снова подошел к двери и выглянул через маленькое окошко. Коридор за дверью был пуст. Тогда он заговорил громче:
– Я его потерял. Не знаю, где сейчас эта ублюдочная тварь. Открывать дверь не собираюсь. Я думаю, оно ушло наверх, в чертову вентиляцию.
Дэвид медленно обернулся, чтобы посмотреть на единственный вентиляционный люк в потолке в этой части тоннеля, и обнаружил, что прав.
Рипли ждала, пока не смолкло последнее эхо.
Эрик двинулся вперед. По выражению его лица было заметно, что он на грани срыва. Если кто-нибудь чего-нибудь не сделает, он потеряет голову и кинется бежать. Бежать было некуда. Рипли шагнула к нему, посмотрела в глаза, пытаясь успокоить, передать ему немного собственной уверенности.
Диллон шел дальше по боковому коридору. На то, чтобы обнаружить останки Троя, ему понадобилось немного времени. Быстро осмотревшись, он отступил той же дорогой.
Морзе и Джуд наконец встретились и дальше бежали бок о бок, пока Джуд не поскользнулся и не рухнул на пол. Пальцы вляпались в теплую склизкую массу, из-за которой он и упал.
– Что за дерьмо… фу ты, черт.
Когда Джуд поднял пальцы к факелу, чтобы рассмотреть получше, Морзе в ужасе отпрыгнул. А потом Джуд посмотрел на то, что поднял с пола, и они заорали вдвоем.
Рипли напряженно прислушивалась, забыв на миг про Эрика. Крики раздавались уже близко – она слышала сами голоса, не эхо. Внезапно заключенный повернулся и помчался к пульту управления поршнем. Рипли кинулась следом.
Когда показался чужой, перебегавший коридор, пальцы Эрика конвульсивно сжались на пульте, и Рипли едва успела схватить его за руку.
– Стой! Он еще не там, где нужно!
Усилием воли она ухитрилась помешать ему запустить поршень. Этого оказалось достаточно: сломленный и психически, и физически, Эрик обессиленно рухнул на пол. Его била дрожь.
Кевин медленно шел по коридору. Он уже приближался к нише, где ждал поршень. С точки зрения безопасности место было не хуже прочих. Он выполнил все, что от него требовалось. Ничего большего от него и просить нельзя было. Только не сейчас.
Какое-то чувство заставило Кевина посмотреть наверх. Чужой, расположившийся в вентиляционной шахте над его головой, даже не потрудился спрыгнуть вниз. Он просто дотянулся до человека и вздернул Кевина легко, словно лягушку. Брызнула кровь.
В дальнем конце коридора показался Диллон. Заметив дергающиеся ноги Кевина, он бросился к нему и обхватил за колени. Чужой оказался к такому не готов, и оба человека упали на пол.
Рипли видела, как Диллон втащил раненого заключенного в главный коридор. Бросив на бесполезного Эрика только один взгляд, она поспешила на помощь.
Из шеи раненого мужчины струей била кровь. Сорвав куртку, Рипли обернула ее вокруг раны как можно плотнее. Кровотечение замедлилось, но этого было мало. Диллон прижимал мужчину к себе, бормоча:
– Смерти нет, лишь…
Он не успел закончить молитву. Чужой появился из бокового коридора. Рипли поднялась и начала отступать.
– Оставь тело. Заманивай его сюда.
Диллон кивнул, присоединился к ней, и они вместе начали отступать к нише управления. Чужой наблюдал. Они шли медленно, отступать было некуда. В лежащем на полу искалеченном человеке еще теплилась жизнь, и чужой прыгнул вперед, чтобы закончить дело.
Рипли резко повернулась и махнула рукой Эрику. Тот поднялся из укрытия и ударил ладонью по кнопкам.
Поршень выстрелил вперед, сметая и тело Кевина, и чужого, толкая их в дыре, которая вела к форме. Воздух взвыл, и коридор окатило жаром.
А чужой исчез.
Вспотев, Рипли сделала шаг вперед.
– Куда оно делось?
– Вот дерьмо! – Диллон попытался заглянуть за машину. – Должно быть, он за чертовым поршнем!
– За поршнем? – изумилась Рипли.
– Запечатать двери! – заорал Диллон. – Нужно его вернуть!
Они обменялись взглядом и кинулись в противоположных направлениях.
– Джуд, Морзе! – Диллон тяжело бежал по выбранному коридору, пытаясь найти выживших. Рипли тем временем разыскивала Эрика и Уильяма – и нашла их одновременно. Они уже не тревожились. Ни о чем. Рипли двинулась дальше.
Морзе уже не бежал, а крался. Услышав шум, он приостановился, вглядываясь в боковой коридор. Несмотря на услышанный оттуда звук, он ничего там не увидел и выдохнул. Морзе начал отступать по своим шагам, глядя вперед – пока не наткнулся на что-то мягкое и живое.
