— А она разве твоя подчинённая?
— Если будет стараться — станет, — отрезала Светлана. — И ещё будет мне обязана по гроб жизни. Я же дальше планирую расти, вакансии будут. Причём — скоро. Опоздает Катя на поезд — будут расти другие. А так я её под крылышко возьму, пока моя дура Майлз здесь остаётся, или пока я здесь работаю. Продвигать буду, заботиться.
Всё, амба. Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша. Вот и всё, а ты боялась — даже платье не помялось. Что ещё вспомнить к слову? А я-то, кретин, сюда весь в мыслях трагических ехал. Слёзы-сопли: «Я возвращаю ваш партре-эт, я о любви вас не молю-у…» — или как Михалков в своём кино по Островскому: «Простите, обручён-с!» А тут? Зоопарк в пустыне, любимая моя нежная спит с лесбиянкой за должность, а должность поменьше меняет на то, чтобы я по ночам без неё не скучал. Чего, чего я там думал о том, что пользоваться её слабостью в своих целях нехорошо? Вы не напомните?
И, кстати, какой такой слабостью? Эта девушка выкована из нержавеющей стали с головы до пят и проломит любую стену на своём пути не хуже чем БАТ
[2]
. Надо будет, она и меня на ещё одну ступеньку лестницы разменяет, не поморщившись. И Катю сверху в могилку положит — за ненадобностью. Хотя нет, не положит, Катя ещё понадобится: её тоже можно будет «махнуть, не глядя» на что-то ещё полезное. Если сама Катя её к тому времени по рублю не разменяет — школа-то одна.
Провёл я ладонью по самопроизвольно шевелящимся волосам, вздохнул, пива выпил. Впрочем, есть в этом и плюсы. Раз не можем мы теперь в постели друг другу компанию составлять, чего я боялся, и нет более во мне сомнений, как поступать хорошо, а как — не очень, то можно и дальше зайти. В интересе ко всему происходящему здесь.
— А ты, как я понял, вскоре дальше расти собираешься? — спросил я.
— Да, если всё, что я планирую, получится как надо, — кивнула она. — И ты мне должен в этом помочь.
— А мне это зачем? «Должен» — понятие такое… размытое, так скажем. Иногда подмывает такие долги простить. Всем.
— Если ожидаешь услышать от меня: «Разве я тебе безразлична?» — то ошибаешься, не услышишь, — усмехнулась она.
— А что услышу?
— Услышишь то, что и ты от этого получишь многое. — Она постучала себя пальцем в грудь, перечислила список благ: — Половину царства, меня под рукой, деньги и власть. Что там ещё должно быть в списке? Да, и свою девушку не бросай — живите счастливо, можешь всё это с ней поделить пополам, включая меня, если вам это покажется забавным. Я не против.
— С мисс Майлз не так плохо оказалось? — съехидничал я.
— С ней — хуже некуда, не нравится она мне, — преувеличенно брезгливо сморщилась Светлана. — Но мне всё равно. Если у меня всё получится, я в долгу не останусь.
— Что же ты хочешь?
— Ты неожиданно приехал, мне нужен один день кое-что уточнить. — Она выглядела немного озадаченной. — Я уже сама собиралась тебя зазвать — и тут ты сам, как чёрт, к ночи помянутый. Давай лучше завтра, хорошо? А то вдруг окажется, что весь разговор — пустышка.
— Хорошо, — пожал я плечами. — Намекнуть можешь хотя бы?
— Могу, — сказала она, секунду подумав, — Орден положил на тебя глаз. По результатам финансового анализа. Это компьютер делает, по «убийство-часам», выплатам премий и прочей базовой инфе. Затем всё попадает в руки какого-нибудь чиновника из Ордена, который просто так, на всякий случай, рассматривает дело этого человека. Вдруг пригодится такой специалист? Ты выехал отсюда — и всё попало в мой отдел, а я забрала дело себе. И немножко «заострила» взгляд Ордена. И ты стал Ордену желанен, как стигматы святой Терезе. И ты можешь обменять это желание на многое для себя. А я тебя научу, как это сделать, сведу с теми людьми, кто может произвести обмен. А сама, посредством этого, прыгну выше — вырвусь с этой поганой Базы.
— Куда? — полюбопытствовал я.
— Надеюсь, на Нью-Хэвен, — ответила она. — Слышал о таком? На Остров Ордена ещё не потяну — по слухам, именно оттуда Орден правит, — но Нью-Хэвен — последняя ступень перед ним. И там не так, как здесь. Там — гольфовые поля, дома с бассейнами, там отличные пляжи и дорогие клубы и даже то, чего в Старом Свете ни за какие деньги не получишь.
— Что же? — остро заинтересовался я.
— Пока не скажу, — помотала она головой так, что светлые волосы хлестнули её по щекам. — Если всё у нас сложится так, как я надеюсь, — увидишь всё сам.
— А Катю куда?
— Не ехидствуй. — Она пьяно-обличающе направила в меня указательный палец. — Зависит от Катиного поведения. Если будет умницей — займёт моё место. Совсем умницей — заберу с собой. А Катя — одна из немногих русских здесь, и как я ни цинична, но мне проще с ней дело иметь. Мы хоть и готовы друг друга в дерьме топить, но против окружающего мира можем объединиться. Рука руку моет.
— А просто так забрать? — поинтересовался я.
Светлана усмехнулась, посмотрела с веранды в сторону осветившейся фонарями улицы, на которой уже появились гуляющие. Затем сказала:
— Фёдор Шаляпин однажды сказал, когда ему предложили участвовать в благотворительном концерте: «Бесплатно только птички поют». Хочет конфетку — пусть послужит. Иначе как я могу быть уверена, что она будет делать то, что я ей говорю? Это ведь ещё и проверка.
— Как всё сложно, как всё это тонко…
— Не надо мне Веничку Ерофеева здесь цитировать, — хлопнула она ладонью по столу. — Лучше напьёмся. Как Веничка. Хоть мымру свою забуду на вечерок и напьюсь с любимым мужчиной, раз переспать с ним не могу.
— А как на это Майлз посмотрит? — всё же ковырнул я пальцем в ране.
— Скорее всего — никак, — не слишком уверенно ответила Светлана. — Мы же на глазах всё время, ничего предосудительного. А если ты мне поможешь в том, о чём я хочу тебя попросить, — мы с тобой вдвоём можем её потом в унитазе утопить. А сейчас Катя придёт, с нами посидит. Я её позвала к нам, считай — уже облагодетельствовала, доверие оказала, авансом. Ты расслабься: она будет вести себя хорошо, если сам не захочешь другого. Просто познакомлю вас, окажу доверие, по головке поглажу. Поймёт, что я её заметила, выделила.
— А с чего вдруг?
— А с того, что когда ты от неё вышел и ко мне пошёл, она сообразила мне позвонить и проинформировать, что меня мужчина ищет. Инициативу проявила — она ведь, как и все, про Майлз знает. Плюсик заработала. Жирненький.
Территория Ордена, База по приёму переселенцев и грузов «Россия»
22 году 6 число 7 месяца, среда, 22:30
Действительно — потом мы просто пьянствовали, и даже разговор клеился. Скользких тем не осталось, всё было на виду, как на ладони. Она ничего не скрыла и сама всё обо мне знала, даже расспрашивала о Боните, не выказывая никаких признаков ревности. А я расслабился, успокоился и даже начал думать конструктивно, с пользой для дела. Мне же предлагали прямую дорогу в Орден. То, чего нам не хватало. Какую именно — узнаю завтра, Светлана сказала, что знает, как встретиться без лишних ушей: она боялась утечки информации.
