А я начала озираться по сторонам. Вампиры же кругом, а у них слух должен быть о-го-го какой.
– Не беспокойся, во время танца нас никто не услышит, – заявил Даминор.
– Это еще почему? – вырвалось у меня, прежде чем успела прикусить язык.
– Все дело в музыкальных инструментах, – пояснил лорд. – Латира перебивает наш слух. Вон, видишь, полукруглая полая доска со струнами.
– А зачем? – спросила, оборачиваясь к музыкантам, чтобы рассмотреть эту самую латиру.
– Чтобы на приемах можно было спокойно обсуждать дела, не боясь быть подслушанными, – ответил Даминор.
– А-а-а, – протянула я и едва не сбилась с шага.
Это же я сейчас с одним из вампирских лордов тут откровенничаю! Хотя, скорее, это он откровенно дает мне понять, что знает – я никакой не оракул.
– Тихо-тихо, успокойся. Я на твоей стороне, – чуть сжал мое плечо дедушка. – Не бойся, не выдам.
– А с чего вы решили, что я боюсь? – задрала я нос.
– Передо мной можешь не притворяться, я знаю, что ты не оракул, – прямо ответил лорд.
– Да как вы сме…
– Успокойся, – строго перебил меня Даминор. – Я слишком хорошо знаю Талиека, он не прислал бы на растерзание этим стервятникам такую малышку, как ты. Да и Валиек не сразу рты своим прихлебателям заткнул.
– Все, с меня хватит, – попыталась я остановить танец.
– Не глупи, девочка, на нас смотрят, – одернул меня старикашка. – Повторяю, меня можешь не бояться, я на твоей стороне.
– Это еще почему? – с подозрением спросила я.
– Потому что многим не по душе правление Валиека. И мы будем помогать тебе столько, сколько понадобится, – улыбнулся лорд Даминор. – Только вы поторопитесь с пробуждением Талиека.
– Да уж постараемся, – буркнула я.
– Мне, Ирсэне и братьям Лафарам можешь доверять безоговорочно. И опасайся Рогана, – продолжил дедушка.
– Роган – это тот мальчик? – спросила, припомнив, что вроде бы у мальца имя на «Р» начиналось.
– Да, он, – кивнул лорд. – Этот мальчик, как ты выразилась, был в числе сторонников Алиека, он бунтарь и очень опасен.
– Так, а что за Алиек? – Я совсем запуталась в именах.
– Да ты совсем ничего не знаешь! – возмутился Даминор. – О чем старейшины думали?
– О своих шкурах, – пожаловалась я.
– Сейчас все объясню, – пообещал дедушка и остановился.
Мы раскланялись и степенно пошли к выходу из зала.
– Правительница, вы удостоите меня чести? – заступил нам дорогу какой-то лорд, неприязненно поглядывая на Даминора.
Танцевать с ним у меня не было никакого желания, мне тут информацию дать пообещали, а он… И тут взгляд выхватил влетевшую в зал раскрасневшуюся Акайю. Видимо, Ирсэна все же повеселилась.
– Я сейчас жутко занята, государственные дела, знаете ли. Но старейшина Акайя будет рада подарить вам танец, – заявила я, хватая пробегающую мимо меня интриганку за руку. – Наслаждайтесь! – и вложила ее ладонь в протянутую руку лорда.
Акайя одарила меня полным ненависти взглядом, но безропотно пошла с недовольным, но тоже не посмевшим возразить лордом в центр зала. Так-то, дорогуша, хотела танцев – получай! А мы с лордом Даминором покинули зал. Кристос конечно же последовал за нами. Далеко уходить не стали, устроились в холле на небольшой кушетке в нише.
– Ну, рассказывайте, что у вас тут, – начала я, но лорд приложил палец к губам и указал на ухо.
Ну да, здесь противоподслушивающая музыка уже не действует, наверное.
– Как прикажете, моя повелительница, – заговорил Даминор голосом сказочника. – Эта история произошла много веков назад. Тогда мы еще жили одним дружным доминионом, правили которым семеро братьев: Тир, Велон, Зарий, Район, Дилон, Эусар и Алиек. Каждый из братьев-правителей привносил свою лепту в развитие нашего прекрасного мира. Когда-то, на заре расцвета времен, они пришли к нам из другого, более жестокого места, в поисках покоя и процветания. Их силе и уму не было равных, и люди с радостью приняли новых правителей. Но спустя какое-то время один из братьев возжелал продлить свой род. Однако люди не были равны ему, дочь слабого племени не могла подарить великому дитя. И Алиек решил сотворить равную себе женщину, изменив ее по своему образу и подобию. Кто-то из братьев поддержал его решение, кто-то воспротивился, не веря, что такое чудо возможно. Начались распри, но Алиек не отказался от своего намерения. Он создал зелье, в которое добавил свою кровь, чтобы изменить людей Рэдды. И однажды, призвав силу своего рода, пролил дождем это зелье над поселением, в котором жила приглянувшаяся ему девушка. Зелье изменило жителей поселения, но не так, как он хотел, и не всех. Многие погибли тогда. Но самым печальным было то, что зелье убило всех женщин и практически всех детей. Выжили только мужчины и семеро детей, в числе которых была всего одна девочка, и та совсем еще малышка. Братья, узнав о деянии Алиека, ужаснулись. Четверо из них восстали против него, но двое поддержали брата. Битва была недолгой, но итог ее печален, как и судьбы жителей поселения, над которым надругался Алиек в стремлении изменить то, над чем был не властен. Алиек и вставшие на его сторону братья пали, но оставшиеся не забыли его злодеяния и каждый отрекся от своего имени, взяв от него только первую букву. Отныне и навсегда они нарекли себя Залиек, Далиек, Талиек и Валиек, в память о том, кто разрушил созданный ими идеальный мир. И чтобы впредь такого не допустить, они решили разделить правление. Теперь каждый из оставшихся братьев правит только сто лет, а потом его сменяет другой. Но каждый из них поклялся нести ответственность за тех, чью жизнь и душу изуродовал Алиек, превратив их в детей ночи, скрывающихся во тьме и поддерживающих свое бессмертие кровью соплеменников.
– Офигеть, – прошептала я, во все глаза глядя на лорда Даминора. – Вот это экшн!
– Это наша история, – пожал плечами лорд.
– Мне поведали очень укороченную версию, – призналась я.
– Теперь вы знаете все, повелительница, – склонил голову дедушка.
– Опять байки травишь, Даминор? – вклинился в наш междусобойчик тот самый миловидный мальчик, которому уже за две тысячи лет и которому палец в рот не клади.
Кристос напрягся и подошел ко мне поближе. А Даминор скривился и с явной неприязнью отчеканил:
– По крайней мере, я веду себя достойно, в отличие от тебя, внук!
Я в очередной раз удивилась? Нет! После экскурса в историю Рэдды я уже ничему не удивлялась. Ну внук, ну подумаешь. Почему бы у двухтысячелетнего вампира не быть внуку того же тысячелетия выпуска? Их же всем селом травили, так что родственные связи вполне в пределах нормы. Если здесь вообще можно говорить о какой-то норме.
– Расслабься, дед. Я не претендую на роль любимца. Мое почтение, оракул! – И мальчик ушел, предварительно позерски поклонившись.
