Я сверилась с адресом, который распечатал мне Кирьянов, и поехала на Комсомольскую улицу. Там располагался офис компании «Российская недвижимость», в которой Валентин Ласточкин трудился юрисконсультом. Оставив машину на стоянке, я вошла в шестиэтажное здание, в котором размещались многочисленные офисы и конторы. Я прошла мимо охранника, потом поднялась по ступенькам к лифту. Он, как оказалось, не работал, об этом извещал лист бумаги, прикрепленный к дверям лифта. Ладно, пройдусь пешком.
Перед дверью с табличкой «Компания «Российская недвижимость» стоял крупный охранник лет сорока пяти. Он стоял прямо перед дверью, поэтому обойти его не представлялось возможным.
– Разрешите, я пройду, – сказала я.
– А куда вы направляетесь? – спросил охранник.
– Здесь находится компания «Российская надвижимость»? – вопросом на вопрос ответила я.
– К кому именно вы идете? – продолжал допрашивать меня секьюрити.
Господи! У них что здесь, секретный полигон, что ли? И почему я должна докладывать охране, к кому я иду? Ладно, чтобы не терять зря время, я ответила:
– Мне нужен Ласточкин Валентин Николаевич, – ответила я. – Он ведь здесь работает?
– Его сейчас нет в офисе, – ответил охранник, не двигаясь с места.
– Хорошо, я подожду его в приемной, – сказала я, – пропустите меня.
– Его нет в городе, – он продолжал стоять на своем посту.
– А где же он? – продолжала спрашивать я.
– В командировке, – прозвучал лаконичный ответ.
– Куда именно поехал господин Ласточкин? – начиная терять терпение, спросила я.
– Нам не докладывают.
– Разрешите, я пройду. Надеюсь, ваш директор в курсе, куда отправил своего подчиненного?
– Директора тоже нет на месте.
Час от часу не легче! Как же мне не везет! Чего им не сидится на месте, куда их всех носит, я имею в виду подозреваемых. Сначала психоаналитик Листопадов завеялся в Москву в командировку, теперь вот Ласточкин исчез неизвестно куда. И директора нет на месте. Однако я что, так и буду здесь стоять?
– Я из курьерской службы, – сказала я, – мне необходимо оставить срочные важные документы. Причем только под роспись ответственного лица. Надеюсь, секретарь-то хотя бы на месте?
Охранник нехотя посторонился, и я наконец-то вошла в помещение. За компьютерным столом сидела привлекательной наружности молодая темноволосая женщина. Одета она была в элегантный темно-синий костюм. При моем появлении в приемной женщина вопросительно посмотрела на меня.
– Здравствуйте, – сказала я.
– Добрый день, – ответила секретарь, – вы к кому?
– Мне необходимо поговорить с Валентином Николаевичем, – объяснила я.
– К сожалению, Валентина Николаевича нет, он в командировке, – вежливо ответила секретарь.
– А когда он вернется из нее? – спросила я.
Если срок командировки у Ласточкина такой же короткий, как и у Листопадова, то это одно дело. Однако командировки по продолжительности бывают разные, иной раз некоторые длятся до полугода.
– Валентин Николаевич из одной поездки планирует сразу же, не заезжая домой, отправиться в следующую, – ответила секретарь.
Нет, мне такой вариант развития событий никак не подходит. Ведь на данный момент у меня еще нет достаточно веских доказательств причастности Ласточкина к убийству Елизаветы Городенчиковой, поэтому все, что я могу сделать, – это только выяснить, где он был в тот вечер, хотя это уже и так известно со слов соседки Галины Матвеевны. Ну, еще можно прощупать тему его взаимоотношений с Елизаветой. Интересно, признается он, что бил ее и что при расставании грозился препятствовать ее встречам с другими мужчинами? Однако поговорить с Ласточкиным в самое ближайшее будущее, по-видимому, мне не удастся. Командировка одна, потом другая, а там, глядишь, и третья. Так он может кататься сколько угодно. А мне что делать? Ждать, пока он наконец вернется в Тарасов?
– Маргарита, – обратилась я к секретарю, прочитав ее имя на бэйдже, прикрепленном к лацкану пиджака, – я частный детектив, занимаюсь расследованием убийства. Мне необходимо срочно встретиться с Валентином Николаевичем, но поскольку он, как вы говорите, в командировке, то будьте добры, сообщите мне, куда именно он отправился.
– Но этого я не могу сделать без разрешения директора, – испуганно проговорила Маргарита.
– Так попросите его принять меня, – предложила я вариант.
– Дело в том, что Леонида Семеновича сейчас нет на месте, – объяснила Маргарита.
– Он скоро придет? – спросила я.
– Он, понимаете, сейчас в больнице.
– Что, в тяжелом состоянии? – поинтересовалась я.
– Нет, состояние, слава богу, стабилизировалось, но…
– Послушайте, Маргарита, если вы не хотите сами связаться с вашим руководством и спросить разрешение на то, чтобы рассекретить место пребывания господина Ласточкина, то позвольте, я сделаю это сама, – решительно заявила я.
– Нет, отчего же… просто я… – стала мямлить она.
В этот момент раздался телефонный звонок. Маргарита тут же сняла трубку:
– Да, Леонид Семенович, день добрый…Да… Конечно… Обязательно… Как ваше самочувствие? Очень хорошо… – тут она посмотрела на меня. – Леонид Семенович, здесь у меня в приемной находится частный детектив, она интересуется Валентином Николаевичем. Да… Хорошо, передаю ей трубку.
Секретарь протянула мне трубку.
– Здравствуйте, Леонид Семенович, – сказала я, – я частный детектив Татьяна Александровна Иванова. Мне необходимо срочно встретиться с Валентином Николаевичем, но поскольку он в командировке, то попросите вашего секретаря сообщить координаты его местонахождения. А то она не решается это сделать, – добавила я.
– Валентин что, обвиняется в этом убийстве? – спросил Леонид Семенович довольно слабым голосом и закашлялся.
Я подождала, пока у него закончился приступ кашля, и ответила:
– Нет, Леонид Семенович, на данный момент идет выяснение всех обстоятельств. Вот поэтому мне необходимо как можно быстрее встретиться с Валентином Николаевичем.
– Хорошо, дайте трубку Маргарите, – велел директор.
Я потянула трубку секретарше.
– Да, Леонид Семенович, – начала она говорить с руководителем, – да, хорошо… Хорошо, как скажете. Поправляйтесь, до свидания.
Маргарита положила трубку и сказала:
– Валентин Николаевич отправился в Волгоград. На завод «Авангард», – добавила она.
– Спасибо, до свидания, – сказала я и пошла к выходу.
На стоянке, где я припарковалась, я села в свою машину и отправилась на железнодорожный вокзал за билетом в Волгоград. Не доехав до вокзала два квартала, я остановилась у кафе «Бирюсинка», где вкусно кормят и цены вполне приемлемые. Я решила основательно поесть, потому что почувствовала голод. Кроме того, неизвестно еще, есть ли в волгоградском поезде вагон-ресторан. Покончив с трапезой, я отправилась в кассу и взяла билет на поезд «Санкт-Петербург – Волгоград». Поскольку время до отхода поезда у меня еще было, то я от нечего делать стала наблюдать за публикой, находящейся на перроне. Публика была многочисленная и разношерстная. Мамаши с колясками, в которых орали младенцы, старички довольно почтенного возраста, деловые люди, снующие туда-сюда по перрону с сотовыми телефонами в руках. Были здесь также и тетки неопределенного возраста, которые тащили в руках необъемные баулы, ну и конечно же, деклассированные элементы в изрядном подпитии. Одного из них, находившегося в состоянии белой горячки, волокли два охранника. Вокзальная публика непрерывно освежалась прохладительными напитками типа «пепси-фанты», жевала жевательную резинку, курила, плевалась и материлась. Кое-где слышался гортанный говор лиц кавказской национальности.
