-Ты вовремя, мы уже почти на месте. – Поднявшись на верхнюю палубу чародей тот час же наткнулся на Анжелу, что с обеспокоенным лицом смотрел куда-то вдаль. Супруга Олега, несмотря на его уговоры, тоже решила отправиться в бой, оставив их сына на попечение няньки из числа жителей села. – Видишь дым? Это горит село, похоже защитники так и не смогли удержать стены. А может, враги просто ворота вынесли? Если верить полученному с голубем письму, то кто-то из бандитов смог разжиться тяжелым пилотируемым големом…Вот только непонятно как такая техника попала в их руки. Ясное дело, что сейчас война и на полях сражений остаются просто груды разбитых машин, но обычно даже самую казалось бы надежно убитую конструкцию отправляют в цеха. Даже если в ней не найдется хороших запчастей, то всегда можно пустить металл в переплавку.
-Может это великан в броне? Или вообще обычный мираж, который кто-то из бандитских магов создал, чтобы селян запугать? – Пожал плечами Олег, которого столкновение со столь крупноразмерной и следовательно опасной целью тревожило…Но не сказать, чтобы очень сильно. Мощь антропоморфных боевых машин недооценивать было глупо, каждая из них являлась настоящим ходячим танком, сеющим на поле боя смерть и разрушение. Чародей знал о их мощи лучше многих, ибо в начале свой карьеры несколько месяцев только и делал, что чинил подобную технику. А один разок даже повоевал в одном из магических доспехов-переростков, расстреляв из его орудий немало врагов и выдержав благодаря им такие удары, которые от человеческого тела оставили бы мокрое место. – В любом случае, минут через пять мы уже до села доберемся и все увидим собственными глазами. Кстати, пули зачарованные нужны?
-Ты же знаешь, я огнестрельное оружие недолюбливаю, и предпочитают бить заклинаниями. Пусть у меня и есть револьвер, но в деле его использую только когда силы кончаются. Даже двустволкой бы наверное не пользовалась, если бы не мощь её молний. – Отказалась от волшебного боеприпаса супруга Олега, всматриваясь в сторону поселка, стены которого уже получалось различить. Впрочем, её слова сюрпризом для боевого мага третьего ранга не стали. Из всех их знакомых огнестрельным оружием на действительно профессиональном уровне пользовался в основном Стефан, ставший настоящим снайпером и способный из своей крупнокалиберной винтовки крылья мухе отстрелить. А вот его родственники так привыкли к своим лукам и стрелам, что даже на войне предпочитали пользоваться именно ими. Тем более, по сравнению с допотопными фузеями или даже примитивными ружьями испытанное оружие сибирских охотников имело определенные преимущества. Относительную бесшумность, высокий темп стрельбы, возможность нанести на древко и наконечник стрелы столько рун, что та приобретала совершенно фантастические свойства, вплоть до самонаведения на цель.
Первым действием начинающегося сражения стало облако какой-то серой хмари, отправленное деревенским старостой в оказавшуюся на пути летучего корабля стаю то ли ворон, то ли грачей. Черные птицы либо рванули врассыпную, либо градом осыпались на землю, а старый друид в оправдание своих действие буркнул только одно слово: «Следили». И видимо он не ошибся, поскольку когда судно приблизилось к селу вплотную, то встретили не разрозненных и предающихся безудержному грабежу бандитов, а более-менее организованное сопротивление. На открытой местности, среди приземистых бревенчатых построек, не осталось почти никого кроме трупов. Все налетчики попрятались в дома, сараи и иные укрытия, дабы не представлять из себя легкую мишень. А мест где можно было скрыться от обстрела с воздуха хватало,внутри стен данного населенного пункта стояло около четырех сотен отдельных дворов и лишь десятая часть из них к настоящему моменту оказалась охвачена пламенем. Впрочем, имелся среди противников и тот, кто прятаться не мог и не желал. Десятиметровый стальной исполин, своим внешним обликом напоминающий спешившегося горбатого рыцаря. Во всяком случае, большой овальный щит в левой руке у цельнометаллической человеческой фигуры был, как и утолщение на спине, скорее всего предназначенное для алхимреактора или кабины пилота. А в правой конечности боевая машина, явно оказавшаяся в Сибири вместе экспедиционным английским корпусом, сжимала на манер ружья длинный пушечный ствол с огромным штыком, который мог бы и слона пробить навылет. Однако, несмотря на пригодность для использования в ближнем бою, данное орудие все же предназначалось в первую очередь именно для поражения удаленных целей. И пилот тяжелого голема это самым наглядным образом продемонстрировал, наведя свой главный калибр на появившийся в небесах летучий корабль. На конце дула вспыхнул огненный факел, во все стороны ударили столбы черного, тягучего и какого-то масляного дыма, а ускоривший свое восприятие при помощи чар из арсенала целителей Олег различил, как к его кораблю стремительно несется нечто продолговатое и темное.
-Ты глянь, какой меткий! – Скривился боевой маг третьего ранга, после того как нос судна озарился яркой вспышкой света. Запущенный с земли снаряд непременно попал бы в свою цель, если бы его не остановила возникшая на долю секунду преграда корабельного щита. Причем это было не обычное ядро или вытянутая железная болванка опасная лишь за счет свой скорости – в каком-то десятке метров от забитого людьми летательного аппарата случился мощный взрыв, выдающий использование высокотехнологичного и дорогого боеприпаса. К счастью, защитные системы корабля выдержали, но лишний раз испытывать их не стоило. Во-первых, резерв энергии в накопителях отнюдь не бездонный, а во-вторых, еще не проявили себя те вражеские пушки и чародеи, про наличие которых сообщалось в доставленном голубем письме. – Огня не открывать! Сближаемся на дистанцию уверенного поражения цели!
-Но он стреляет опять! – Выкрикнула Анжела, указывая рукой на орудие пилотируемого голема, которое снова изрыгнуло из себя пламя, дым и, самое главное, разрывной снаряд. Темп ведения огня машины оказался неприятно высоким, на порядок превосходящим возможности артиллерии «Котяры». И меткость её пилота тоже не подкачала, второй выстрел прошел мимо цели, но только из-за внезапного маневра летучего корабля, словно провалившегося в воздушную яму и резко снизившего свою высоту на пятьдесят метров. Но, судя по натужному «Дык!», раздавшемуся со стороны Святослава, данный маневр ему дался очень непросто. И часть осколков вместе с ударной волной барьеру, окружившему судно, все равно отражать пришлось.
-Плевать, у нас помимо основного щита есть еще и два резервных, включающихся после того как первый выдохнется. – Олег своим даром пророка ощущал опасность, но та была можно сказать «фоновой». Специально его лично никто убить вроде бы не собирался и к местоположению боевого мага третьего ранга пока ничего опасного не летело. – Дорогая, ты же не экономила на покупке качественных генераторах магических щитов, пока меня по пустыне мотало?
Вместо ответа Анжела метнула во вражескую машину созданное ею копье из серебряного пламени, которое с рукой ведьмы соединяла едва мерцающая в воздухе нить. Созданное ею и корректирующее по мере необходимости свой курс заклятье не утратило свой стабильности и стремглав преодолело дистанцию до цели…Однако будучи в каком-то метре от покрытой примерзшей листвой, хвоей и прочим мусором стальной обшивки рассыпалось безвредными искрами, столкнувшись с магическим щитом голема. Впрочем, в его наличии не было ничего необычного. Удивительнее оказалось бы, если бы машину подобного класса не оборудовали подобной защитой.
