-Ну, тады ладно…– Смирился с необходимостью идти на праздник Святослав. – А эта…Идти то нам куда? Мы ж, дык, дороги не знаем.
-Ничего, мимо дома местного главнюка такси вряд ли промахнется, – отмахнулся от данной проблемы Олег. – Сейчас я пойду каким-нибудь грузчикам крикну, чтобы сбегали экипаж вызвали, и карета нам будет подана прямо к подъезду, то есть тьфу ты, к трапу. Даже ноги пачкать не придется. А какая-нибудь погнутая обрезанная серебрушка, выданная им за труды, для нас давно уже не деньги.
-Да за такую, стал быть, малость и медяшки, дык, хватит! – Возмутился бывший крестьянин, уперев руки в бока.
-Местной бы хватило, но где я тебе вот прямо сейчас найду пункт обмена наших копеек на их центы? При воздушной гавани какой-нибудь валютный пункт наверняка есть, но искать некогда, да и закрыто там уже, наверное. А серебро оно даже в Африке серебро. – Короткий зимний день успел подойти к концу и на небе уже высыпали первые звезды. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь к гавани торговый конвой подошел уже сильно после обеда, а там еще сколько-то времени местные усиленно думали чего же ему делать с такими гостями, писало пригласительные письма и доставляло их до адресатов при помощи курьеров. – Бери посох да пойдем, а то уже итак наверняка опаздываем.
В роли такси выступила обычная закрытая повозка, не особо отличающаяся от тех, которыми управляли извозчики где-нибудь во Владивостоке. Разве только стекла в ней были довольно крупными и обеспечивали отличный обзор на округу, трясло поменьше, видимо благодаря хорошим амортизаторам, да держащийся за вожжи человек обладал черной кожей, курчавыми волосами, толстыми губами, явно ритуальными шрамами на щеках да толстенным ожерельем из цветных камешков на груди. Правда, поболтать с этим афроамериканцем не получилось – несмотря на позднее время, дорога была полна транспорта, всадников и пешеходов. И, похоже, про существование каких-либо правил дорожного движения в данном месте если и слышали краем уха, то сочли меры предотвращения аварий чьей-то дурной шуткой. Ну, в самом-то деле, зачем уступать кому-то дорогу? Ведь заставить чужой экипаж экстренно затормозить куда интереснее! И почему пешеходы должны переходить улицу в строго определенных местах? У них есть право выпрыгивать прямо под морды лошадей или неспешно шествовать вдоль центра проезжей части, не велик ведь труд объехать. Ну а королями здешних улиц определенно являлись сверкающие лакированным корпусом автомобили, уступающие лошадям и всадникампо частоте встреч минимум раз двадцать-тридцать, но прущие в нужном им направлении с неуклонностью танков. Тем более, подавляющее большинство машин действительно имело самую настоящую броню, а у некоторых и орудийные башенки присутствовали.
-Дык, откуда их тута столько?! – Задался вопросам Святослав, наблюдая за тем, как их возница и водитель соседнего экипажа, такой же чернокожий мужчина, разве только облаченный чуть иначе, громко лаются друг с другом и угрожающее помахивают кнутами. Поводом для ссоры же, кажется, являлось узость улицы, в которой двум каретам сразу в одном и тоже направлении с примерно одинаковой скоростью было ехать неудобно из-за риска оцарапать борт либо о фонарный столб, либо о соседнее транспортное средство. – Городок то вроде того…Не сильно, дык, крупный
На взгляд Олега город, в котором он очутился, ничего особенного из себя не представлял. Возможно, в основной части Америки и высились свевающие небоскребы, но до этого места технический прогресс и процветание добирались медленно. Здания имели максимум три этажа и строились преимущественно из дерева, главные улицы были вымощены камнем, по-видимому появившимся благодаря геомантам, но переулки между домов утопали в грязи и даже доски там лежали далеко не всегда. Обыватели за пределами порта носили преимущественно практичную и немаркую серую и коричневую одежду из грубой ткани, разве только сделана она была на манер пиджаков. Впрочем, вытертые шубы и пестрящие заплатками пальто тоже попадались. Погода была очень теплой благодаря океану, но все-таки зимней и когда с моря налетал холодный мокрый ветер, то непроизвольно хотелось скорее уйти с улицы или хотя бы закутаться поплотнею
-Откуда я знаю? Может, тут своими ногами в приличном обществе ходить не принято. – Олег оставался спокойным, поскольку плотность и хаотичность движения все-таки серьезно не дотягивала до московских дорог его родного мира. Да и пешеходов, обретших такое презрение к смерти, которому среднестатистический самурай мог только позавидовать, он навидался вполне достаточно. – Ты лучше направо посмотри, если завтра из порта не уйдем, надо будет в это место заскочить.
-В пивную, дык? В тот магазин с оружием, у которого перекрещенные револьверы на вывеске? В красный дом, где почти в каждом окне по бабе голой? – Святослав послушно развернулся направо, но раз за разом взгляд его проходил мимо главной достопримечательности, прочно завладевшей вниманием Олега.
-В банк! – Украшенное позолоченным значком доллара пятиэтажное белое здание было еще далековато от них, но зато оно имело самую крупную вывеску. Да вдобавок еще и светящуюся многочисленными электрическими лампочками. И читалась украшающая эту денежную цитадель надпись по-английски практически так же, как и по-русски. – Вот зуб даю, они там оказывают услуги посредников при совершении крупных сделок. Российские же так делают, а уж в неумении считать или отказе от возможных прибылей американских дельцов никто не обвинял. Узнаем официальные цены и обсудим возможность перечисления платежей из их конторы в наш императорский. Лучше уж потерять три-пять процентов от дохода, чем на войне шляться с кучей золота на борту.
-Я вот чё дык это…Не пойму. А на кой нам через всю Америку считай туда переться? – Святослав почесал затылок.– Нам пушки того, поближе нигде продать штоль не могли?
-Полагаю, могли. Но то ли там дешевле, то ли нам хотят спихнуть слегка устаревшее оружие, которое лежит на складах ради возможной мобилизации. Калифорния – один из южных штатов, от них уже до Империи Крови рукой подать. Там просто обязано иметься все необходимое, чтобы в случае масштабного наступления вампиров было чем клыкастикам зубы вышибить. – Олегу маршрут торгового конвоя тоже казался несколько странным. Ладно еще Аляска, которая действительно захолустье и от основной части страны Канадой отделено. Но ведь и мимо Вашингтона русские корабли буквально на расстоянии вытянутой руки пройдут, а столица просто обязана быть крупным транспортным и торговым узлом, куда поезда без проблем доставят любые необходимые товары. И не пришлось бы рисковать, приближаясь к территориям вампиров. Тех конечно сейчас вроде бы плотно зажали в джунглях их родной Южной Америки…Но ни один действительно крупный город нежити люди еще никогда не брали штурмом. И кровавые боги в прошлом не раз отбрасывали наступающие армии, лично появляясь на поле боя и обращая во прах всех кто не успеет убежать от последних атлантов.
-Аааа! – Когда карета проезжала мимо здания банка, Олега вдруг посетило острое чувство опасности, сверху раздался чей-то крик…А потом крышу экипажа проломило обрушившимся с высоты телом, закутанным в какие-то черные тряпки. Впрочем, внутри оно пробыло недолго и почти сразу же рвануло к ведущей наружу двери, несмотря на остающиеся следом за ним пятна крови. Но к сожалению это не было неудавшейся попыткой самоубийства, ведь следом за незваным гостем появились и пули, выпущенные ему вдогонку. Не слишком метко, но зато в очень большом количестве.
