БЫКОВ выпрямляется и пытается вытереть лицо тыльной стороной ладони. Ладонь натыкается на прозрачную преграду. БЫКОВ тяжко вздыхает и замечает ЮРКОВСКОГО. Заинтересованно смотрит. ЮРКОВСКИЙ выпускает еще серию шаров-зондов и оглядывается.
ЮРКОВСКИЙ (Быкову): Почему вы не работаете? Вы устали?
БЫКОВ: Нет, нет, что вы, Владимир Сергеевич… Просто интересно!
ЮРКОВСКИЙ: Ничего интересного. Обыкновенные шары-зонды.
БЫКОВ: Нет, интересно, что они нам расскажут!
ЮРКОВСКИЙ некоторое время молча, но внимательно смотрит на БЫКОВА, затем с трудом поднимает тяжелую стойку маяка и тащит ее к БЫКОВУ.
БЫКОВ (испуганно): Осторожно! Это же центнер!
ЕРМАКОВ (обернувшись на крик): Я же приказал, стойки поднимать вдвоем!
ЮРКОВСКИЙ (кряхтя от натуги): Ничего! Для меня это…
(Роняет стойку.) Черт бы тебя взял!..
БЫКОВ (подходит к Юрковскому): Владимир Сергеевич…
Так вас надолго не хватит… Вы бы лучше вот такой работы не касались…
ЮРКОВСКИЙ (в первый раз, Быкову, ласково): Алексей Петрович… Алеша, как вас зовет Спицын… Ведь здесь же надо скорее кончать… Чем скорее мы кончим с маяками, тем больше времени останется на «Страну Мехти»… На геологию, понимаете?
БЫКОВ: Я понимаю, но…
ГОЛОС ЕРМАКОВА: Перерыв!
* * *
В кабине. Все трое без спецкостюмов, в одних трусах, мокрые и усталые жадно пьют фруктовый сок. Из лабораторного радиоприемника с тиканьем потянулась лента с записью. ЮРКОВСКИЙ со стаканом в руке торопливо бросается к приемнику, просматривает запись и торжествующе кричит.
ЮРКОВСКИЙ: Вот оно!.. Анатолий Борисович!.. Смотрите!..
ЕРМАКОВ берет запись, просматривает.
ЕРМАКОВ: Что это?.. Трансураниды?.. В атмосфере, в виде газа?.. Откуда они здесь?
ЮРКОВСКИЙ (радостно хохочет): Молодцы мои шарики! А?
ЕРМАКОВ: Это значит, что «Страна Мехти» – атомный вулкан?.. Гигантский атомный котел?
ЮРКОВСКИЙ: Ну, пока рано говорить об этом, у нас слишком мало данных… Но я не удивлюсь, если мы откроем нечто вроде гигантского природного реактора, в котором идет непрерывное образование трансуранидов.
БЫКОВ: Владимир Сергеевич, принято считать, что такие процессы идут только в глубоких недрах планет…
ЕРМАКОВ: Или при вспышках новых звезд…
ЮРКОВСКИЙ (со счастливой улыбкой): А мы видели это собственными глазами! Вы представляете, какое это открытие?! Котел сокровищ!
ЕРМАКОВ (задумчиво): Недаром Мехти назвал Плутон планетой сокровищ…
ЮРКОВСКИЙ: Да. Мехти не ошибся. Он был настоящий геолог! И переоценить значение его открытия невозможно. Если наши выводы верны, мы навеки обеспечим нашу Землю энергией…
ЕРМАКОВ (с иронией): Значит, ракетодром необходим?
ЮРКОВСКИЙ: Категорически!.. Но все-таки скорее…
ЕРМАКОВ: С завтрашнего дня работать строго в режиме… Нарушителей буду запирать в танке.
БЫКОВ: Вы уж действительно, Владимир Сергеевич, слишком…
ЮРКОВСКИЙ (величественно): Не надо меня учить. Я уже очень взрослый!
ЮРКОВСКИЙ достает из столика толстую тетрадь геологического дневника, берет ленту записи и усаживается на свою койку.
ЮРКОВСКИЙ (после паузы): Я сегодня даже разозлиться на вас не могу по-настоящему…
* * *
Маяк № 1 на границе ракетодрома. Багровые отблески горят на его грибообразном куполе. Ветер несет черную пыль, занося следы танка, уходящие за горизонт.
* * *
Кабина «Черепахи». Быков за пультом управления. ЕРМАКОВ над картой ракетодрома. На карте отчетливо показан участок берега Дымного моря и неправильный пятиугольник ракетодрома. По углам пятиугольника надписи – «Маяк № 1», «Маяк № 2» и т. д. до «Маяка № 5». «Маяк № 2» самый удаленный от Дымного моря. «Маяк № 4» – самый близкий.
ЕРМАКОВ красным карандашом отчеркивает «Маяк № 2» («Маяк № 1» уже отчеркнут). Затем ЕРМАКОВ нагибается над микрофоном бортжурнала.
ЕРМАКОВ: Поставлен и запущен «Маяк № 2»… Снова повернули к югу, к «Стране Мехти»… Состояние экипажа удовлетворительное…
ЮРКОВСКИЙ лежит на откидной койке, закинув руки за голову.
ЮРКОВСКИЙ (неожиданно и желчно): Не нравится мне ваша «Черепаха»!
БЫКОВ (не оборачиваясь, обиженно): Это почему же, Владимир Сергеевич?
ЮРКОВСКИЙ: Хода настоящего не вижу! Ползем, действительно, как черепаха!
ЕРМАКОВ (не отрываясь от карты): Тише едешь, дальше будешь…
ЮРКОВСКИЙ: От «Страны Мехти», куда едешь!
БЫКОВ (Ермакову): Разрешите, товарищ командир, прибавить скорость?
ЕРМАКОВ: Попробуйте.
БЫКОВ нажимает на клавиши. Машина увеличивает скорость. Начинается тряска. Крутой вираж. ЮРКОВСКИЙ валится с койки. БЫКОВ останавливает машину и оглядывается.
ЮРКОВСКИЙ (поднимаясь): Солдатские шутки! (Укладывается на койку, пристегивается.) И вообще это безобразие – два маяка за две недели!
ЕРМАКОВ (сердито): Свободным от вахты спать! (Гасит общий свет.)
Черная холмистая равнина, озаренная ярким, но неровным заревом «Страны Мехти». Экипаж устанавливает «Маяк № 3».
ЮРКОВСКИЙ трудится очень старательно, таскает баллончики со сжатым газом, детали конструкции. БЫКОВ работает вибробуром. ЕРМАКОВ с помощью ЮРКОВСКОГО, пошатываясь, подносит к БЫКОВУ и опускает на землю стойку маяка.
ЕРМАКОВ: Закрепляйте стойку, а я пойду посмотрю шурфы. (Уходит.)
ЮРКОВСКИЙ в нерешительности топчется возле БЫКОВА.
БЫКОВ (выключая вибробур): Ну, вот щель и готова… Установим, Владимир Сергеевич?
Они поднимают стойку и опускают ее в щель. БЫКОВ заливает щель пластраствором. Небо озаряется дрожащим лиловым светом, гремит далекий взрыв.
БЫКОВ (работая): Дышит «Страна Мехти»…
ЮРКОВСКИЙ: А что, Алексей Петрович, «Черепаха» не подведет нас там?
БЫКОВ: Не-ет. «Черепаха» не подведет. Меня вот другое тревожит.
ЮРКОВСКИЙ (живо): Что именно?
БЫКОВ: Вода у нас кончается. При такой работе дезактивационная вода выйдет у нас на четвертом маяке. А питьевой очень мало.
ЮРКОВСКИЙ (испуганно оглядывается): Вы, Алексей Петрович, не говорите об этом Ермакову. Это его может расстроить.
БЫКОВ: Да он и сам это прекрасно знает. Каждый день баки проверяет.
ЮРКОВСКИЙ (тревожно): Так что же, если не хватит воды, мы не сможем идти в «Страну Мехти»?
