Я доехала на троллейбусе до окраины города. Затем прошлась по длинной пыльной дороге, ведущей к ферме Блэйна, молясь о том, чтобы выяснилось, что миссис Фор просто ослышалась. Хотя умом я понимала — ошибки быть не могло.
Но почему Блэйн продал ферму? Может быть, он не вносил положенные платежи и поэтому у него отобрали имущество? Я все еще с трудом верила в то, что он смог оставить в беде брата, о котором так нежно заботился все свое детство и юность. Но, однако же, люди меняются.
И я изменилась.
Когда мои ноги ступили на протоптанную тропинку, ведущую ко входу в дом, мне пришло в голову, что двери может открыть незнакомец. Несколько дней назад Блэйн привозил нам продукты, но разве это означало, что он остался здесь после того, как ферма перестала ему принадлежать?
Я на цыпочках подкралась к деревянному крыльцу и постучала в опрятную зеленую дверь. Никто не ответил. Я обошла дом, направляясь к кухне, дверь которой выходила на задний двор. Эта дверь легко подалась под моей рукой и отворилась.
— Здравствуйте. Здесь есть кто-нибудь?
Тишина. Я вошла внутрь, любуясь аккуратными резными шкафчиками, висевшими на стенах. Это работа Блэйна. Она была знакома мне по подаркам, которые он мне дарил, когда мы были детьми. Давным-давно он научился столярному делу у приемного отца.
Но когда Блэйн успел изготовить все это? Ведь он грудился от рассвета до заката, не покладая рук. Я провела ладонью по сложному узору — виноградная лоза и листья, — украшавшему дверцы шкафа. Настоящее искусство.
Сделал ли Блэйн это для меня? У меня подкосились ноги. Мало того, что я отвергла его подарок, я еще и дала ему повод уйти. Поступила с ним, как Картер. Повернуть бы время вспять, изменить бы все! Теперь я видела себя и свою жизнь совсем иначе, чем несколько месяцев назад. Обессилев, я присела в прочное кресло, стоявшее за круглым столом.
На крыльце послышались шаги. Мое сердце подпрыгнуло и едва не выскочило из груди. О чем я думала, войдя в чужой дом и усевшись в кресло?
Двери распахнулись. Вошел Блэйн и остановился на пороге. Он был изумлен, увидев меня.
Мое сердце вернулось на свое место. Я слабо улыбнулась.
— Прости, что пришла без предупреждения.
— Прости, что не встретил тебя как положено.
Блэйн обвел комнату оценивающим взглядом, словно взвешивая, что я увидела.
— Эта мебель просто великолепна.
Он стиснул челюсти.
Я опустила голову и смотрела в пол из мягкой сосны, ожидая, что Блэйн заговорит. Но в воздухе повисло тяжелое молчание, и мои нервы задрожали, как туго натянутая леска. Надо покончить с этим.
— Я слышала, ты продал ферму.
— У меня возникла такая необходимость, — пожал Блэйн плечами.
Резкие слова. Раньше он использовал их в общении с Картером, но не со мной. Я поджала губы.
— Нам очень жаль, что ты уезжаешь.
— Уезжаю?
Блэйн удивленно посмотрел на меня и нахмурился. Его брови сошлись на переносице. Нос у Блэйна был не идеальной формы, как у Эрла, но свидетельствовал о силе воли и твердом характере.
К моему горлу подступил ком. Я заставила себя встать.
— Я знаю, что у тебя были причины на то, чтобы продать ферму. Но скажи мне, неужели ты действительно считаешь, что отказаться от брата правильно? После всего, что ты для него сделал? Просто опустить руки…
— Сэди…
— И ты оставляешь не только Картера. Ты думал об этом? Дети будут скучать по тебе. Генри, Карл, Тимми. Даже девочки. И миссис Фор будет тебя не хватать. И мне…
Я запнулась. У меня в горле першило, я чувствовала, что слезы вот-вот хлынут по моим щекам.
Руки Блэйна легли мне на плечи.
— Что ты хочешь сказать, Сэди?
Я покачала головой, натянуто улыбаясь.
— Ты же не знаешь последних новостей. Наш Дом…
— Не закроется. Знаю.
— Откуда? Тебе звонил мистер Райли?
Блэйн отвернулся и пригладил рукой свои непослушные темные волосы.
— Потому что это я дал им деньги, Сэди.
— Ты?
Я пыталась успокоиться, но эти слова вновь и вновь звучали в моей голове. Блэйн должен был выплачивать деньги за эту землю. У него не было свободных средств на пожертвования. А уж тем более тысячи долларов или даже больше. Дрожащей рукой я нащупала кресло за своей спиной и снова села.
— Мистер Соррел согласился продать мне ферму, когда решил переехать в Питтсбург со своей дочерью, потому что не хотел, чтобы его сосед, мистер Йодер, завладел этой землей. Но после отъезда мистера Соррела мистер Йодер стал осаждать меня предложениями о покупке. Поначалу я даже не принимал его слова всерьез. Мне нужна была эта земля. Я думал, что она нужна мне больше, чем что-либо еще. Не просто для того, чтобы жениться на тебе. А чтобы я мог чувствовать себя уверенно.
Блэйн запнулся, перевел дыхание.
— Мистер Йодер увеличил сумму, которую он готов был заплатить. Когда ты рассказала мне о том, что Дом оказался под угрозой закрытия, я понял, что моя помощь даст возможность продолжить его существование. Я надеялся, что после того, как я выплачу долг за ферму, оставшаяся сумма поможет спасти Дом. Полагаю, так и случилось.
Блэйн смущенно опустил голову и продолжил:
— Я понял, что закрытие Рэйстоунского дома разобьет тебе сердце. И укорил себя за эгоизм, ведь я цеплялся за свою мечту, в то время как ты теряла свою.
Я тяжело дышала. Блэйн продал свою землю ради меня? Слезы струились по моим щекам. Я сдерживала рыдания.
Блэйн встал передо мной на колени и взял мои руки в свои.
— Я пытался забыть тебя, Сэди. Поверить в то, что наши дороги разошлись навсегда. Но не смог. Ты — частичка моего сердца. Ты — моя гавань.
Я нежно обхватила его лицо ладонями.
— Но, Блэйн… А как же земля? — Я покачала головой. — Я не поняла, что все это значит. Прости меня, пожалуйста.
Он попытался улыбнуться, но улыбка тут же исчезла с его лица.
— Прости, что купил ее, не посоветовавшись с тобой. Я не должен был так поступать.
Я опустила руки на колени.
— Что ты будешь делать теперь?
Я не была уверена в том, что хочу услышать ответ.
— Мистер Йодер позволил мне арендовать дом и работать на него. Так что видишь, как все обернулось? У тебя все еще есть Дом, а у меня, в некотором смысле, есть ферма. Все будет так, как угодно Богу.
У меня задрожали пальцы. Как мне сказать Блэйну о том, что Дом остался, но меня в нем больше не будет? Я закрыла лицо руками, не в силах смотреть на него и говорить об этом. Но иного пути не было. Я вдохнула сладкий аромат свежескошенной травы, которая лежала за окном.
