— Хомяк, — кивнула я многозначительно и улыбнулась. — И раз уж этот вопрос решен, то, может, приступим к ужину, пока он не остыл? — И «по секрету» призналась: — Специально не стала плотно обедать, чтобы не пропустить все самое интересное. Александр, что это там такое красивое рядом с вами? Что-то рыбное, верно? Положите мне немного, хочу попробовать все, что на этом столе. Нет-нет, вина не надо! — Это я уверенно отстранила руку Олафа, когда тот решил самовольно за мной поухаживать, но вот отказ пришлось пояснять, что я сделала без особой охоты: — Принимаю восстанавливающие отвары на травах, которые несовместимы с алкоголем.
— Восстанавливающие? — тут же зацепился за мои слова Александр и почему-то с осуждением посмотрел на своего племянника, тут же изобразившего искреннее недоумение и непричастность.
— Да, было дело… — Вообще-то о деле я планировала завести разговор немного позже, но раз уж так вышло, то не стала тянуть. — То самое, из-за которого я так и не догадалась, что за рулем были именно вы. И нет, оно никак не связано с Олафом.
Викинг моментально изобразил что-то вроде «я же говорил!», но тут же тронул за руку, дождался моего внимания и опять же жестом потребовал объяснений. Он был настолько забавным в своем желании требовать даже сейчас, когда его возможности ограничены, что я не удержалась и умилилась. Непрошибаемый мужчина!
ГЛАВА 16
— Вы нам о нем расскажете? — осторожно уточнил Александр.
— Да, но чуть позже. — Я вновь подарила проницательному некроманту улыбку. — Сама я и не подумала бы втягивать вас в свои проблемы…
Олаф глухо рыкнул мне прямо на ухо и так неудачно сжал руку выше локтя, пытаясь привлечь внимание, что боль от захвата отдалась в рану, и я зло шикнула. В мгновение перехватила вилку, как оружие, и лишь чудо помогло мне удержаться от того, чтобы не причинить боль в ответ и не вонзить столовый прибор наглецу прямо в плечо. Повернула голову к Олафу, проникновенно заглянула в глаза и, чтобы избежать дальнейших недоразумений, открыла часть своих карт так, чтобы не только образумить, но и пристыдить.
— Я ранена. Ножом под ключицу. И если ты продолжишь меня дергать, клянусь Гекатой, я покалечу тебя уже всерьез.
— Олаф, действительно. — Александр нахмурился. — Возьми себя в руки. — И следом тут же обратился ко мне: — Может, тогда стоило повременить с визитом к нам? Ножевые ранения — дело серьезное. Когда вы его получили?
— Два дня назад.
Олаф медленно убрал руку, но не прочь, а мне на бедро. Его пальцы едва касались моей ноги, но при этом обжигали даже сквозь шелк. В его же взгляде, направленном на меня, читалось желание не только выяснить всю подоплеку происходящего, но и искренняя тревога. Внутри меня что-то дрогнуло, и я поторопилась переключить внимание на Александра. С ним я без труда могла поддерживать нейтрально-деловой стиль общения и не переживать, что меня подведут неуместные чувства и я не воплощу задуманное до конца.
— Не беспокойтесь, я уже приняла все необходимые меры и моему здоровью ничего не угрожает. — Таинственно улыбнулась воспоминаниям. — Не впервой. Но давайте не будем пока о грустном, подскажите, из чего этот изумительный салат? Вы сами часто здесь трапезничаете?
— Частенько, — кивнул Александр, поддержав мое желание перенести все деловые разговоры на потом. — Этот клуб изначально мое детище. Около семи лет назад я предложил Олафу разделить со мной часть обязанностей, и теперь, можно сказать, я воспитал себе достойного преемника.
Улыбка некроманта, как всегда, была скупой и едва ли уловимой, но не это меня озадачило. Семь лет назад. Снова эта цифра. Случайность или все взаимосвязано? Немного помедлила, чтобы не портить аппетит мужчинам, хотя фактически ел лишь Александр, а Олаф что-то неспешно потягивал через трубочку из большого непрозрачного стакана, и лишь когда мы перешли к десерту, начала неторопливо прощупывать почву:
— Скажите, вы знаете Виктора Одинцова?
— Одинцова? — Некромант даже ложечку чайную в сторону отложил, а его взгляд стал колючим и напряженным. — Не тот ли это мужчина, который увез вас в тот вечер, когда мы сами решили вас навестить?
— Он самый. — Я кивнула и на вопрос, и самой себе. — Вас что-нибудь связывает?
— На текущий момент — нет, — твердо произнес Александр, при этом стремительно переглянувшись с Олафом.
Глянула на соседа и я, мгновенно отмечая его недовольство и нахмуренные брови.
— А связывало? — Когда требовалось — я умела быть въедливой и настойчивой. На этот вопрос недовольно нахмурился уже Александр, что говорило о его искреннем нежелании поднимать данную тему. Но, увы, ее надо было поднять и разобрать как можно тщательнее, чтобы в дальнейшем она не стала тем самым камнем преткновения, который разрушит все мои планы. — Судя по вашей реакции, воспоминания не из приятных, но и мой вопрос — не праздный. Если бы только он не был так значим для нынешнего дела, я даже и не подумала бы ворошить прошлое, но…
— Я понял вас, — напряженно перебил меня истинный хозяин клуба. — Вы правы — то воспоминание достаточно тяжелое для всех нас. — Александр вновь бросил довольно странный взгляд на Олафа, через мгновение тот медленно кивнул, и некромант заговорил: — До того смертельного несчастного случая с Владом, старшим братом Виктора, произошедшим около семи лет назад, с самим Виктором мы были знакомы довольно поверхностно. Да и после, впрочем, тоже. — Александр пронзил меня испытующим взглядом. — Но, судя по вашей спокойной реакции, вы уже в курсе данного события.
— Я слышала версию одной из сторон, — согласилась я. — Теперь же была бы признательна услышать и вашу. Расскажите, что произошло на самом деле? За Виктора говорила его обида и злость, я же хочу узнать мнение профессионала. Непредвзятой стороны. Кому, как не вам, это сделать?
— Польщен. — Александр чуть прикрыл глаза и усмехнулся. — Но в том происшествии и я не мог считаться непредвзятым. Но хватит о пустом, перейдем к сути. Смерть Влада действительно была несчастным случаем. В том самом бою Влад бился против Олафа… — Некромант поджал губы и качнул головой. — Парни дружили уже больше пяти лет и давно знали друг о друге все: как сильные стороны, так и слабые. Вместе выходили на ринг намного чаще, чем против иных противников. Но в тот раз… Влад не сказал нам, что буквально несколько дней назад перенес приступ микроинфаркта. Он вообще не любил говорить о своем здоровье и с насмешкой относился ко всем, кто отказывался от боев из-за травм. Об истинном состоянии его здоровья мы узнали лишь после его смерти. Виктор обвинял всех нас в том, что именно мы виноваты в смерти его брата, но по факту — тот бой лишь ускорил неизбежное. Влад скончался моментально после одного из ударов Олафа. Обширный инфаркт. Поверьте, мы провели достаточно серьезное расследование, чтобы быть уверенными в этом на все сто.
Я не сомневалась в словах Александра. Такие люди, как он, не разбрасывались словами попусту. Значит, инфаркт прямо на арене… В бою с другом. Нелепая смерть.
