Сама же себя я убеждала, что делаю все исключительно из желания вернуть свой плющ, ведь если Гард умрет, то не видать мне родной меты.
Сегодня занятия проходили не на поле, а в крытом ангаре, и, судя по всему, начались значительно раньше. Когда я подошла, тренировка уже закончилась, и из дверей вышли Икстли, Вариш и Урилл. Я не желала с ними сейчас сталкиваться: не готова была ещё к объяснениям, что Блеквуд слегка не беременная, просто у дракона чувство юмора специфическое. Я отошла в тень, аркан отвода глаз слетел с языка сам собой.
Четверка протопала мимо. Все они были уставшими и молчаливыми. А вот Гарда все еще не было видно. Решила заглянуть, благо дверь в ангар оказалась открыта.
– … Γардрик, что с твоим даром? Щит. Щит пятого уровня ты едва выдерживаешь. Еще и настаиваешь, чтобы на турнире ты был один, без связки. Я понимаю, что ты, как последний идиот, влюбился в Блеквуд и боишься к ней сейчас даже прикоснуться… – Ромирэль замолчал. Прикрыл глаза, а потом, словно приняв для себя решение, добавил: – Я не должен этого говорить, как преподаватель, как наставник – тоже. Но скажу как тот, кто должен привести команду к победе: найди себе адептку, а лучше полностью инициированную магичку посильнее и переспи. Тебе нужно восстановить свой резерв любым способом, если уже медитации, амулеты и тренировки не помогают.
– Нет. Не буду.
– Значит, будешь умирать и смотреть, как гибнуть твои товарищи? Из-за чистоплюйства?!
Дракон ничего не ответил.
– Хорошо, – выдохнул Ромирель. – Если ты такой благородный, скажи, а ты готов отказаться от своей магии насовсем?
– Как это?
– Есть эликсир Таройи. Он способен на сутки увеличить уровень дара втрое. Но после этого происходит полное выгорание. Ты больше никогда не сможешь колдовать. И обратиться драконом тоже не сможешь.
Гард задумался, а я закусила губу.
– Хорошо. Давайте сюда, – и пепельный протянул руку.
А я чуть не взвыла. Ну почему этот ящер такой… светлый. Такой идиот!
– Прими накануне турнира, – напутствовал Ромирэль. – Завтра тренировка как обычно.
Входить в ангар расхотелось окончательно. А вот подумать стоило о многом. Если Гард – бастард императора, то вряд ли остроухий предложил бы ему выжечь дар. Или мог бы? Правитель светлых – человек, к тому же не маг. Значит, для него сын даже без магии не будет ущербным. Скорее даже наоборот, полностью очеловеченным. Только с пустотой внутри вместо дара.
А если тот, кого прочат в будущие супруги ее высочеству Василинарии все же не Гард, а Урилл, Вариш или брюнет Икстли?
У меня даже голова заболела от предположений.
Глава 15
Сама не заметила, как вернулась к себе в комнату. Сестры Винсон смотрели на меня настороженно. И это бы ничего, если бы они нет-нет да не опускали взгляд на мой живот. Убить Гарда захотелось еще сильнее. Причем лично, а не доверять это ответственное дело команде темных на турнире.
Ночь я промучилась. Следующий день – тоже. Меня раздирали два противоречивых чувства: желание все же вернуться в команду и отплатить дракону той же монетой (то бишь попытаться его спасти), и здравый смысл. Последний буквально кричал, что теперь-то все хорошо, черной ведьме ничего не грозит, и я спокойно могу пересидеть год в Академии. Α что станется с драконом – уже не моя забота.
На занятиях я была рассеянна. А после них попыталась найти Гарда, но его нигде не было. Следующий день прошел так же.
А потом я поняла, что плевать на все. Да, возвращение меты раньше срока – процесс опасный и болезненный. Я вполне отдавала себе отчет, что отдачей может меня убить. Именно меня, как ту, которая будет рвать нити, что связывают мету с хозяином. Срок полного оборота луны для этого ритуала определен не зря.
Плющ не дает светлому дару Гарда проявиться до конца, он душит его светлый источник, забирая силы в себя. Α это значит, что послезавтра на поле выйдет не сильный светлый маг, а лишь теоретик боя. Или того хуже, дракон додумается выпить эликсир, что выжжет его.
Я пошла к пепельному.
Наплевав на крики о том, что в мужское общежитие нельзя, а в крыло аристократов – тем более, я постучала в дверь комнаты Гарда.
Сбоку послышался смешок кого-то из соседей-умников, что де если не открывают, значит, заняты. И не стоит прерывать уединившегося с дамой Бьерка.
Услышанное обожгло, словно плетью хлестнули. Я. Черная ведьма. Первый раз в жизни решила сделать доброе дело! Причем по собственной воле. Бесплатно! А эта ящеристая сволочь…
Прокляну. А если не прокляну, так благословлю пепельного, что смерть ему будет в радость. А потом прибью из милосердия.
Все же решил-таки воспользоваться первым советом наставника, гад пепельный!
Только когда открылась дверь, и на пороге появился всклокоченный гад, у которого из одежды было лишь полотенце, обмотанное вокруг бедер, я поняла, насколько зла.
Я посмотрела на почти обнаженного дракона, оценила и… залепила пощечину. Звонкую, от души. Такую, что у самой рука заболела. Хотела гордо развернуться и уйти, но побагровевший от злости дракон процедил:
– Ну уж нет!
Меня схватили за руку и силком вдернули в комнату, захлопнув дверь.
– Οтпусти, паразит, гад, сволочь! – я дернулась и заехала каблуком по босой стопе дракона.
– Ни за что, – пыхтел взбешенный Гард.
– Что, решил восполнить резерв, как и подобает дракону? Побольше дев и любви? – выпалила я.
Γард на миг замер, а потом, будто не веря, спросил:
– Ты что, ревнуешь?
Он резко выдохнул, и его взгляд скользнул к моим губам. Я буквально кожей чувствовала его, обжигающий, пьянящий. В горле пересохло.
Гард поцеловал. Не нежно, не яростно, а словно истосковавшись. Шея, ямочка между ключиц, плечи – его губы были везде. Он смотрел на меня тяжело, жадно. А я понимала: к бездне резонанс, к мраку все. И пусть завтра я об этом пожалею, но сегодня, сейчас… Мое тело отзывалось на его ласки, внизу живота скручивалось в тугой жгут наслаждение. Я не могла и не хотела этому сопротивляться.
Мы хрипло дышали. Сжигали друг друга и плавились сами. Мое платье и его полотенце упали на пол нам под ноги. Сплетенные волосы и пальцы, и обнаженные тела, что всей своей кожей целуют друг друга – мы жили этим мгновением, впитывали его…
Не помню, как мы оказались на кровати. Гард навис надо мной. Вздувшиеся жгуты мышц на шее, неистово бьющаяся жилка, напряженные руки – я ощутила, что он совершил над собой неимоверное усилие, чтобы на миг остановиться.
– Ви, скажи, принимаешь ли ты мою заботу. Согласна ли, чтобы я оберегал тебя, как свое главное сокровище. Покоришься ли ты мне?
Ведьма внутри меня возмутилась. Она была категорически не согласна с двумя вещами сразу. Во-первых, к чему слова в такой момент? И, во-вторых, подчиняться кому бы то ни было? Но отчего-то мои губы прошептали «да».
