Средняя и старшая школы, в которые ходил Джин, были школами для мальчиков, и он очень стеснялся девочек, но в итоге переборол себя, чтобы не выглядеть странно перед поклонницами. С другой стороны, в школе у него появилось много друзей, и с некоторыми из них он до сих пор общается, несмотря на плотное расписание. Ему нравилось ходить в школу, он старательно учился, играл во все виды спорта и мечтал стать журналистом.
Все изменилось в 2009 году, когда он посмотрел исторический сериал «Великая королева Сондок», ставший одним из самых популярных в Корее. Как и остальные зрители, юный Сокджин был потрясен, особенно его впечатлила игра актера Ким Намгиля. Он настолько проникся сериалом, что в 2011 году поступил в Университет Конгук на отделение актерского мастерства при факультете кино и визуального искусства. Но успел проучиться только три месяца, пока с ним не связались Big Hit.
Для молодого парня, который хотел посвятить себя актерству, жизнь стажера выглядела должно быть очень сурово. Но ему помогала общительность. Когда Бан Шихёк попросил его придумать себе простой псевдоним, он сократил свое настоящее имя до «Джин». Он легко и без жалоб перестроился и прошел путь от вдохновленного актера до стажера, обучающегося танцам и пению, решив, что актером всегда может стать потом. Он быстро смирился с ролью старшего в группе, где все остальные уже умели петь, танцевать и читать рэп. Таков уж Джин, Мистер Нет Проблем.
Но нельзя сказать, что все было безоблачно. В последние месяцы перед дебютом ему стало особенно тяжело соблюдать диету, и выступать он тоже толком не умел. Но он неизменно благодарил других участников группы и сотрудников агентства, которые помогали ему отрабатывать танцевальные движения и вокальные партии. Зато он нашел себя в другом. При совместной жизни в общежитии довольно быстро выяснилось, что только Джин занимается уборкой, сортирует продукты и выкидывает испортившуюся еду. Также он полюбил готовить и придумывал новые блюда, чтобы оживить скудный диетический рацион. Неудивительно, что скоро младшие участники группы прозвали его «Бабулей».
В первое время стеснительность мешала Джину сблизиться с некоторыми членами команды. С Чонгуком ему помогли поладить совместные вокальные уроки. Чимин стал его приятелем по тренировкам, а любовь к мультфильмам свела его вместе с V. Шуга не сомневался, что его сосед по комнате – настоящий бриллиант, который он ни на кого бы не променял. В группе у Джина оказалось непривычное положение самого старшего, в то время как дома было наоборот, но даже к этому он сумел быстро приспособиться. Со старшими участниками группы, RM, J-Hope и Шугой, он вел себя тихо и серьезно, а с младшими веселился и шутил, за что получил прозвище «поддельный маннэ».
В общежитии Джин до сих пор сохраняет свою «родительскую» позицию. Он встает на два часа раньше остальных, чтобы вовремя разбудить и проследить, чтобы все были готовы к работе (не самое простое задание!). И он все еще любит готовить, а для уборки у них появился специально нанятый человек. Еще он собирает фигурки с персонажами игры Super Mario и нянчится со своими питомцами, сахарными сумчатыми летягами (вид опоссума) по кличке Оден и Омук. Судя по рассказам, он случайно завел их, наткнувшись на статью в Интернете, когда искал информацию по запросу «Шуга».
Как и у остальных участников BTS, у Джина много друзей из других айдол-групп. Он дружит с Кеном из VIXX, они оба состоят в чате для рожденных в 1992-м. Кроме них в том же чате еще Ёнджэ из B.A.P, Ынкван из BtoB, Сандыль и Baro из B1A4, Хани из EXID и Мунбёль из Mamamoo, причем они утверждают, что благодаря Джину и Сандылю в чате всегда весело.
К марту 2013-го способности Джина в пении так выросли, что он присоединился к RM и Шуге, чтобы записать преддебютную песню «Adult Child». Для песни он исполнил простое, но чистое вокальное соло. Дела складывались весьма неплохо, но дебютное выступление стало для Джина шоком. Он потом рассказывал в интервью, что на шоу M Countdown впервые имел дело с микрофонным блоком, и пошел на сцену, прицепив его на штаны. К несчастью, он не рассчитал его вес, и во время исполнения «We Are Bulletproof Pt.2» в момент, когда они подпрыгивали, у него сползли штаны. Он быстро натянул их обратно, но они сползли еще раз. Сейчас Джин рассказывает об этом со смехом, но тогда был безутешен.
До дебюта BTS он мало волновался о том, как танцует, но шквал критики, который на него обрушился (некоторые даже называли его «черной дырой в танцах»), сразил его наповал. Он упорно тренируется, но все равно его танцевальные способности далеки от совершенства. На передаче в 2017 году он сказал: «Я думаю, я слабый танцор», – но затем добавил: «Зато Rap Monster вообще не умеет танцевать!»
Масса талантов Сокджина открылась уже после дебюта. Практически ни один разговор с ним не обходится без аджэ-шутки (дословно это переводится как «шутка от дяди», но означает скорее «стариканская шутка»). Эти шутки строятся на каламбуре или на смешении корейского и английского языков (примерно, как наше «Что делал слон, когда пришел Наполеон? – Травку жевал»). Неудивительно, что остальные часто смущаются или сгорают от стыда за него! Возможно, самый странный из талантов Джина – это невероятная гибкость пальцев ног. На всевозможных шоу он не раз показывал, что может открыть пакет со сладостями или снять носки, не используя рук. И как можно забыть его фирменный «танец гаишника»! Уморительный номер, в котором надо просто маршировать на месте и размахивать руками под музыку. Он даже научил этому танцу остальных участников группы!
Съемки многочисленных реалити-шоу показали, что на самом деле Джин изобретателен и любит подурачиться. В январе 2017 года он участвовал в шоу Law of the Jungle, в котором знаменитости отправляются в отдаленные уголки планеты. Вместе с другими k-pop-артистами и актерами корейских сериалов Джин попал в мало обжитую часть Индонезии. Несмотря на то, что из-за тура BTS ему пришлось уехать раньше остальных, он отлично себя проявил. Он снискал уважение остальных участников шоу, когда соорудил весла при помощи ручной пилы, сумел поймать рыбу, используя лайтстик как удочку, приготовил еду и выиграл воду для своей команды, для чего прыгнул в море с тройным сальто.
На других шоу, например Hello Counsellor и Please Take Care of My Refrigerator, активность и чувство юмора также прибавили Джину популярности. Он рассказал, что холодильник у них в общежитии забит в основном косметикой, и что парни скорее будут покупать готовую еду, чем освободят место в нем. А на шоу Let’s Eat Dinner Tonight он не только развлекал окружающих своими аджэ-шутками, но и нашел семью в Каннаме, которая согласилась накормить его ужином.
Еда! Джин обожает еду. Он любит готовить, есть и говорить о еде. В ранних видеоблогах группы он просто делился «рецептами от Джина», чтобы показать, насколько скудна и скучна их диета. Потом он начал вести «Дневник готовки Джина», где показывал уже более сложные и интересные блюда, и, наконец, у него появилась собственная рубрика на V—Live под названием Eat Jin. Его версии мокбан (популярные в Корее видеоролики, где ведущий ест и параллельно разговаривает со зрителями) неизменно смешные, особенно выпуск, где он пытается съесть гигантскую порцию чачжанмёна (корейской лапши в черном овощном соусе) за минуту. Одна поклонница решила выяснить, что думают профессионалы о кулинарных способностях Джина. Она запостила в Twitter фотографию приготовленной им лапши с яичницей, отметила Гордона Рамзи и спросила, есть ли у Джина хоть какой-то шанс победить в его кулинарном шоу Hell’s Kitchen. Британский шеф-повар, известный своим крутым нравом, ответил: «Пережаренное яйцо с червями? Нет, спасибо». Ну, в этот раз он хотя бы не обзывался.
