Сперва BTS исполнили «Boy in Luv», а потом вернулись на сцену для «Битвы века», соревнования с Block B, группой из семи парней с похожим музыкальным стилем. Эту битву потом еще долго обсуждали в Интернете. BTS не разочаровали ARMY. RM в белом пиджаке и розовой рубашке вышел один на один против Zico, на групповом этапе BTS зажгли под «Danger», а вместе обе команды блистательно исполнили «Let’s Get It Started» Black Eyed Peace.
Но самым мощным моментом стала танцевальная битва. Сперва J-Hope уверенно вышел на сцену и сделал несколько захватывающих трюков, еще раз утвердив всех во мнении, что на танцполе ему нет равных. Затем появился Чимин и сорвал с себя толстовку и футболку. Возможно, движение вышло не слишком изящным (он потом сокрушался, что на репетиции это выглядело в сто раз круче), но, когда он начал танцевать с голым торсом, едва ли кто-то мог оторвать взгляд! Кто же победил в «Битве века»? В последующие две недели шло голосование, и BTS набрали 90,1 процента голосов – блестящая победа как для группы, так и для ARMY. Они еще не раз докажут, что вместе являются непобедимой силой.
До конца года и съемок спецвыпусков на музыкальных шоу оставалось время, и BTS устроили еще три концерта в рамках тура «Red Bullet». Они прошли в Маниле (7 декабря), Сингапуре (13 декабря) и Бангкоке (20 декабря). Для тура RM перекрасил волосы в ярко-красный. Везде они отдавали себя без остатка, и ARMY отвечали взаимностью: приносили плакаты-сюрпризы, кричали речевки и устраивали световое шоу при помощи палочек-лайтстиков.
Так наступило второе Рождество в истории BTS. Несмотря на сомнения многих, их популярность только росла и укреплялась. В 2014 году они впервые приняли участие в съемках специальных рождественских эпизодов для телешоу M Countdown и Music Core, а это весьма почетно. Мало того, их пригласили на Seoul Countdown – празднование Нового года рядом с Lotte World Tower, самым высоким небоскребом Кореи. Это была бы большая радость для них, если бы не одно «но». Попробуйте найти Чонгука на записи в YouTube с этого мероприятия, и вас постигнет разочарование: золотой маннэ тогда еще не достиг совершеннолетия, и по закону ему нельзя было выступать ночью.
Если вам по душе, когда BTS выглядят с иголочки, посмотрите на их наряды, в которых они посещали разнообразные церемонии в январе 2015 года. Свой бонсан на Seoul Music Awards они вышли получать в школьной форме, надев жилеты или классические джемперы. На церемонию Gaon Chart K-Pop Awards они получали награду World Rookie Award в серых пиджаках на двух пуговицах с черным воротником, черных галстуках, черных брюках и белых рубашках. А на вручении бонсана за «Dark & Wild» на Golden Disc Awards группа была в серо-коричневых пиджаках, зеленых галстуках, белых штанах и рубашках разного цвета.
Тот факт, что они получали бонсаны, может многое рассказать об их положении в общем рейтинге k-pop-исполнителей. Эти награды присуждают за достижения в прошедшем году, и нередко в одной категории бонсан может достаться многим исполнителям сразу. Главным стремлением BTS было, конечно, получить дэсан – главный приз. Чтобы приблизиться к этой цели, для начала им надо было выиграть в музыкальном телешоу, на что и были брошены все силы.
К началу 2015 года BTS входили в двадцатку лучших k-pop-исполнителей, что стало безусловно отличным результатом для группы из маленького агентства, самостоятельно писавшей свой материал и игравшей скорее хип-хоп, чем поп-музыку по корейским меркам. И все же, был ли у них шанс подняться на новый уровень?
Безусловно, был. Ряды ARMY росли день ото дня, и количество участников фан-кафе приближалось к отметке в сто тысяч. BTS снимались на телевидении как вместе, так и по отдельности (в январе V вместе с Суджон из Lovelyz вел шоу Best of the Best на MTV). Они готовились к большому туру по Японии и США, чтобы завоевать сердца зарубежных поклонников. Но k-pop – игра с высокими ставками. Они не выиграли в музыкальном телешоу, не записали альбом, который занял бы первое место, и не получили столь желанный дэсан.Означало ли это неудачу, которая прежде постигла столь многих?
Один из возможных путей к успеху лежал через соседнюю Японию. Ее музыкальная индустрия уступает в оборотах только американской, поклонники в Японии очень активные и лучше всех в мире покупают альбомы на физических носителях, а главное – японцы всерьез заинтересовались k-pop. BTS уже сделали первый шаг к этой крепости, записав японские версии своих синглов и проведя концерты в рамках тура «Red Bullet» в Кобе и Токио. Но теперь они готовились к основательному штурму.
Японский рэпер KM—MARKIT, работавший с важнейшими хип-хоп-исполнителями в Японии, помог BTS перевести и подготовить тексты, что позволило им в конце 2014 года выпустить первый альбом на японском языке «Wake Up». В него вошли все самые популярные песни группы вместе с тремя новыми композициями: «Pt. 2 – At That Place», которая является ответом на песню «I Like It»; «The Stars», с вокалом от Джина; и «Wake Up», в которой смешаны мягкий рэп в японском стиле и фирменное звучание BTS.
Когда альбом занял второе место в японских чартах, BTS отправились покорять Японию. С 10 по 19 февраля они провели шесть концертов в Токио, Осаке, Нагое и Фукуоке. На все концерты билеты были распроданы, а общее количество зрителей перевалило за 25 тысяч. На концерте показывали милое и смешное видео, в котором участники группы учат японский и друг за другом влюбляются в учительницу, но из-за ошибок терпят неудачу. Также они исполнили песни с «Wake Up», добавив к ним кое-что еще, например, свою раннюю композицию «Adult Child» или кавер-версию на песню «Beautiful» Мэрайи Кери. Как и следовало ожидать, из Японии они уезжали победителями, а поклонники просили их возвращаться поскорее.
В Сеуле для RM наступило хлопотное время. Одновременно со съемками в роли одного из ведущих для нового телешоу Problematic Man он выпустил сингл «P.D.D», записанный вместе с Warren G, пионером американского хип-хопа, которого группа встретила во времена American Hustle Life. Кроме того, вышел его долгожданный микстейп под называнием «RM».
Самые внимательные могли бы спросить: если тур «Red Bullet» – это «Episode II», то где же тогда «Episode I»? BTS ответили на него двумя концертами с общим названием «Live Trilogy Episode I: BTS Begins’», которые прошли 28 и 29 марта в Olympic Hall в Сеуле. На них они представили историю своей карьеры на тот момент – от зарождения группы до тура «Red Bullet». Также это была прекрасная возможность для BTS поблагодарить от всего сердца ARMY и своих родителей, некоторые из которых пришли на концерт, чтобы впервые увидеть своих детей на сцене.
Участники выступали в пиджаках поверх белых толстовок с надписью «BTS Begins’» и исполнили для восторженных поклонников двадцать песен. Туда вошли и совсем ранние, преддебютные, например кавер на «Too Much» Дрейка, и синглы и даже парочка анонсов с будущего мини-альбома. С этого концерта есть два ролика на YouTube, которые особенно любят фанаты. Первый – с канала Bangtan TV, где J-Hope репетирует умопомрачительный танец для шоу, и второй – с потрясающим исполнением последней песни вечера, собственной версии «Born Sinner» J. Cole, которую они еще до дебюта перепели как «Born Singer». Посмотрите оба, не пожалеете.
