Сам он говорит, что влюбился в танцы, когда был подростком и учился во втором классе средней школы (в России это восьмой класс общей школы. – Прим. пер.). Вдохновившись корейским поп-исполнителем Rain, он тоже захотел стать айдолом. После уроков Чимин стал все больше времени проводить на танцевальных занятиях, а когда пришло время выбирать, в какую старшую школу поступать, уже точно знал, чего хочет. Он поступил в Пусанскую Старшую школу искусств и учился в классе современного танца. Потом весной 2012 года по совету своего учителя из средней школы сходил на пробы в Big Hit.
В интервью 2013 года журналу Cuvism Чимин вспоминает: «Это было мое первое прослушивание, так что у меня тряслись руки, когда я зашел внутрь. Я помню, что у меня задрожал голос, когда я пел, но зато, благодаря тому что танцами я занимался с самого детства, станцевал я очень уверенно. Я пел песню “I Have a Lover”». Потом RM дразнил его за выбор песни, потому что тогда это была самая популярная среди школьников песня в караоке, но Чимин объясняет, что он толком не умел петь и не знал, какую песню выбрать.
В мае он уже переехал в Сеул и стал стажером в Big Hit. Чимин рассказывает, что первым человеком, которого он встретил, был J-Hope, и тот приветствовал его словами «Давай будем стараться вместе!». И вскоре ему действительно пришлось попотеть. Когда Чимин переехал в Сеул, он перевелся в местную школу и оказался там вместе с V. По утрам они вдвоем переодевались в школьную форму и уходили на занятия (в видео «Graduation Song» Чимин одет в настоящую форму V). Они учились в разных классах, но V все равно помогал своему новому застенчивому другу, прося одноклассников поболтать с ним.
Как вспоминает Шуга, первое, что он подумал, увидев Чимина, было «вероятно, он хороший певец или танцор», потому что этот полноватый мальчик в очках с толстыми стеклами едва ли мог быть вижуалом. Но вскоре он узнал его с другой стороны. И имя этой стороне – упорство. Чимин отсиживал полный день в школе, потом тренировался до трех-четырех утра, спал всего несколько часов, чтобы утром успеть позаниматься пением, а потом снова отправиться в школу.
Несмотря на все трудности, Чимин ценил тот шанс, что ему выпал. Окружающие вскоре заметили, насколько он целеустремлен и как сильно старается довести все до совершенства. Еще он любил проводить время за едой и разговорами с другими ребятами. Он говорит, что у него до сих пор в кошельке хранится билет из парка аттракционов, куда они ходили все вместе.
Когда перед дебютом возникли сомнения, оставлять ли Чимина в команде, за него попросили остальные участники группы, и он говорит, что даже в самые сложные времена его поддерживала и заставляла двигаться вперед именно их уверенность в нем. Ему даже хватило уверенности, чтобы, при поддержке остальных ребят, отказаться от сценических имен, которые ему придумали Big Hit, среди которых были Baby J и Young Kid. Он хотел что-то более серьезное и в итоге стал выступать под собственным именем.
К моменту дебюта Чимина назначили на ответственное место в танце, он должен был пробежаться по спинам остальных участников. Это очень классный момент, но Чимина заставил понервничать, потому что он не хотел никого ударить слишком сильно. Затем настало время «шоколадного пресса» – хорошо различимые кубики мышц его живота напоминали плитку шоколада. Сперва стеснительному Чимину было очень неловко обнажать свой торс на сцене, но он любит радовать публику, и во время первой FESTA J-Hope раскрыл секрет, что, когда Чимин увидел реакцию на свой едва мелькнувший перед публикой живот, его стеснительность как рукой сняло! Когда они решили, что он должен сорвать с себя майку на выступлении на МАМА в 2014 году, он вновь был настроен очень решительно, тренируясь по много часов в день, и ходил в тренажерный зал перед сном, даже когда они ездили с туром по Азии.
За пять лет подъема группы к заоблачным высотам внешность Чимина претерпела самые серьезные изменения по сравнению с остальными членами BTS. Сперва это был щекастый пухлый мальчуган, которого друзья в средней школе прозвали Тточи по имени корейского мультперсонажа, страуса с надутыми щеками. ARMY тоже дали ему милое прозвище – мангэ (это мягкий корейский десерт из рисового теста), потому что им нравилось его пухлое личико. Однако с выходом клипа на «Blood, Sweat & Tears» мир увидел нового Чимина. При помощи строгой диеты он избавился от милой детской припухлости. Он следит за своей внешностью, и она обеспечивает ему массу внимания.
Трудно сказать, что именно производит впечатление на публику: его мягкие, пухлые губы, которыми он так мило улыбается; его большие глаза, на которых так гармонично смотрится чуть размазанная подводка; или же его пушистые волосы, которые вызывают возгласы восхищения, когда он красит их в ярко-розовый. Ясно одно: Чимин точно знает, как подать себя наиболее выгодно. Еще он прекрасно умеет вести себя на сцене. Его наставник в American Hustle Life Тони Джонс, который придумал ему прозвище Чим-Чим, точно подметил эту его особенность в интервью на сайте MoonROK: «Когда он подмигивает во время выступления, поклонницы просто теряют голову. Он такой живой, я бы даже сказал, очаровательный. И совершенно точно знает, как дать публике то, что она хочет». Просто посмотрите записи, где он в танце сбрасывает рубашку с плеч, и станет ясно, как Чимину удается всегда держать аудиторию на крючке.
Не стоит забывать, что Чимин – превосходный танцор. В старшей школе он занимался современным танцем, а в Big Hit переключился на хип-хоп, но именно его манера двигаться добавляет элегантности напористому стилю BTS. Если не верите, посмотрите его выступление с завязанными глазами под «Boy Meets Evil» на МАМА 2016, невероятное соло под «Butterfly» или балетные па, которые он выполняет вместе с Миной и Момо из TWICE в специальном выпуске шоу SBS Gayo Daejun, посвященном концу 2016 года. Скромник Чимин в танце совершенно преображается. Остальные даже начали шутить, что на концертах он все время старается находиться в самом центре сцены.
Однако Чимина одолевают и сомнения в себе. Во время продвижения альбома «Wings» он признавался, что ему трудно петь высокие ноты в песне «Lie», и он предупреждал поклонников, что не сможет спеть ее вживую. Но он смог, и сделал это блестяще. Другой пример, когда они были в путешествии на Гавайях и снимали Bon Voyage. Там был эпизод, когда все ребята смотрели на звезды и загадывали желание. Чимин загадал умение петь. Чонгук тут же ответил ему, что он и так хорошо поет, а Джин заверил Чимина, что его пение выше всяких похвал. В конце концов, это же он спел «Serendipity», именно с Чимином у Чонгука сложился прекрасный дуэт для исполнения «We Don’t Talk Anymore» и именно его голос украшает собой так много композиций BTS.
Страсть Чимина к сэлкам (корейский вариант слова «селфи») обеспечивает ARMY непрекращающийся поток прекрасных снимков. В последнее время эта страсть переросла в увлечение фотографией на Polaroid. Он даже назвал рассматривание снимков, снятых на Polaroid (которые он собирает в книгу и подписывает), любимым способом отвлечься и отдохнуть.
