За членство в фан-клубе взимается плата, оно предоставляет возможность попасть на встречу с артистами, забронировать билет на концерт и некоторые другие преимущества. Однако фан-клуб в основном ориентирован на корейских поклонников, принимает новых членов только раз в год (обычно в мае) и ограничивает количество новых участников, которые могут быть приняты за один раз. Но чтобы звать себя ARMY, не обязательно состоять в нем, достаточно любить BTS, поддерживать их и интересоваться их новостями.
BTS сильно упрощают задачу своим поклонникам. Награды «Top Social Artist», которые они получили на Billboard Music Awards в 2017 и 2018 годах, доказывают, что нет группы, которая была бы ближе к своим фанатам. Они ежедневно поддерживают контакт через Twitter, лично ведя совместный аккаунт @BTS_twt, а также через @BTS_bighit – официальный аккаунт Big Hit Entertainment. Те, кто понимают английский, также могут читать @BTS_Trans, где выкладывают переводы постов группы. Они часто устраивают онлайн-трансляции своих разговоров и даже целых выступлений в V—Live, а канал BANGTANTV на YouTube постоянно пополняется новыми видео с выступлений, репетиций, съемок за кулисами, а также иногда дурацкими, но неизменно смешными Bangtan bomb. В их аккаунте в Instagram (@bts.bighitofficial) множество сообщений от ребят и фотографий группы, которые публикуются также на их странице в Facebook (Bangtan.official).
Трудно подсчитать, насколько широки ряды ARMY. Примерно 20 миллионов посмотрели клип на «Fake Love» в первый же день. Больше 30 миллионов проголосовали на BBMA, в общей сложности 25 миллионов подписчиков у их официального аккаунта в Twitter и аккаунтов с переводами. Определенно, количество поклонников BTS превышает население Австралии. В одном можно быть уверенным: с ARMY вы никогда не останетесь в одиночестве.
Опросы показывают, что большинство ARMY живут (что совершенно неожиданно) на Филиппинах, а Южная Корея занимает лишь второе место. За ней следуют Индонезия, Вьетнам, Таиланд, Малайзия, Бразилия и США. Однако количество поклонников все время растет, особенно за счет Европы и обеих Америк.
Twitter – самый любимый у ARMY способе связи. В 2016 году BTS стали первой k-pop-группой, у которой появился собственный смайлик-эмодзи – пуленепробиваемый жилет, который потом переработали под новый логотип в 2017 году. Twitter очень удобен для распространения информации. Любая новость, связанная с группой, каждый их комментарий или пост ретвитят бессчетное количество раз. В декабре 2017 года группа получила награду «Золотой твит» в азиатском сегменте Twitter за видео, которое собрало более миллиона откликов: 778 тысяч лайков и 374 тысячи ретвитов. Что это был за ролик? Тринадцатисекундное видео, в котором рука Тэхёна кладет спящему Чонгуку в рот картошку-фри!
Самое потрясающее в ARMY – это то, что они очень активны и всегда находят новые способы поддержать BTS. Хэштеги по разным поводам: приуроченные ко дням рождения членов группы, поздравительные или чтобы пожелать кому-то скорейшего выздоровления, – уже стали обыденностью, но ARMY способны вывести в лидеры любые случайные сообщения, например тег #ThankYouJungkook, который появился в январе 2018 года, а за ним последовали послания и для всех остальных участников.
Иногда их поддержка несет и практическую пользу. Среди многих примеров – совместная работа RM с Wale, которая состоялась после того, как поклонники связались с американским рэпером, или успешное продвижение группы среди радиоведущих. Например, они убедили Адель Робертс с BBC Radio One включить песни BTS в ротацию. Кампания, начатая в сентябре 2017 года, когда поклонники публиковали фотографии V с Coca-Cola, закончилась тем, что группу пригласили стать официальными представителями компании на чемпионате мира по футболу в 2018 году. ARMY дальновидны: они убеждали поклонников не покупать микстейп J-Hope «Hope World» в день выхода, рассчитав, что, если отсрочить покупку на день, альбом займет более высокую позицию в чарте Billboard.
И все же самую большую пользу ARMY приносят BTS своими голосами. О чем бы ни шла речь – о музыкальном шоу, национальной или международной награде, голоса поклонников помогают определить победителя, и ARMY стараются проголосовать за BTS максимально возможное количество раз, регулярно публикуя напоминания, заводя специальные хэштеги и мотивируя окружающих. Награда «Top Social Artist» на BBMA вручается исключительно на основании зрительских голосов, и именно здесь ARMY смогли проявить себя в полной мере. В 2018 году они побили собственный рекорд для книги рекордов Гиннесса, написав 51,72 миллиона сообщений с хэштегом #IVoteBTSBBMAs.
Подобно своим кумирам, ARMY тоже ищут возможность сделать что-то хорошее для окружающего мира. Неоднократно ARMY устраивали благотворительные пожертвования в своих регионах. Это могли быть как традиционное пожертвование риса, через которое поклонники желают BTS удачно выступить, так и отклик на крупное бедствие. Во время наводнения в Непале ARMY организовали пункты сбора денег и предметов первой необходимости для всех пострадавших. Часто это делается в честь какого-либо участника BTS: пожертвования в американский фонд Save the Children направлялись от имени Шуги, в Перу ARMY отпраздновали двадцать пятый день рождения Чонгука, взяв под охрану исчезающий вид айдахского кролика, а корейские поклонники спасли пять китов в честь дня рождения RM.
Возможно, самый широко известный случай влияния ARMY – это их участие в 2018 году в кампании, начатой организацией Star Wars: Force for Change. За каждый раз, когда кто-то использовал хэштег #RoarForChange в социальных сетях, Star Wars: Force for Change обещали отправлять по доллару в ЮНИСЕФ. Зная, что BTS поддерживают этот фонд, американский репортер Джордж Пеннакио призвал ARMY помочь, и всего через несколько часов они написали достаточно постов, чтобы набралась максимальная сумма в миллион долларов.
Помимо социальных сетей и фан-сайтов, у ARMY есть особые места в Интернете. Amino, Allkpop и Bangtan Base – самые очевидные из них. Там публикуются рецензии, комментарии и теории, особенно по поводу смысла фильмов и клипов BTS, а также серьезные разборы текстов, гардеробов участников, причесок и другая информация, связанная с каждым из участников BTS. Обсуждения там часто являются результатом глубоких исследований и тщательно сделанных переводов, поэтому их очень увлекательно читать. Само собой, ARMY не чужды творчеству, и помимо прочего на этих сайтах можно найти замечательные рисунки, посвященные участникам. Также в Сети есть масса сайтов с фанфиками про группу, но будьте осторожны, потому что материалы, которые там публикуют, не всегда высокого качества, а содержание некоторых не рекомендовано к чтению самым младшим ARMY.
Исключением может быть назван Outcast, фанфик, который появился в Twitter в январе 2018 года. История, описанная пользователем @flirtaus в течение серии «СМС», начинается с того, что J-Hope и Шуга якобы обсуждают в переписке исчезновения людей, а дальше вовлеченными оказываются все участники группы. Эта история в форме игры на выживание, где поклонники каждый из пяти вечеров голосовали за то, какой ход примет развитие событий дальше, привлекла больше 300 тысяч читателей.
Осенью 2017 года танцевальная команда Williams Fam опубликовала в Twitter видео с собственной версией танца под песню BTS «Go Go». Когда BTS ретвитнули видео, ребята решили запустить Go Go Challenge, призывая ARMY публиковать свои версии танцев. Самое поразительное в этом онлайн-сообществе то, что все ARMY готовы участвовать в любой инициативе, чтобы почувствовать близость к любимой группе. Да, очень немногим выпадает счастье попасть на фан-митинг, BTS FESTA или встречу с группой, но с началом мирового тура BTS 2018—2019 можно надеяться, что у тысяч людей по всему свету появится возможность увидеть их воочию.
