Осуществив свою многолетнюю мечту о дэсане, BTS обратили свой взор на новую цель, что лежала в тысячах километров от них – достичь успеха в США. Они хотели первые позиции в чартах Billboard, битком набитые стадионы, как у Бейонсе и Джастина Бибера, и уже начали двигаться к осуществлению этой цели. Они пробили себе место в чарте Billboard 200, равно как и в десятке лучших синглов по версии iTunes. Следующим доказательством интереса со стороны Штатов стала совместная работа Wale и RM над политической рэп-композицией «Change», которая вышла еще до начала тура.
Когда билеты на их концерты в Ньюарке (Нью-Джерси) 23 марта и Анахайме (Калифорния) 1 апреля были раскуплены за несколько часов, даже организаторы были в шоке. Только тогда стало понятно, насколько BTS популярны, так что они добавили по концерту в каждом городе и еще умудрились втиснуть выступление в Чикаго. Всего в США было продано 60 тысяч билетов. «Мы всегда хотели быть популярными в Америке, но думали, что это просто мечта», – сказал RM в интервью Orange County Weekly перед концертом в Анахайме. «Даже после того, как мы узнали о том, что попали в чарт Billboard, мы не предполагали, что способны распродать все билеты на пять концертов подряд. Поэтому мы все в шоке: “Что вообще происходит?” И теперь все члены группы думают, что пора учить английский язык!»
Их английский практически не улучшился, но они все старались общаться с поклонниками. В Чикаго Чонгук объявил со сцены: «Мы очень-очень далеко, но мы всегда будем вместе», на что RM не преминул заметить, что Чонгук повторил эту фразу «миллион раз», пока репетировал. Однако слабый английский определенно не мешал BTS находить общий язык с ARMY по всей стране.
«На самом деле мы боялись выступать в Америке с сольными концертами. Но, как только вышли на сцену, страх испарился. Поклонники нам как друзья. Они пели вместе с нами и даже знали тексты рэп-партий», – сказал RM в интервью Orange County Weekly. Мало того, американские ARMY придумали собственный способ показать любовь к группе. После того, как BTS закончили выступление, фанаты начали звать их выйти на бис, закрыв при этом лайтстики и фонарики на телефоне цветной пленкой, которую перед концертом раздавали некоторые поклонники, что создало потрясающий эффект разноцветной радуги, разливающейся по всему концертному залу.
Для зрителей, привыкших к выступлениям американских артистов, концерт BTS стал потрясением. Невероятной казалась не только крепкая связь, какую редко увидишь, между поклонниками и группой, но и бешеная энергия и идеальная синхронность группы на протяжении всех двух часов ошеломительного шоу. Неудивительно, что сотни зрителей, пришедших на концерт из любопытства, после выступления стали настоящими поклонниками группы.
После Америки BTS отправились с «Wings» в Азию, где, ко всеобщему восторгу и радости, посетили Таиланд, Индонезию, Филиппины и Гонконг. Спустя всего несколько недель они вновь наведались в США, на этот раз в Лас-Вегас, где 21 мая вышли на красную, точнее розовую, ковровую дорожку на церемонии Billboard Music Awards. То, что группу позвали в качестве гостей, означало, что их официально заметили. Хотя они были еще не слишком узнаваемы, что выяснилось, когда стали появляться сообщения в Twitter с хэштегом #ThirdOneFromTheLeft о привлекательной внешности Джина.
BBMA – одна из самых крупных музыкальных премий в США, и корейские артисты никогда прежде не были номинированы на нее, не говоря уже о победе. Поэтому легко понять замешательство ребят, когда им объявили, что они выиграли приз «Top Social Artist», ведь в течение предыдущих шести лет эта награда, вручаемая на основании зрительского голосования, доставалась Джастину Биберу. Побив все предыдущие рекорды, BTS набрали невероятные 300 миллионов онлайн-голосов и заслужили ее. Очевидно, многие поклонники голосовали по нескольку раз.
Наравне с американскими слушателями многие артисты в США стали понимать, что на BTS стоит обратить внимание. Холзи и The Chainsmokers сфотографировались с ними во время церемонии. Шуга рассказал, что общался с рэпером Дрейком, а V хвастался, что Селин Дион, узнав, что он долгое время является ее поклонником, пригласила всю группу на свой концерт. Другие даже признавались, что сами являются поклонниками группы, среди них, например, актер Энсель Эльгорт, актриса Лора Марано и певица Камила Кабельо, написавшая про BTS в Twitter: «Они такииие милые».
Спустя несколько дней все еще потрясенные прошедшей церемонией BTS получили возможность лично поблагодарить некоторых ARMY, приехав 26 мая в рамках тура «Wings» в Сидней. Они уже во второй раз были в Австралии, но после приземления стало очевидно, что количество их поклонников здесь увеличилось в разы. Все билеты оказались распроданы, а толпа у входа в Qudos Bank Arena была в шесть раз больше той, что ожидала их во время тура «Red Bullet».
Один из участников BTS особенно привязан к Австралии. В детстве RM приезжал туда с семьей на некоторое время, так что первое, что он произнес со сцены, было австралийское приветствие «G’day mate!». После концерта он вновь продемонстрировал знание австралийского акцента, сказав: «Должен признать, ребята, что вы живете в прекрасной стране. Вчера я гулял у Сиднейского оперного театра и видел, как люди сидели на траве, а вокруг море и ветер – это было так здорово. Так что, если я не буду жить в Корее, я хотел бы перебраться в Австралию». Австралийские фанаты наслаждались каждой секундой концерта, неистовыми криками приветствуя сольные номера, главные хиты группы и попурри из песен, которые Джин назвал «кратким путешествием по истории BTS». Им удалось если не завоевать, то по крайней мере громко заявить о себе еще в одной стране.
29 мая 2017 года они с триумфом вернулись в Сеул, провели пресс-конференцию, на которой попозировали в костюмах с церемонии BBMA и скромно рассказали про свой оглушительный успех в США. Само собой, сразу же встал вопрос, который часто будет повторяться на протяжении всего следующего года: как далеко они собираются зайти в завоевании Америки? Запишут ли они песни на английском? RM ответил, что они не планируют официального дебюта в Штатах, потому что предпочитают делать то, что умеют лучше всего. Он сказал: «Мы хотим продолжать читать рэп на корейском и выступать так, как умеют только BTS, вместо того чтобы пытаться захватить новый рынок, изменив стратегию». Прямота и честность всегда являлись важными чертами BTS, и для всех ARMY их нежелание идти на компромисс было обнадеживающим.
Глава двадцатая
Теперь пришло ваше время
Поклонникам в США, Великобритании и Австралии придется набраться терпения и подождать выхода песни BTS на английском языке. А вот японские версии их песен стали очередным успехом Big Hit. «Chi, Ase, Namida» – японский вариант «Blood, Sweat & Tears» вышел в мае 2017 года вместе с новым клипом, который получился куда более ярким и местами даже психоделическим по сравнению с корейским оригиналом. Песня немедленно повторила успех «For You», заняв первые места в японских чартах Billboard Hot 100 и Oricon. Неплохой старт для записи, сделанной на новом для группы легендарном хип-хоп-лейбле Def Jam, где сейчас среди прочих записываются Джастин Бибер и Канье Уэст.
