— Получил письмо от брата.
Я молча жевала, ожидая продолжения.
— Он приедет чуть позже, чем собирался. Обычно они с Герой и детьми прилетают тридцатого утром, в этот раз задержатся до тридцать первого.
— Это тебя беспокоит?
Н'Ери оторвался от монитора и взглянул на меня. Не знаю, какие мысли сейчас бродили в его голове, но мне отчего-то стало тревожно. Ночь прошла, наступило утро, и между нами снова возникла стена.
— Ник, — откладывая в сторону столовые приборы, произнесла настороженно.
— Ты уверена, что готова к этому?
— К чему? — растерялась я.
— К встрече с моей семьей? К игре?
Я даже не сразу нашлась, что ответить.
— Почему ты спрашиваешь? Разве мы не слишком далеко зашли?
— Да, — мужчина кивнул. — Слишком далеко.
— Ты так близок к тому, чтобы отомстить за искалеченное детство, за смерть бабушки, — продолжила, не в силах избавиться от мысли, что наш разговор мы воспринимаем по-разному. — Почему вдруг такие вопросы?
— Да так, мысль одна пришла. — Ник закрыл ноутбук и повернулся ко мне всем корпусом, изучая, раздумывая о чем-то.
— Не понимаю.
— Не потеряю ли я свое будущее, гоняясь за прошлым.
И снова Н’Ери поставил меня в тупик своими словами, взглядами и поступками, заставил думать о том, чего ворошить не хотелось. Будущее сейчас было таким зыбким и страшным, что я не могла себе позволить касаться этой темы.
Ник забудет, как и все хищники, переступит и забудет. Это его зверь выбрал меня, а не он. Если мужчина за столько лет не остепенился, то не стоит ждать от него этого сейчас. Но я не смогла бы так.
Нет, я не жалела о том, что произошло, и собиралась этот месяц наслаждаться каждым мгновением с ним. Но никаких воздушных замков, грез и фантазий. Ведь с седьмого неба так тяжело падать в действительность.
— Ты молчишь, — тихо заметил Ник.
Взяв салфетку, аккуратно вытерла губы и только потом взглянула на мужчину.
— Мы ведь сегодня отправляемся?
— Да. А ты опять закрываешься от меня, Вика.
— Нет, — покачала головой, глядя ему прямо в глаза. — Давай просто не будем об этом. Я не хочу думать о том, что будет, хочу жить настоящим. Впервые за долгое время я хочу просто жить.
Он молчал, пытаясь разгадать, какие мысли сейчас крутились у меня в голове.
«Не выйдет, Ник, не сможешь. Нет мыслей, и разгадывать нечего. Я не лгала тебе сейчас».
— Хорошо. Как скажешь. Наш самолет в два часа дня.
— Отлично. Может, тогда наконец расскажешь хоть что-нибудь о своей семье? — нарочито бодро произнесла я. — А то я совершенно ничего не знаю. Даже имен. Согласись, это странно для невесты.
— Да, ты права. Это мое упущение. Только вот что, Вика, — неожиданно тихо произнес Н’Ери, подаваясь вперед. — Я понимаю, что ты не готова и даже, возможно, боишься, поэтому сейчас отступлю, но нам все равно придется об этом поговорить.
— О чем? — Я с силой сжала салфетку в руках.
— О будущем. И о нас.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
От толпы, собравшейся в здании небольшого аэропорта, у меня зарябило в глазах. Такого количества лиц разного пола, национальности, роста, возраста и комплекции в разноцветных лыжных костюмах, собравшихся в одном месте, я раньше никогда не встречала.
Если честно, то мне всегда казалось, что люди, обладающие большим количеством денег, проводят новогодние праздники вдали от серой столицы, греясь на белом песочке, попивая коктейль и любуясь лазурной гладью океана. Оказалось, все совсем не так. А сколько тут было детей — они кричали, носились между взрослыми, задевали чемоданы, которые с грохотом падали на пол.
Шум, крики, гомон и снова шум.
— Не переживай, наш коттедж находится вдали от скопления туристической массы, — шепнул Ник, обхватывая меня за талию и выводя на улицу, где нас уже ждал автомобиль.
До этого самого коттеджа было два часа пути по узкой дороге в окружении гор, снега и могучих деревьев. А какой тут воздух, я надышаться не могла — чистый, горный, с запахом еловых шишек.
— Мы почти приехали. Все нормально? — Ник бросил на меня короткий взгляд и снова сосредоточился на дороге.
— Да. То есть нет… Я нормально выгляжу? — уже в десятый раз спросила у него, изучая свое отражение в крохотном зеркальце, которое нашла в бардачке.
— Чудесно.
— Чудесно — это как? От слова «чудачка»?
— От слова «чудо». Не думал, что ты будешь так нервничать, — усмехнулся мужчина.
— Я в первый раз знакомлюсь с родственниками своего жениха. Конечно, я нервничаю.
— В первый раз? А как же…
— С родителями Андрея я знакома всю жизнь, — быстро ответила ему и спрятала зеркальце назад в бардачок. — Это не считается.
— Не переживай, они не кусаются.
— Ха-ха, пошутил, да? — пробурчала в ответ и тяжело вздохнула. — Значит, они будут прибывать партиями.
— Да. Обычно я приезжаю последним, но не в этот раз. Моих родичей лучше принимать дозированно. Особенно новичку. Родители уже там, закупили продукты, навели порядок и ждут нас. Мы, по идее, должны приехать первыми. Потом прибудут Вард с женой.
Кивнула, наблюдая за проплывающими мимо деревьями. Ник так легко и просто сказал «наводят порядок», но что-то я сомневалась, что люди с такими деньгами сами вытирают пыль и пылесосят. Скорее всего, наняли кого-то. Но уточнять у хищника не имело смысла. Мужчины такими вопросами не интересуются. Уверена, многие из них считают, что еда сама готовится, комната убирается, а вещи стираются и гладятся.
Про брата я помнила. Вард Н’Ери самый младший из четырех братьев. Ему сейчас тридцать три. Он только недавно женился на хищнице по имени Сойра, которая сейчас находилась на шестом месяце беременности. Вроде ожидался мальчик. Уже шестой внук по счету и ни одной девочки.
— С ними, скорее всего, приедет Мээрин, — предупредил меня Ник.
— Твоя несостоявшаяся невеста?
— Да. Она вдова нашего двоюродного брата. Хищники очень плодовиты, и родственные связи у нас тесно переплетены. Но она действительно вдова Чипа, сына тети Эстер, младшей сестры отца.
— У меня сейчас мозг взорвется, — жалобно пробормотала, потирая переносицу. — Это просто большая итальянская семья. Я думала, моих родственников много, но вас еще больше. Она что, таким образом решила обеспечить отцом троих детей, не выходя из семьи?
— Когда-то она была моей невестой.
А вот это уже интереснее.
Я повернулась к Нику. Ревности не возникло, а вот любопытства хоть отбавляй.
