— Спасибо, — прошептала я, проглотив ком, стоящий у горла. — Спасибо. Но это просто усталость.
— Иди, полежи в зале, — предложила мама. — Телевизор включи, комедии посмотри. Сегодня весь день крутят. А мы тут сами справимся. Немного осталось.
— Может, нужна помощь?
— Мама правильно сказала. Отдыхай, — подала голос тетя Лиза.
Я действительно перебралась в зал, легла на диван, обняла подушку, включила телевизор и бесцельно защелкала по каналам.
Там меня через полчаса и нашел Андрей.
— Привет, — произнес мужчина, присаживаясь в кресло и впиваясь в лицо странным взглядом.
— Привет.
Я тут же выпрямилась, попыталась пригладить спутанные волосы.
— Не ожидала тебя здесь увидеть. А где Инна?
Мужчина замялся и неловко почесал затылок.
— Да так… Вик, можно с тобой поговорить?
— Конечно.
— Давай выйдем, прогуляемся?
Вставать не хотелось, диван так и манил вновь упасть в его объятия и не двигаться, но раз Андрей просит — значит, это важно. Вдруг Морозов опять что-то придумал?
— Хорошо.
Солнце слепило, и я не сразу привыкла к новому освещению, подслеповато щурилась и вытирала выступающие слезы. Снег приятно хрустел под ногами, и легкий парок слетал с губ.
— Что ты хотел?
Я шла впереди, спрятав руки в карманы и рассматривая заснеженный поселок.
— Ты вернулась.
— Здесь мой дом.
— Он все-таки бросил тебя.
— Андрей, вот это тебя точно не касается, — резко ответила ему.
— Последние дни я много думал о нас, — неожиданно заявил он, и я едва не споткнулась от неожиданности.
— О нас? — резко обернувшись, поинтересовалась у него и хмыкнула. — Андрей, уже давно нет никаких нас. Или ты забыл?
— По твоей вине.
— Моей? Серьезно?
— Это была просто ошибка. Ошибка, которую ты не захотела понять и простить.
«Да он издевается!»
— Андрей, насколько я знаю, на этой «ошибке» ты собираешься совсем скоро жениться.
— Все можно изменить. — Мужчина подошел ближе и протянул руку, касаясь моих волос, которые выбились из шапки. — Ты ведь очень дорога мне. Нас столько связывает.
Голос стал проникновенным, глаза заблестели. Раньше ради этого я была готова на многое. Но это раньше, теперь его присутствие просто раздражало.
— Ты похож на ребенка, у которого забрали игрушку, что была ему не нужна до этого момента, а сейчас стала экстренно необходима. То есть, пока я занималась карьерой, работала и оставалась одна, все было нормально. А тут вдруг ты понял, что, оказывается, не единственный мужчина на Земле и я не собираюсь вечно по тебе страдать.
— Вик, зачем ты так. Я же хочу помочь. Хочу быть с тобой.
— А как же Инна? Ваша свадьба? Или мне выпала великая честь стать твоей любовницей?
— Зачем ты так? Я ведь хочу как лучше, — совершенно искренне расстроился он. — Наверное, я поспешил. Ты сейчас слишком расстроена после того, как этот хищник тебя бросил, и не готова посмотреть фактам в глаза.
— С чего ты взял, что он меня бросил?
Снисходительная улыбка и невозмутимый ответ:
— Вик, это и так понятно. Он же зверь, а ты просто человек. Это нормально. Мы все знали, что так все закончится.
Раздражение усиливалось, сдерживать его уже не было никакого смысла.
— Даже так. Значит, ты решил облагодетельствовать брошенку?
— Вик, — Андрей расстроенно покачал головой, но меня уже было не остановить.
— Может, и ребенка признаешь? — выпалила я на одном дыхании.
— К-какого ребенка?
Надо же, мне все-таки удалось его удивить.
— Маленького. Ручки, ножки, складочки. Пеленки, распашонки, памперсы. Как тебе такая перспектива, а? Укладывается в концепцию идеальной жизни?
— Ты шутишь? — Глаза мужчины недобро сощурились. — Издеваешься? Хищник никогда не позволил бы тебе забеременеть.
— Ты в этом так уверен? — издевательски хохотнула я и сморщилась от боли, когда он неожиданно схватил и сильно сжал мою руку. — Мне больно.
— Играешь, Виктория? Цену себе набиваешь?
— Да что ты знаешь обо мне?
Ответить он не успел.
Смазанное движение, глухой нечеловеческий рык, и Андрей отлетел от меня прямо в сугроб.
Крутанувшись на пятках, встретилась со злым взглядом ярко-зеленых глаз.
— Н-ник?
Надо сказать, что ступор у меня был совсем недолгим, всего долю секунды. А потом появилась злость вперемешку с отчаяньем.
— Ты! — Я ткнула указательным пальцем в его грудь, обтянутую тонким шерстяным свитером. Этот хищник выскочил на улицу без куртки и без шапки.
Тоже мне, теплокровный!
От неожиданности мужчина даже пошатнулся или просто заскользил по снегу, я так и не поняла, слишком была занята собственными чувствами и болью.
— Ты! — Я снова его ткнула и сделала шаг вперед, вынуждая попятиться. — Ты что здесь делаешь? Я же просила оставить меня в покое!
Фраза была произнесена, и тут же все изменилось.
Ник поймал мою руку и притянул к себе. Несмотря на мое сопротивление, расстояние между нами уменьшилось до катастрофического.
— Вика, ты серьезно думаешь, что я просто так отпущу тебя? После всего, что между нами было?
— Только попробуй приписать сюда контракт! — процедила в ответ. — Я лучше выплачу неустойку, всю жизнь горбатиться буду, чем вновь приму участие в этой игре!
— Никакой игры нет, Измайлова, — неожиданно серьезно ответил тот. — И ты сама это понимаешь.
— Если ты сейчас начнешь признаваться мне в любви, я тебя ударю, — пообещала ему, сверкнув глазами. — Очень больно.
А он улыбнулся. Просто улыбнулся — мягко и искренне, а в уголках глаз появились мелкие морщинки.
— От тебя я вытерплю все что угодно, Тор-р-р-ри.
Вот зачем он так? Зачем включает обаяние на полную мощность? И мне так хочется ему поверить, наплевать на факты, аргументы и прочее. Просто поверить.
— Вик, он пристает к тебе? — За моей спиной зашевелился Андрей, пытаясь выбраться из снега. — Я сейчас… Черт, он меня ударил. Я и в суд могу подать.
— Подавай, — ответил Ник, даже не удостоив соперника взглядом. Все его внимание было полностью сосредоточено на мне.
— Думаешь, если ты хищник, то тебе все можно?
Судя по возне, Андрей уже почти выбрался из сугроба.
