— Я люблю детей на расстоянии, — признавалась молодая женщина хищнику вечерами. — А вдруг чувства так и не проснутся?
— Проснутся. Не говори ерунды. — Ник прижимал ее к себе и целовал в висок. — Ты ведь уже его любишь.
— Это не одно и то же, — вздыхала Вика. — Когда он родится, все будет иначе.
— Еще лучше.
— Я ведь не хотела его. Не желала, — совсем тихо прошептала она. — А если…
— Ты просто боялась, — мягко, но твердо перебил ее Ник. — Это нормально. Все боятся. Главное, что ты чувствуешь сейчас.
…И их свадьба на следующий день после оглашения приговора. Ник не стал ждать и оставлять ей хотя бы малейший повод передумать. Как только Вика дала свое согласие на брак, то самое, которого он добивался и ждал более полугода, Н’Ери тут же потащил любимую в ЗАГС. Попутно уговорив купить белоснежное платье.
— Ник, ну какое платье, — фыркала она, стоя посреди свадебного салона. — На бегемотов не шьют, уж лучше сразу парус.
— Ты не бегемот, а круглый беременяш. Очень красивый беременяш. Это нормально, — счастливо рассмеялся он, все еще боясь, что это сон, и кивнул девушкам из салона, которые стояли на изготовку. — Приступайте.
В итоге после часа уговоров они остановили свой выбор на неклассическом коротком белоснежном платье без бретелей с широким поясом молочного цвета и коротким болеро. От груди платье падало совершенно свободно и аккуратно подчеркивало восьмимесячный животик.
— Ты совершенна, — вручая невесте букет из белых роз и орхидей, подкупающе искренне произнес Ник.
Брак они регистрировали дважды. Сначала в человеческом ЗАГСе, потом в резервации. Причем сделали все так быстро, что журналисты и родственники узнали об этом лишь через пару дней, что дало возможность молодоженам отдохнуть и побыть вдвоем.
…А эта выписка из роддома, где они впервые изображены втроем! Уставшая, осунувшаяся, но все равно безумно красивая Вика, смотрящая на него. И Ник, который не в силах оторвать взгляд от розового личика в кружевной пене рюшей. Личика, что едва выглядывало из красивого конверта.
Его семья. Его принцессы.
Еще один щелчок мыши, и новое фото. Вика крепко прижимает к себе Веронику, которая серьезно смотрит в объектив и пускает пузыри.
Не отрывая взгляда от фото самых родных людей, Ник снова взялся за телефон.
— Пап, привет, это я. — Глубокий вдох и нервное: — Мне нужна твоя помощь.
Через год с Ника Н’Ери, прошедшего курс реабилитации и полностью излечившегося от кошмаров, сняли блокирующую метку. Зверь снова появился в их жизни, но на этот раз все было так, как надо. Правильно и верно.
Чету Н’Ери все еще продолжают приглашать на разные ток-шоу и передачи, и иногда они соглашаются, правда, дочку никогда не берут с собой — предпочитают оберегать малышку от лишнего внимания прессы.
Если их спрашивают, как давно они любят друг друга, Вика и Ник неизменно с улыбкой переглядываются и синхронно отвечают:
— Всегда.
