– Привет! – сказал мальчик, заметив Коннера. – Меня Оливер зовут, а тебя?
– Меня Коннер. Рад, что в Нью-Йорк летишь?
– Да я в жизни ничему так не радовался! – воскликнул Оливер. – Вообще я первый раз лечу на самолёте! Но мне ни капельки не страшно. Вот этот значок мне дали за смелость.
– Что будешь в Нью-Йорке делать?
– Я еду на Ежегодный слёт скаутов Америки! – радостно сообщил Оливер. – В этом году он проводится в Центральном парке! Обычно там не разрешается ставить палатки, но ради нас сделали исключение. Моя семья не очень богата, так что мне пришлось продать тонну попкорна, чтобы оплатить поездку. И я продал гораздо больше, чем другие скауты Запада! И за это получил вот этот значок.
– Поздравляю, – сказал Коннер. – И правда куча попкорна.
– Ну а ты? Зачем в Нью-Йорк летишь?
– Э-э… родственников навестить. Вернее, надеюсь, что получится их навестить. Это типа поездка-сюрприз.
– Классно. Ну ладно, приятно было пообщаться, но мне нужно дальше карту изучать. Пытаюсь запомнить, как тут и чего, пока не прилетели. Я хорошо ориентируюсь на местности, за это мне дали вот этот значок.
– Удачи, – сказал Коннер. – Желаю хорошего слёта.
Оливер широко улыбнулся, отчего на щеках у него появились ямочки, и снова углубился в изучение карты Нью-Йорка. Восторг этого мальчика напомнил Коннеру, как радовалась Алекс, когда они в первый раз оказались в сказочном мире: сестра точно так же не выпускала из рук карту королевств и спорила с братом, в какую сторону им пойти. Эти воспоминания впервые за неделю вызвали у Коннера улыбку: сейчас ему казалось странным, что когда-то Страна сказок не была им домом.
– Дамы и господа, прослушайте, пожалуйста, технику безопасности, – раздался голос из динамиков.
Встав в проходах, бортпроводники показывали, как застёгивать ремни безопасности, надувать спасательные жилеты и пользоваться аварийными выходами. На экранах впереди стоящих кресел включился ролик, в котором объяснялось, как правильно надевать кислородную маску и покидать самолёт в экстренных случаях. К тому времени как демонстрация техники безопасности закончилась, самолёт уже ехал к взлётной полосе.
Шапочка перегнулась через сиденья Джека и Златовласки и похлопала Бри и Коннера по плечам.
– Извините, эти жёлтые жилеты такие уродские, что я отвлеклась и не слушала… Можете повторить, что там говорили про давление в кабине и посадку на воду?
– Если в кабине произойдёт утечка кислорода, то из потолка вывалятся кислородные маски, с помощью которых мы сможем дышать, – охотно просветила Шапочку Бри. – А в случае экстренной посадки на воду нужно покинуть самолёт через аварийные выходы и сесть на надувные плоты.
– Чушь какая-то, – сказала Шапочка. – Как мы можем оказаться в воде? Возница что, не сможет её объехать?
И тут как раз самолёт на всей скорости помчался по взлётной полосе. Шапочку вжало в кресло, и она закричала.
– Что происходит?!
– Расслабься, мы взлетаем, – сказала Бри.
– Куда взлетаем?!
– В воздух.
Бри думала, что это очевидно, но, судя по искажённому страхом лицу Шапочки, та совершенно не ожидала такого поворота.
– Эта штуковина поднимет нас в воздух? – в ужасе спросила она.
– Да, поэтому это и называется «полёт».
– А раньше нельзя было сказать?! Уже поздно вылезти отсюда?!
– ДА! – выкрикнули хором все пассажиры.
Пока самолёт набирал высоту, Коннер закрыл глаза и вскоре задремал. Но, увы, приятного в его сне было мало.
Коннеру снилась Алекс, но она то появлялась, то куда-то пропадала. Он не понимал, что она говорит, но было ясно, что она отчаянно пытается достучаться до него, предупредить о какой-то надвигающейся беде, которую ему нужно было предотвратить, пока всё не пропало. Он просил её повторить, что она сказала, но её голос звучал всё тише и тише, и видно её было всё хуже и хуже, словно в угасающем свете прожектора. Неожиданно откуда ни возьмись появилось чёрное облако дыма и окутало её полностью, а потом, словно гигантская рука, стало тащить её прочь от Коннера. Алекс кричала, звала на помощь, но он ничем не мог ей помочь…
– Алекс! – завопил Коннер и, вздрогнув, проснулся.
– С тобой всё нормально? – спросила его Бри.
– Извини, кошмар приснился. Долго я спал?
– Где-то час. Ты дёргался во сне, но я не решилась тебя разбудить. Даже не представляю, как ты устал.
– Уж лучше дёрганый сон, чем вообще никакой, – сказал Коннер. – Ты, кстати, столько же не спала, что и я. Тебе удалось хоть немного вздремнуть?
– Я пыталась, но что-то никак. Слишком много мыслей.
Коннер кивнул.
– Ага, понимаю. Чёрт, да я бы что угодно дал, лишь бы не думать только об Алекс. Мне даже во сне это покоя не даёт. Мне сейчас приснился кошмар, Алекс пыталась меня о чём-то предупредить, но я так и не понял о чём. Это всё из-за стресса.
Коннер повернулся к Бри, надеясь, что она его поддержит, но она заговорила о другом.
– Коннер, мне нужно кое о чём тебе рассказать. Я не хотела тебя грузить, поэтому ничего не говорила, но я больше не могу держать это в себе.
Хотя Коннер понятия не имел, о чём речь, он внутренне напрягся. Бри всегда была очень спокойной, и если сейчас она на взводе, значит, дело серьёзное.
– Расскажи. Сомневаюсь, что ты меня загрузишь сильнее, чем я уже загружен.
– Ну ладно. – Бри глубоко вздохнула. – Я не всё тебе рассказала о своей поездке в Коннектикут. Я навещала родственников, это правда, но я соврала, почему именно к ним поехала.
Коннер сглотнул.
– Из-за другого парня?
Такой вопрос Бри ожидала услышать меньше всего.
– Нет, ничего такого, – сказала она и сразу перешла к сути: – Когда мы с Эммерихом вернулись из сказочного мира после поражения Великой армии, мне всё не давал покоя портал в Нойшванштайне, я постоянно о нём вспоминала. И чем больше я прокручивала в голове историю его появления, тем меньше понимала смысл.
– Ага, история очень запутанная. В начале девятнадцатого века Великая армия заставила братьев Гримм показать им, как попасть в сказочный мир. Братья привели их к порталу, активировали его с помощью волшебной флейты и заманили туда Великую армию. Но те не знали, что Матушка Гусыня заколдовала портал так, чтобы каждый, в ком не течёт волшебная кровь, застрял между мирами на двести лет.
– Именно, – кивнула Бри. – Поэтому я и задавалась вопросом, каким образом там не застряли мы с Эммерихом.
На Коннера столько всего навалилось с тех пор, как Великая армия вторглась в сказочный мир, что он даже и не вспоминал о портале в замке Нойшванштайн, но ведь Бри была права! И она, и Эммерих должны были застрять в портале на двести лет, как и Великая армия. А раз они там не остались на долгие годы, объяснение этому одно…
