– БУ! – закричала Тролбэлла.
– А-А-А-А-А! – завопила королева.
Она так испугалась, что выронила топор Дровосека и отшатнулась. Солдаты, которые держали Дровосека, кинулись на помощь королеве. Тролбэлла выпрыгнула на землю, схватила топор и кинула его Дровосеку, как только он встал. Королева яростно взревела и ткнула пальцем в странную парочку.
– СХВАТИТЬ ИХ СЕЙЧАС ЖЕ! – крикнула она. – И ГОЛОВЫ ИМ С ПЛЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ…
Договорить она не успела. Дровосек со всей силы махнул топором и отсёк королеве голову. И снова, как и у остальных Литературных злодеев, из её тела потекли лишь слова. Все прилагательные, наречия, глаголы и существительные, которыми Льюис Кэрролл описывал неприятную правительницу, брызнули из шеи королевы. В конце концов они высохли, и тело её исчезло.
– Он убил нашу королеву! – крикнул один карточный солдат.
– Он за это поплатится! – завопил другой.
И они кинулись на Дровосека и Тролбэллу, но в это мгновение парк вдруг озарился ярким светом. Дровосек с Тролбэллой посмотрели наверх и увидели, что «π-ρ-г» наконец-то подоспел на помощь!
Королева киборгов и командир Тритонс выглянули в иллюминатор на капитанском мостике.
– Полагаю, именно этот парк нам нужен, ваше величество, – сказал командир Тритонс. – Да, это точно Вашингтон-сквер.
– В этом городе всяких скверов да парков больше, чем на всех моих планетах вместе взятых, – проворчала Королева киборгов. – Ну да ладно, как погляжу, мы слегка припозднились. Отправь киборгов на помощь этому металлическому лесорубу и его коротышке-подружке.
– Есть, мэм, – отозвался командир Тритонс и обернулся к киборгам. – Вы слышали королеву – все в парк!
В брюхе «π-ρ-га» раскрылся широкий люк, и тысячи киборгов стали опускаться в Вашингтон-сквер на реактивных рюкзаках, ховербордах и пропеллерах. Прежде чем вступить в бой, киборги перенесли Дровосека и Тролбэллу на вершину арки Вашингтон-сквера. Когда же те оказались в безопасности, киборги ринулись на солдат.
Обитатели Страны чудес были умелыми бойцами, но лазерным бластерам, гамма-бомбам и реактивным установкам киборгов мало что могли противопоставить. Очень скоро карты сдались и оказались в плену на борту «π-ρ-га».
Когда же битва завершилась, Дровосек сел на край высокой арки и тяжело вздохнул.
– Что с тобой? – спросила Тролбэлла.
– Я внутри всегда был пустой, но впервые в жизни по-настоящему чувствую пустоту, – сказал Дровосек. – Я думал, сердце её заполнит, но оказалось, оно всегда у меня было, и я совсем не знаю, что теперь делать.
Услышав это, Тролбэлла поняла, что её мечта сбылась. Она восхищённо уставилась на самое прекрасное, что видела жизни – на эмоционально зрелого и уязвимого мужчину, которому была нужна помощь. Королева троблинов села рядом с Дровосеком и проникновенно заглянула ему в глаза.
– А знаешь, мне у тебя в груди было очень уютно, – сказала она. – Может быть, я – и есть то сердце, которое ты искал.
Тролбэлла положила свою крохотную ладошку на руку Дровосеку и опустила двурогую голову ему на плечо. В этот миг Железный Дровосек уверился, что сердце у него действительно есть, потому что от прикосновения девушки-тролля он покраснел.
Крыса-Мэри с остальными ведьмами петляли по Нью-Йорку, как могли, но их преследователи не сдавались. Лестер, Джек и Златовласка следовали за ведьмами везде, сколько бы те ни метались зигзагами между зданий, ни крутились вокруг небоскрёбов и ни ныряли под мосты. Ничто не могло помешать отважным родителям вернуть себе сына.
С каждой секундой Лестер мчался всё быстрее. Вскоре они уже могли дотянуться до прутьев метлы той из ведьм, что летела последней.
– У меня идея, – сказал Джек жене и гусаку. – Последуем за ведьмами вон до того квартала, а когда доберёмся, облетим вон ту зелёную башню и отрежем им путь прежде, чем…
Джек ещё не успел договорить, а Златовласка уже придумала свой собственный план. Она спрыгнула со спины Лестера прямо на метлу ближайшей ведьмы и затеяла с её владелицей драку. Ведьма уже приготовилась ударить Златовласку заклятием, но та её опередила – получив в нос, ведьма полетела вниз и угодила прямо в Ист-Ривер.
Златовласка обеими руками вцепилась в метлу. Ей впервые в жизни довелось оседлать подобный транспорт, и разобраться, как им управлять, Златовласка сумела не сразу. А когда смогла, то с приятным удивлением обнаружила, что лететь верхом на метле было почти что как ехать верхом на лошади. Когда она наклонялась вперёд, метла ускорялась, а когда тянула древко на себя – замедлялась. Наловчившись, Златовласка обернулась к Джеку и Лестеру и объяснила им свой замысел.
– Я доберусь до переднего ряда ведьм, а потом запрыгну на метлу Мэри и заберу Героя.
– Будь осторожна! – предостерёг её Джек.
– На осторожности далеко не уедешь, – ответила Златовласка и подмигнула ему.
Отважная мать наклонилась вперёд, и метла помчалась быстрее. Пролетая мимо ведьм, Златовласка всеми силами старалась сшибить их с мётел – сталкивала их, сдёргивала вниз за волосы, пинала их мётлы, отчего те начинали бестолково крутиться. В конце концов в воздухе остались только Златовласка и Крыса-Мэри с Героем.
Златовласка тихонько подобралась прямо к Мэри, прячась у неё за спиной, а затем перепрыгнула со своей метлы на ведьмину и уселась сзади.
– Верни мне сына! – потребовала она.
– И почему люди так трясутся над своими отпрысками? – прошипела Крыса-Мэри. – Можно ведь просто родить другого!
Ведьма принялась вертеться и петлять в воздухе, нырять вниз и резко поворачивать, один раз она даже перекувырнулась вверх ногами, но Златовласка держалась на метле как приклеенная. От всей этой качки только Герой ухитрился задремать.
– Боже, вот ведь настырная! – взвыла Мэри. – Ладно, забирай уже своего спиногрыза, другого найду!
Ведьма разрезала лямку слинга острым ногтем, и тот соскользнул у неё с груди и начал падать – вместе с малышом. Златовласка спрыгнула с метлы Мэри и поймала сына прямо в воздухе – а затем вместе с ним полетела вниз с высоты в сотни метров. Но упасть не успела – к ним метнулся Лестер, и вместе с Героем Златовласка угодила прямо в руки к Джеку.
– Проклятье! – выругалась Мэри. – А я так надеялась, что вас размажет!
По иронии судьбы, ведьма не смотрела, куда летит, и ту же секунду врезалась прямо во Флэтайрон-билдинг. Судя по тому, что с ней стало после этого, очевидно было одно – похищать детей, летать на метле и варить зелья Крысе-Мэри больше никогда уже не придётся.
Джек и Златовласка, вне себя от счастья, крепко обняли своего новорождённого сына, и Лестер помчался к Центральному парку, чтобы воссоединить их с друзьями.
