Любопытно, не сексуальное ли желание вдохновило его выиграть эту вещь? Из-за его больной руки мы не были вместе уже… сколько? Я рассеянно подсчитывала дни и вдруг услышала тихий шепот у огня. Йен. Не то чтобы я не рада его видеть, но… Ладно, по крайней мере, заявился не тогда, когда мы с Джейми могли кое-чем заняться…
Склонив голову, Йен сидел на одном из камней у костра. Во время разговора он достал что-то из споррана и задумчиво вертел в руках. Его вытянутое лицо выглядело встревоженным, хотя при этом сияло. Интересно, я уже видела раньше подобный взгляд. Нечто вроде сосредоточенного размышления о чем-то замечательном, чудесный секрет, хранимый в себе.
«Девушка», – удивленно и растроганно подумала я. Он смотрел так на Мэри, юную проститутку, ставшую его первой женщиной. И на Эмили? Пожалуй. Полагаю, так оно и было, просто в тот миг его радость омрачалась предстоящей разлукой со всеми, кого он любил.
«Cruimnich», – сказал тогда Джейми, на прощание укрыв плечи Йена собственным килтом. «Помни». Я думала тогда, что мое сердце разорвется от боли разлуки с ним, и знала, что Джейми чувствует то же самое. Йен до сих пор носит этот потрепанный килт, приколотый на плече к кожаной рубахе.
– Рэйчел Хантер? – произнес Джейми так громко, что я услышала и невольно вздрогнула от удивления.
– Рэйчел Хантер? – подхватила я. – Ты влюбился в Рэйчел Хантер?
Йен уставился на меня, удивившись моему внезапному появлению.
– Ах вот ты где, тетя. А я гадал, куда ты подевалась…
– Рэйчел Хантер? – повторила я, не давая ему сменить тему.
– Ну… По крайней мере я… А, ладно. Да, – признался он, и кровь прилила к его лицу – я видела это даже при свете костра.
– Саксоночка, парнишка считает, что мы должны поговорить с Дензилом, – пояснил Джейми. Он выглядел удивленным и немного взволнованным.
– Поговорить? Зачем?
Йен поднял голову и посмотрел на нас обоих поочередно.
– Денни Хантеру вряд ли все это понравится. Но он очень высокого мнения о тете Клэр и, разумеется, уважает тебя, дядя Джейми.
– Почему бы ему быть против? – Я уже выползла из-под бизоньей шкуры и, укутав плечи шалью, села на камень рядом с Йеном. Мне очень нравилась Рэйчел Хантер, и я бы сильно обрадовалась, если бы Йен наконец влюбился в приличную девушку…
Йен посмотрел на меня.
– Вы, наверное, знаете, что они квакеры.
– Знаю. Но…
– А я – не квакер.
– Ну да, это я тоже знаю. Но…
– Если она выйдет за меня замуж, ее исключат из квакеров. Скорее всего, их обоих исключат. Такое уже однажды случалось – из-за того, что Денни присоединился к армии, – и Рэйчел пришлось очень тяжело.
– Вот как, – сказал Джейми, перестав отщипывать хлеб и нахмурившись. – Да, пожалуй. – Он положил хлеб в рот и принялся его пережевывать, размышляя.
– Думаешь, она тебя тоже любит? – осторожно спросила я.
Лицо Йена выражало сложную гамму чувств: беспокойство, тревогу и некое сияние, пробивавшееся сквозь мрак смятения.
– Я… Думаю, да. Надеюсь – да.
– Ты не спросил ее?
– Я… не совсем. То есть мы фактически не разговаривали, понимаешь?
Джейми проглотил хлеб и закашлялся.
– Йен, скажи, что ты не переспал с Рэйчел Хантер.
Йен оскорбленно посмотрел на него. Джейми глядел на него, подняв брови. Йен снова опустил взгляд на вещицу в руках и принялся перекатывать ее между ладонями, словно ком теста.
– Нет, но хотелось бы, – пробормотал он.
– Что?
– Ну… если бы мы переспали, ей бы пришлось выйти за меня, так ведь? Я хотел, я думал об этом, но не смог – она велела остановиться, и я послушался. – Он с трудом сглотнул.
– Весьма благородно с твоей стороны, – пробормотала я. – И крайне благоразумно с ее стороны.
Йен вздохнул.
– Что мне делать, дядя Джейми?
– Маловероятно, и все же… Ты не хочешь стать квакером? – нерешительно спросила я.
Йен и Джейми посмотрели на меня. Они ничуть не походили друг на друга, но сейчас у обоих на лицах застыло одинаковое выражение ироничного изумления.
– Я знаю о себе не так уж много, тетя, – с болезненной полуулыбкой сказал Йен, – но вряд ли я был рожден для того, чтобы стать квакером.
– Вряд ли ты смог бы… нет, разумеется, нет. – Мысль о том, чтобы притворно перейти в другую веру, просто не приходила ему на ум.
Внезапно я осознала, что именно Йен смог бы понять чувства Рэйчел, если бы любовь к нему разделила ее с единоверцами. Неудивительно, что он колеблется при мысли о подобной жертве.
Вот только любит ли она его? Лучше сначала поговорить с самой Рэйчел.
Йен все еще вертел что-то в руках. Приглядевшись, я увидала нечто маленькое, темное, похожее на кожу. Не может быть…
– Это же не ухо Нила Форбса? – выпалила я.
– Мистер Фрэзер?
При звуках этого голоса я выпрямилась, волоски на моей шее встали дыбом. Черт побери, снова тот солдат, испортивший мой суп. Он медленно вошел в круг света, а глубоко посаженные глаза смотрели только на Джейми.
– Да, я Джейми Фрэзер, – сказал Джейми, поставив чашку и вежливо указав на свободный камень. – Хотите кофе? Или то, что сойдет за него?
Мужчина молча покачал головой. Он разглядывал Джейми оценивающе, слово выставленную на продажу лошадь.
– Или, может, вы предпочитаете чашечку теплых слюней? – недружелюбно сказал Йен.
Джейми удивленно посмотрел на него.
– Seo mac na muice a thàinig na bu thràithe gad shiubhal, – добавил Йен, не отводя взгляда от чужака. – Chan eil e ag iarraidh math dhut idir uncle
[42].
– Tapadh leat Iain. Cha robh fios air a bhith agam
[43], – ответил Джейми на гэльском приятным, расслабленным голосом.
– У вас какое-то дело ко мне? – спросил он мужчину по-английски.
– Да, я хотел бы поговорить с вами. Наедине, – добавил незнакомец, презрительно посмотрев на Йена. Меня он, похоже, в расчет не принимал.
– Это мой племянник, можете говорить в его присутствии, – по-прежнему вежливо ответил Джейми.
– Боюсь, вы передумаете, мистер Фрэзер, когда услышите то, что я скажу. А слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Уйдите, юноша, – сказал он, не глядя на Йена. – Или вы оба пожалеете об этом.
