Затем рядом со мной оказалась Маша, и сразу за ней оба гнома.
— Балин, прикрывай! — сразу взял я инициативу в свои руки. — Маша, наверх, помогай Лари. Орри, как Балин откроет огонь — к дверям!
«Льюис» дробно застучал рядом, выплёвывая блестящие гильзы и покрыв дверной проём напротив облачками ударов пуль о стену. Мы с Орри лихо перескочили через баррикаду из тел, подскочили к стальным створкам, навалились на них изо всех сил и с грохотом захлопнули. И вовремя — с обратной стороны в сталь забарабанили пули, покрывая до того ровную поверхность волдырями. Но поздно — я уже с лязгом задвинул засов, а Орри бодро крутил колесо, приводящее в действие массивные зубчатые кремальеры
[81]
, расталкивающие в стороны бронзовые полосы, плавно входящие в пазы, проделанные в каменной плоти тоннеля. Серьёзные ворота, специально сделаны, наверное, чтобы удержать Ночного гостя весом в тонну и десяток озверевших вампиров.
Оглядевшись, я выдернул у мёртвого вампира маленький метательный топорик и вбил его в распор в зубчатое колесо замка. Теперь его с той стороны даже ключом не откроешь.
Стрельба теперь доносилась приглушённо, но тише она не стала, к моему удивлению. И лишь когда мы уже втроём проделывали процедуру запирания следующих ворот, я сообразил: вампирша вырвалась из клетки. Пока Маша сидела в зале, заклятие удерживало её в камере. А когда Маша ушла, а в зал ворвались дружинники, она почувствовала свободу. И, скорее всего, кинулась на них, сходя с ума от запаха крови. Там же убитые появились, кровь течёт рекой, а вампирша молодая, ума — вампирского — пока не набралась, только силу свою почувствовала. Если солдаты к атаке вампира не готовы, то у них будут проблемы. Но если готовы, то у неё.
В любом случае своё обещание мы не нарушили. И клетку открыли, и ошейник сняли, и свободу идти куда угодно предоставили. А у нас по-прежнему остался один-единственный путь, который только вперёд. Как по рельсам чешем, только не гладким да ровным, а ещё и с препятствиями. Но деваться с них некуда.
ГЛАВА 19,
в которой на героев обрушивается целый вал неожиданных новостей, Лари вступает в поединок чести, а Волков одерживает чистую победу
Круглый большой зал с массивной колонной посредине, от которой лучами по потолку разбегаются арки. Шесть дверей, магические светильники. В зале никого нет. Зато магией прёт из-за каждой двери. Об этом зале, наверное, вампирша и говорила. Тихо. Погоня ещё в зале с пленными вампирами застряла, а мы уже третьи кованые ворота за собой заперли. Повезло. Наверное. Демоны его ведают, повезло ли нам на самом деле, или мы, наоборот, влипли? Не нравится мне такая тишина. То стрельба, то нападение големов — то-сё и так далее — и вдруг тихо. И не встречает никто.
Незаметно для себя столпились в центре зала, у колонны — единственного укрытия, случись чего. Проверили одну комнату за дверью, вторую — ничего сверхинтересного. Смесь пыточных, магических лабораторий и чего-то вроде лаборантских. Одна дверь заперта оказалась, но заперта с нашей стороны на целую систему засовов. За ней очередная галерея, неизвестно куда ведущая, совсем как та, по которой сюда пришли. Закрыл дверь обратно и все засовы задвинул. Найденным в одной из камер ножом заклинил колесо кремальеры. Теперь даже магией с той стороны замучаешься дверь вскрывать. Если только выбивать каким-нибудь особо могучим заклятием. Замок, как я уже сказал, блокирован.
На одной двери ловушка оказалась, которую Маша тоже вытянула в свой амулет, хоть и пожаловалась на изощрённость. Растёт на глазах девушка, если уже изощрённые ловушки утилизировать научилась. А дверь серьёзная, кстати, вроде сейфовой. Интересно, что там, но пока не до неё. Маша заклинаниями пощупала и сказала, что за ней совсем небольшая комната и никого в ней нет, а это нашему общему замыслу не соответствует. Нам Настя нужна, сестра её, и Пантелей-похититель. Только вот… похититель ли? У меня как-то сомнения на этот счет проявляться начали. Но я их при себе подержу покуда.
Ещё одна мощная дверь оказалась заперта с противоположной стороны. И тоже заклятием защищена от заглядывания за неё.
— Ну и где мы, интересно? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Известно где — возле сокровищницы, — хмыкнул Орри.
— Чего? — чуть не подскочил я от удивления.
— Того! — передразнил меня гном. — Ты, чем мозги свои слабые напрягать, сперва бы у знающего народа спрашивал.
Я повернулся к нему, глядя в торжествующие голубые глаза, поблескивающие из-под натянутых на лоб шофёрских очков, и сказал:
— Ну так просвети, сделай милость.
— Милость так милость, — удовлетворённо кивнул Орри с ехидной ухмылкой. — Вот эта дверь… — указал толстый палец на дверь, в которой я заклинил кремальеру, — ведёт в потерну, которая тянется куда-то за пределы замка. Без отнорка и замок не замок. Вот эта дверь… — переместился палец на дверь с заклятием, за которую не удалось заглянуть, — она ведёт наверх, в Башню сеньора и второй арсенал. А из Башни сеньора есть ход в покои владельца замка. Так всегда строили, и по-другому не было.
— А вот это что?
Я показал на сейфовую дверь.
— А ты не понял до сих пор? — гоготнул вмешавшийся в разговор Балин. — Сокровищница это замковая, со-кро-вищ-ни-ца! Мечта грабителя. Самое запретное тут место.
— И мы сюда так просто попали? — не поверила Маша.
— Просто? — поразились гномы разом и потом заговорили наперебой: — А кто нас тут вообще ждал? Если бы через их портал прямо на головы им не свалились, да в подземный ход не сбежали, да ловушки не прошли, да с Ночным гостем не схватились…
— Стоп, — подняла руку Лари, начальственным жестом прерывая речь. — Мы сюда попасть не должны были. Никак.
— И что теперь? — спросила Маша, поджав губы и скрестив руки на груди. — Бросим всё и будем сокровища в мешки набивать? А Настя? А Пантелей, сволочь такая?
— А кто сказал, что мы лезть в сокровищницу собрались? — даже обиделся Орри. — Не говорили мы такого. Нас спросили, где мы, а мы и ответили. Хотя…
Орри вздохнул глубоко, а фразу закончил за него Балин:
— Хотя заглянуть за дверку неплохо было бы. Замок нам не сломать, на совесть сделан, а вот твоя штука… — указал он на «взломщика», красовавшегося на моей левой руке, — твоя штука его откроет. Уверен.
Я задумчиво посмотрел на бронзовую бляху «взломщика», затем на дверь в сокровищницу, после чего мой взгляд перескочил на дверь, ведущую в Башню сеньора. Кстати, а её мы взломать сможем? О чём Машу и спросил.
Судя по всему, на эту тему она пока не думала. Подошла к двери, положила на неё руки, закрыла глаза. До меня донеслись лёгкие и короткие толчки Силы от поисковых заклятий, которыми моя колдунья прощупывала механизм замка. Голову она наклонила вперёд, и я уставился на нежную, какую-то очень детскую шею над воротником грубой куртки, под стриженым затылком. И ощутил настоящий прилив нежности к этой одновременно и молодой, и наивной, и удивительно сильной девушке.
