«Хотя… – Легкая улыбка коснулась моих губ. – Если вспомнить некоторые моменты проведенных вместе ночей, то я не так уж и плох!.. Идиот! Ты же обманываешь сам себя, пытаешься верить в то, чего на самом деле нет! Возвращайся на грешную землю и хорошенько подумай, чего она хочет от тебя добиться!»
С такими непростыми мыслями я добрался до дома, легко, совершенно не задумываясь, перемахнул через высокий забор, запрыгнул в приоткрытое на втором этаже окно. Было лень утруждать себя открытием магического замка на воротах и прочими вещами, которые закончились бы побудкой сонных слуг и совершенно ненужными мне в данный момент разговорами. Говорить и что-то объяснять мне не хотелось.
Погладив отдыхающего в моей комнате духа, я взглянул на часы, довольно потянулся и, раздевшись, рухнул в кровать.
«Времени хватит с лихвой, чтобы хорошенько выспаться перед утренней тренировкой. Слава богам, что нескольких часов крепкого сна мне вполне достаточно для восстановления!»
Ранний подъем, легкая пробежка до полигона, очередная тренировка с группой, самостоятельные занятия на полигоне, лекции, обед…
Очередной учебный день прошел на удивление обыденно и без каких-либо неожиданностей. Ни тебе слежки, ни тебе дуэлей, ни тебе порочащих честь поступков, свидетелем которых ты являешься, – обычная учеба в обычном вузе.
Или маска старательного ученика приросла ко мне настолько сильно, что не дает времени и возможностей сосредоточиться на чем-то помимо учебы?
Я настолько вжился в образ старательного студиоза, что, ощутив за собой слежку, впал в легкий ступор.
«Что, черт возьми, происходит?»
Впрочем, к моему глубокому удивлению, шпион был мне знаком, им оказался тот самый мальчишка, который участвовал в краже кошеля Миши в первый день моего прибытия в столицу!
«Нужно узнать, кто из главарей курирует его банду, – подумал я. – Интересно, что им понадобилось от простого студиоза?»
Внутренний голос не преминул саркастически заметить, что студиоз настолько обычен, что провозит в город приличное количество сегов, живет в доме де Бруозов, имеет круглую сумму в банке, может позволить себе оплатить обучение, покупку шикарного дома в хорошем районе, ремонт. Перед поступлением ссорится с эльфами, пока, кстати, никак себя не проявившими, конфликтует с сыном и дочкой влиятельного чиновника и очень удивляется вниманию к собственной персоне. Не стоит забывать и о том, что слухи о сем «обычном» студиозе начинаются в Великой степи, из которой он вернулся верхом на духе огненного ягуара. Ага, совсем обычный, ничем не выделяющийся студиоз!
Радовало только то, что слежка была организована меняющимися каждые пару минут мальчишками, на которых, не живи я изначально в трущобах, вообще внимания не обратил бы.
– Господин Рорклоу, – услышал голос ребенка из темной ниши в переулке. – Не показывайте, что слышите меня, просто стойте тут в расслабленной позе. Мне есть что вам сказать! Вам грозит опасность!
Стал так, как сказал мальчишка, и ответил:
– Не имею привычки слушать детские голоса из темных ниш и следовать их указаниям.
– Но детский голос знает ваше имя и говорит, что за вами ведется наблюдение!
– Почему ты мне помогаешь? – заинтересованно спросил я.
– Однажды вы помогли мне, подкинув деньжат. Я тот, кто украл кошель у вашего друга.
– И тот, кто с другим мальчишкой следил за мной от самой академии?
– Я не знал, что вы нас заметили, – удивленно отозвался мальчишка. – Обычно на нас никто не обращает внимания.
– Давай ближе к делу, – сказал я. – Что за опасность мне грозит?
– Главарь Седой велел начать слежку. Как мне удалось узнать, кто-то заплатил деньги, чтобы вас проучить. Еще говорили про какие-то камни, но я так ничего и не понял.
«Хм. Все, оказывается, не так просто. – Я задумчиво покачал головой. – Это не банальная слежка за необычным студиозом, который сорит деньгами, это спланированная акция моего неизвестного недоброжелателя, которым может оказаться кто угодно! Хотя я конечно же грешу на Пиланею и ее братца. Вероятно, после получения заказа меня стали изучать, и в процессе слежки выплыло, что у меня есть некоторое количество камней души».
Достав из кошеля несколько серебряных монет, кинул их в нишу.
– Заслужил, – сказал мальчишке. – Будет еще информация, поделись, я не поскуплюсь.
Расплатившись, пошел дальше.
Что ж, неизвестный враг, свой ход ты сделал. Теперь посмотрим, удастся ли мне сделать в ответ свой удачный ход.
Открыв глаза среди ночи, я некоторое время лежал, вслушивался в звенящую тишину и пытался понять, что именно меня разбудило.
Дурной сон? Пролетающий в темноте и противно жужжащий комар? Или все же парочка воров, которая медленно двигалась к моему дому?
«Вот что за уроды?! – удивленно подумал я. – Хозяин спокойно спит дома, еще и магом является, пусть даже студентом. Во дворе должен бродить огромный огненный дух. А они, совершенно не стесняясь, лезут, будто тут медом намазано!»
«Хоном! – мысленно обратился я к духу. – Нас обворовать решили, а ты даже не чешешься!»
После чего тут же пришел ответ. Дух говорил что-то типа:
«Спи, хозяин, я сам с ними разберусь, не хотел будить. Чужаки почти рядом со мной».
Встав с кровати, я не спеша подошел к открытому окну и, облокотившись руками на подоконник, всмотрелся в темноту.
Воры замерли.
Чуть повернув голову, я мог хорошо их рассмотреть.
Двое мужчин в черных облегающих одеждах, с полосками темной ткани, накрученными на голову.
«Прям ниндзя какие-то!» – удивленно подумал, глядя на замершие в неудобных позах фигуры.
В паре метров от них, среди теней, отбрасываемых ветками деревьев, в полуматериальном виде поджидал Хоном.
Все понятно. Ягуар, хоть и выглядит как взрослый дух, еще очень молод, а его принадлежность к роду кошачьих определяет, в какие игры ему хочется поиграть.
– Как же хороша сегодняшняя ночь! – с чувством произнес, глядя прямо на вжавшихся в землю воров. – Не хочется омрачать ее смертью двух идиотов, забывших что-то на моем газоне.
В следующую секунду тела неудачливых ворюг опутали крепкие корни растений, не дав им возможности пошевелиться и использовать находящиеся в сумках артефакты.
Натянув на себя штаны и рубаху, выпрыгнул из окна на траву перед домом и пошел к распятым на земле телам.
– Поговорим? – спросил у мужчин.
Их головы, плотно опутанные твердыми корнями, по моему желанию поднялись вверх.
Для того чтобы они видели меня так же хорошо, как я их, понадобилось дополнительное освещение. С этой проблемой отлично справился Хоном, слабо засветившийся в ночи.
