Глаза, полные удивления и страха, показали: до последнего мгновения воры не предполагали, что рядом с ними находится огромный дух.
– Не горячись, – потрепал горящую голову ягуара. – Понимаю, что для поддержания жизни тебе необходимо запытать этих несчастных до потери памяти, выпить их души и потом съесть.
Мужчины посмотрели на духа с ужасом.
– Но сначала мне бы самому хотелось их попытать, – вспомнив ужастики Земли и решив использовать их опыт, тоном маленького ребенка произнес я. – Ты же разрешишь мне с ними поиграть?!
Еще больше ужаса в глазах. Теперь мужики наверняка думают, что дух-защитник – это какой-то демон, в услужении у которого я нахожусь.
– Сначала мы вырвем ногти на руках, надеюсь, у меня все получится правильно, и кусочки ногтей останутся на пальцах. Можно несколько пальчиков отрезать. – Я посмотрел на духа, и тот, отзываясь на мою команду, кивнул. – Просто у меня не всегда с одного раза получается их отрезать, – продолжил я полным сожаления голосом. – А раны обязательно прижигать? Неужели эти мужчины сильно истекут кровью из-за отсутствия парочки пальчиков?
– Что? – удивленно переспросил, показывая, что мысленно общаюсь с духом. – Можно вырастить внутри них дерево? Заставить корни медленно врастать в органы и питаться ими? А они при этом будут жить? Хм. – Я задумался. – Если можно продлить мучения, то почему бы и нет?!
В это время под ворами начало расти небольшое растение. Пропоров кожу, оно неглубоко вошло в тело. Мужчины начали мычать и извиваться. Один из них вроде бы даже обмочился! Какая жалость! Значит, один уже сломался. Дожмем второго.
Делая вид, что разочарован, повернулся к Хоному.
– Ну почему надо останавливаться?! Я так хочу с ними поиграть!.. А-а-а! – понятливо протянул я через секунду. – Надо с ними поговорить и узнать, что они тут делают и кто их послал? А если они не захотят говорить? Пообещать свободу? – Удивление в моем голосе было настолько велико, что в глазах воров появилась надежда. Люди, они вообще такие существа, верят во всякую чушь. – Потом отпустить? А как же их души? Неужели вы хотите, чтобы эти жалкие уроды ушли на круг перерождения?! Согласен, свое слово надо держать! А если они откажутся говорить?! Хорошо, тогда будем пытать! Ну что, будете говорить?!
Мужчины попытались кивнуть, но их головы были жестко заблокированы.
– Видите, – повернулся я к Хоному, – они не хотят говорить, от слова «совсем»!
– Мм… – замычали воры, не соглашаясь со мной.
– Кто вас послал?! – спросил я. – Что вам здесь нужно?!
Конечно же пока я не собирался снимать с их голов корни и давать им возможность что-то сказать, поэтому в ответ до меня донеслось очень громкое мычание.
– Какие неразговорчивые! – радостно похлопав в ладоши, произнес я и вырастил шипы в их животах еще на несколько миллиметров. – Все идет к тому, что вы останетесь работать со мной.
– Мм… – громко замычали мужчины, пытаясь вырваться.
– Я разочарован вашим молчанием! – тихо сказал им и, подойдя к дрожащему обмочившемуся бедолаге, схватил его за шею и заставил смотреть себе в глаза.
Вор со слезами на глазах с ужасом смотрел на меня.
– Может, скажешь, кто вас послал и зачем?
Мужчина выразил полную готовность все рассказать.
– Неужели ты намекаешь, что что-то мешает тебе говорить?! Хм. Судя по твоему мычанию, да. Понимаешь, – искренне заявил я, – мне нравится делать людям больно, а потом смотреть, как они корчатся и извиваются.
Малейшее усилие воли, и второй вор начал яростно мычать от нестерпимой боли.
– Классно, да?! – спросил я восторженно.
Белое как мел лицо первого стало мне ответом.
«Он готов».
– Сейчас я уберу корни, которые мешают тебе говорить, и ты тихо, без лишних эмоций, расскажешь, кто ты, что тут делаешь, кто тебя послал. Понял?
Благодаря тому что я ослабил корни, мужчина кивнул.
– Если мне покажется, что ты меня обманываешь или что-то недоговариваешь, я тебя опять свяжу и дам слово твоему другу. В любом случае уйдет отсюда только один, другой останется здесь. Как я уже заметил, мне нравится пытать!
Второй мужчина, которому я слова не давал, стал извиваться и мычать, что повлияло на скорость и лаконичность изложения событий освобожденным вором.
«Ну что ж, ребята, – зло подумал я. – Вы сами напросились. Кто ко мне с мечом придет, тот от меча и погибнет. Не стоило становиться моими врагами!»
Я не собирался проводить какие-либо акции в первый год обучения. Совершенно не планировал! Надеялся на постепенное «врастание» в здешнее общество и его глубокое и вдумчивое изучение. Как показала практика, такое поведение позволяет избежать мелких досадных ошибок, которые, несомненно, возникают при поверхностном изучении предмета.
Но, видимо, пришла пора проверить мои наработки, которыми я шутки ради начал заниматься в перерывах между занятиями магией, для разнообразия обстановки, так сказать. Одна из таких наработок в данном случае мне очень хорошо подходила. Она изначально задумывалась как план действий в случае противостояния одной из преступных группировок города. К моему стыду, стоит признать, что наработок по противодействию преступным сообществам у меня неизмеримо больше, чем, к примеру, наработок по противостоянию отдельным членам городского совета или отдельным альянсам аристократов. Как говорится, что знаю, о том пишу. Пришлось мне в свое время повращаться в преступных кругах, поэтому я хорошо представлял их структуру, сильные и слабые стороны и те места, по которым можно ударить. К тому же купленные у информатора данные оказались очень полезными. Пусть я отвалил крупную сумму, но это позволило планировать акции, используя реальные возможности различных организаций.
Информации по аристократам, по расстановке сил в городе, тоже хватало. Но, к моему стыду, за сухими строками текста я не смог разглядеть многого и очень часто пропускал важную информацию, не представляя ее ценности и не осознавая всего, что можно было понять. Поэтому и соображений о работе с этими господами было не так много, хотя проблем от них намного больше, чем от обычных преступников.
Я глубоко вдохнул ночной воздух.
«Все-таки интересно, смогу ли я чужими руками расправиться со своими врагами или нет?»
После допроса пленных на лужайке перед домом у меня возникло два извечных вопроса: Кто виноват? И что делать?
С виноватыми определились довольно быстро. Первым в моем списке, судя по словам воров, должен стоять маг, дежуривший у городских ворот и сканировавший всех, попадающих в его зону. Не зря он показался мне подозрительным. Странно, что маг так опоздал с продажей информации, она успела устареть, ведь камни души я давно отдал на хранение в банк. Интересно, продал он информацию обо мне кому-нибудь еще или пока попридержал? Необходимо срочно с ним пообщаться.
