Девушка пришла в себя довольно быстро. Хотя периодически держалась за живот, в который ударила «ледяная сосулька».
– Мы все залечили, но еще где-то с час ее будут преследовать фантомные боли, – сказала Насте студиоз-целитель. – В этом нет ничего страшного, просто организм еще не поверил в то, что сильное повреждение может так быстро пройти.
У самой Степании глаза были на мокром месте.
– Я всех подвела! – чуть не плача, сказала она.
– Успокойся! – ответил Миша. – Почему подвела? Мы же победили! Так что все хорошо.
– А если бы они были сильней? – переспросила Степания. – Я бы сильно всех подвела!
– Никого ты не подвела, – сказал тихо. – Это бой, любого может поразить плетение.
– Ты действовала так, как мы договаривались, – подбодрила Настя подругу. – Так что не переживай.
– Может, пойдем, отпразднуем победу? – спросил Ромарис, когда девушка успокоилась.
– Я бы предпочел досмотреть сегодняшние бои, – заметил резонно, – чтобы не пропустить сильных конкурентов и интересной тактики.
– А потом? – уточнил парень. – Пойдем праздновать?
– Конечно, пойдем, – подтвердил с улыбкой. – Только, чур, место, в котором будем праздновать, выбираю я.
– Какой удобный экипаж! – воскликнула Степания, с удовольствием плюхнувшись на мягкое сиденье. – Я так рада, что не придется плестись пешком!
– Молодец, Нел, – согласилась Анастасия, садясь рядом с подругой. – Очень своевременно.
– А куда едем? – спросил Роман.
– Да, – подхватил Миша. – Куда едем? Неужели ты наконец покажешь, где живешь?
– В точку! – подтвердил я. – Вы же не откажетесь отпраздновать победу и небольшое новоселье?
– Так что? Сбрасываться не нужно? – спросил Рома, и все рассмеялись.
– Тебе придется раскошелиться, – сказал Миша.
– Надеюсь, у тебя есть еда, я жутко проголодалась! – добавила Настя.
– Не беспокойтесь, все есть, никто не будет разочарован.
– А Пиланея еще тебя нищебродом называла! – покачал головой Ромарис, рассматривая отремонтированный дом, работающий фонтан и уютный сад.
– Да, – задумчиво вздохнул Миша. – Такой красоты в моем доме точно нет. Теперь понятно, почему ты уехал.
– Дело точно не в фонтане и не в том, что мне что-то не понравилось в вашем доме, – ответил я. – Просто не хотелось вас стеснять, да и, как помнишь, я изначально планировал найти подходящее местечко.
– Я не думал, что у тебя будет такой дом, предполагал, что купил небольшую квартирку в ремесленном районе, так что ты меня очень удивил.
– Не одного тебя, – каким-то новым взглядом посмотрела на меня Степания.
«Блин! Вот только этого не хватало!»
Мы уже знали, что Степания ищет состоятельного жениха, и мне бы не хотелось стать ее целью.
Хотя почему нет? Девушка красивая, магически одарена, аристократка. Стоит подумать над этим вариантом!
– Господин, – вышел из дома управляющий, – ужин подан.
– Пошли, – подтолкнул я друзей к двери. – Наконец-то отпразднуем победу!
– И поедим, – заметил Роман.
– А обстановка – бедновата, – заметила Настя, зайдя в дом. – Хотя видны следы недавнего ремонта.
– Пока я нормально обустроил только несколько комнат, – пояснил ребятам. – На остальные банально не хватило времени, займусь этим позже.
Уютная комната с заставленным аппетитными блюдами столом произвела благоприятное впечатление.
– Благодарю, что в этот день согласились посетить мое скромную обитель, – сказал я, когда все расселись. – Хочу предоставить слово лидеру нашей группы, несравненной Анастасии.
Зардевшаяся девушка взяла в руку бокал и встала.
– Мы сегодня хорошо сражались. Хочу выпить за то, чтобы нам и дальше сопутствовала удача. За нас!
– За нас! – поддержали мы.
«С первой победой, друзья мои», – подумал я, опрокидывая бокал с чудесным вином.
Бои магов старших курсов оказались более красочными, чем у первокурсников, там определенно было на что посмотреть. Например, я наконец увидел, что значит «лестница» в исполнении опытного воздушного мага. Оставшись в гордом одиночестве после поражения остальных членов группы, он еще несколько минут скакал как заведенный по воздуху над ареной и даже смог поразить одного из противников, пока его наконец не сбили.
Структура у «лесенки» оказалась на диво простой. Но не всем магам удавалось эффективно ее использовать, ведь тут необходимо создавать много плетений, между делом атаковать и уклоняться от заклинаний. Нелегкая наука, между прочим.
Земляные маги тоже хорошо себя показали. Оказалось, что сильные маги земли способны раздвигать целые земляные пласты, устраивать «топкие болота», а скооперировавшись, вызывать «каменный град»! Увидев такое впервые, я просто выпал в осадок.
На высоте где-то пяти метров над землей из ничего начали появляться каменные булыжники размером с кулак и обрушились на головы водным магам. Двое успели выскочить за пределы камнепада, а остальные не смогли.
Мощные ребята!
Как пояснил куратор, маги каждой стихии умеют создавать подобные заклинания. У нас тоже есть аналог подобного плетения под названием «огненный дождь». Я тут же пообещал себе, что непременно научусь им пользоваться.
Маги воды стандартно закидывали противников «сосульками», «ледяными снежками», «водяными пулями», «таранами», «дождем из сосулек» и, как земляные, смогли создать «топкое болото», чтобы помешать противникам свободно передвигаться.
Наши огненные маги тоже были неплохи, именно у них я подчерпнул заклинание «огненный вихрь». Не «огненный дождь», конечно, но тоже очень мощная штука, сумевшая поразить сразу двух противников.
– Всем отдыхать! – велел куратор, после того как закончились последние бои. – Чтобы завтра были бодрые и работоспособные. Всем ясно?
Услышав: «Хорошо!» – он попрощался и, насвистывая песенку, ушел.
– Ну что, встречаемся завтра в десять? – уточнил Рома.
– Да, – ответила Анастасия. – Придем пораньше, займем места и посмотрим, что за команды остались после двух первых туров.
Посмотрев утренние бои однокурсников, мы прониклись.
Все слабые команды отсеялись, и на арене поистине шла бойня! Группы придумывали различные тактические хитрости, обманки, контратаки, в общем, победы хотели не мы одни, и если первый день не преподнес нам ничего интересного, то этот обещал быть тяжелым.
Думаю, используй я магию печатей, смог бы и в одиночку легко одолеть несколько команд, однако использование плетений делало эту задачу несколько более сложной, ведь мне не надо было показывать окружающим, сколько всего я уже освоил и насколько большой у меня резерв. Хотя все уже и так знали, что довольно большой, особенно для первогодки.
