– Давайте распределим дежурства, – предложил Снегирев. – Вряд ли на посольство будет совершено нападение, но чем черт не шутит, когда Бог спит.
Отказываться никто, естественно, не стал. Внешняя охрана так и осталась за службой безопасности, а мы лишь определили бодрствующие смены из одаренных. Я получил ночную и Самойлова в качестве пары, Линь с братом – вечернюю, а сам посол взял на себя завтрашнее утро. В компанию к себе он пригласил Ирину Олеговну – просто чтобы не было скучно. На том и решили заканчивать совещание.
– Алексей Вячеславович, – обратился я к послу, когда все поднялись и двинулись к выходу. – А ведьмаков, которых «Длань императора» приставляет к членам императорской семьи, после смерти императора убивают?
Он не сразу понял, о чем я говорю: все-таки переход от прежней темы был резковатый. Да и остальные посмотрели на меня изумленно. Прямо вот читалось на лицах: «Ведьмак? Какой еще ведьмак?»
– Насколько мне известно, нет, – ответил боярин спустя несколько секунд раздумий. – Да и зачем бы? Они же просто оружие, им дадут новый приказ, и ведьмаки станут угрозой другому человеку из рода Чжу. А почему вы спрашиваете?
– Да вот образ один покоя не дает, – нехотя пояснил я. Не привык еще к тому, что мои видения можно вот так вот озвучивать и никто не примет это за бред сумасшедшего. – Лицо ведьмака, приставленного к Чжу Юаню, которого убивают мечом. Я даже не знаю, прошлое это или будущее, может, этого еще не случилось.
– Если император умер своей смертью, то в убийстве ведьмака нет необходимости, – повторил посол.
Я покивал – мол, понял уже, – а потом до меня дошло, что именно он сказал. «Своей смертью»?
– А если не своей? – впился я в него взглядом.
– Я бы предположил переворот, – кивнул Снегирев. На лице у него было выражение, которое можно описать примерно так: «Ну ты же сам все уже понял?»
Не сразу, Алексей Вячеславович, не сразу. Все-таки я новичок в этих делах – не вырос в них, не впитал с молоком матери. Но понял, хотя и не сказал бы, что все. Не более чем предположение, но вполне реалистичное. Но все ниточки, все крохи информации указывали на мою правоту.
Что же, лучший способ проверить правильность моих выводов – это рассмотреть их с разных углов и точек зрения. Да и думается мне вслух как-то лучше. Жестом призвав всех повременить с уходом, я присел на край стола и заговорил:
– Я сейчас вам кое-что расскажу, а вы поправьте, где не прав, ладно? Что, если все было так: Чжу Юань совершил государственный переворот? И мы в этом ему помогли.
– Ну-ка, ну-ка! Давай-ка поподробнее! – заинтересовался Самойлов. Все-таки следак – он просто не может пройти мимо загадки. Остальные изобразили задумчивость, прокручивая в голове известные им факты.
– Такая вероятность есть, – поддержал меня Снегирев. Как мне показалось, сделал он это неохотно. Я даже понимал почему. Если я прав, то у нас куда большие проблемы, чем мы имеем сейчас.
– Рассказывай уже, – поторопила Ирина Олеговна.
– Что, если все было так: наместник сотрудничал с Потрошителями. Не понимаю зачем, сейчас просто примем это как факт. Одновременно с этим он готовил переворот. Тут с мотивом попроще – сама их система престолонаследия располагает к подобному. Наследника подтверждают раз в год, остальное время ребятишки из императорского рода интригуют, пытаясь обратить на себя благосклонный взгляд патриарха. Чжу Юаню повезло, он был официально наречен наследником. Но уже к следующему празднику мог лишиться этого статуса. Понимая, что времени у него немного, он – о! А вот и мотив для сотрудничества с Потрошителями! Союзники! – начинает готовиться к перевороту.
– Я не понял! – Глеб, будто в школе, поднял руку. – Зачем ему Потрошители?
– Ну, хотя бы ради поглотителей! Смотри сам – послушные убийцы-ваны, которыми можно пробить защиту «Длани императора», когда придет время устранить старика. Чем тебе не подспорье?
– Допустим. А Ватикан тут тогда при чем?
– Думаю… – Ответа на этот вопрос у меня не было, поэтому я ответил честно: – Я не знаю. Может, они позже присоединились, а может, наоборот – наместник вошел в компанию Потрошителей и папистов последним.
– И тут появляемся мы, – поощрил меня следователь.
– Точно! И тут появляемся мы! В погоне за Топляком с ходу влетаем в самый центр этой паутины, заставляя заговорщиков форсировать события. А потом и вовсе выводим из игры Ватикан.
– Скорее одну из фракций Ватикана, да и ту нам сливают, – заметил Тедань.
– Пусть так! Но выводим же! И вот у нас на руках доказательства деятельности Потрошителей против государства. Мы с ними идем к наместнику, не понимая, что он в курсе всей истории. А тот видит, что все его планы сейчас полетят к чертям, ускоряется и убивает отца! То есть сперва он убивает ведьмака, который к нему приставлен, потом уже отца, а следом начинает прополку!
Коллеги посмотрели на меня, как на говорящую лошадь. Ну, понять-то их можно – они же не видели того, что мне показывало информационное поле. А я видел и был уверен, что прав. Ну ладно, почти уверен! Одно только непонятно…
– Почему мы еще живы тогда? – озвучил Самойлов ту самую непонятную причину.
– Мы ему неопасны сейчас. Да и потом вряд ли станем опасны, – высказал мнение посол. – Но, закончив захват власти, он может попытаться избавиться и от нас. Или просто проигнорирует, не желая скандала.
Я одобрительно кивнул Снегиреву и, обращаясь ко всем сразу, спросил:
– Ну? Что думаете?
– Дыра на дыре, Игорь! – не стесняясь, отрезал Самойлов. Тедань согласно покивал – верно, мол. Дыра на дыре. И логики ноль.
– Почему?
Кое-какие натяжки я и сам видел, но не такие уж и сильные. Не настолько, чтобы так язвительно обзывать мою версию.
– Да хотя бы Ватикан. Ты свел его роль к помощникам наместника, а это неправильно… – начал было объяснять Глеб, но вынужден был остановиться, так как в кабинет заглянул временный помощник Снегирева.
– Прошу прощения. Охрана задержала человека на входе, спрашивают о распоряжениях.
– Что за человек?
– Представился как ван Ло.
Прежде чем ответить, посол сделал глубокий вдох. Кажется, он был в шаге от того, чтобы выругаться. Понятное дело, сам накрутил охрану, а про своего китайского детектива предупредить забыл. Да и общая атмосфера была, прямо скажем, нервной.
– Пусть пропустят.
Когда посланец побежал извещать охрану, что вана Ло по-прежнему можно впускать в посольство, я продолжил:
– Кстати, я бы все-таки проговорил и запасной план. Оборона обороной, но и пути отхода нужно иметь тоже. Да, я согласен, маловероятно, что на нас вообще хоть кто-то нападет, но… Я уже говорил, что параноики выживают?
– Несколько раз! – Алмаз с Глебом и правда пару раз эту максиму слышали. Вон как лыбятся.
