В следующий раз он проснулся уже утром. Услышал сквозь сон стук, потом скрип двери, а следом заковыристое ругательство, от которого вскочил как ошпаренный и тут же встретился взглядом с доктором Эмметом.
— Э-э-э… док, это не то, что вы подумали…
Пэт высунула из своего кокона голову и согласно зевнула.
Целитель посмотрел на дочь, после — на Тэйта и тяжело вздохнул.
— Лучше бы то, — пробурчал себе под нос, — чем еще один покойник.
— Покойник?
— Угу. Бросман мальчишку прислал. Примерно час назад нашли.
— Где? Кого?
Тэйт приблизился к доктору, а тот вместо ответа вдруг сам подался вперед и пристально всмотрелся в его лицо. Перевел взгляд на выглядывающую из одеяла Пэт, затем снова на Тэйта и подозрительно прищурился:
— Чем это вы тут занимались?
— Так я сказал вроде…
— Угу. — Док хмуро кивнул. — В зеркало сегодня смотрелся?
— Мне вчера хватило. — Тэйт непроизвольно пощупал припухший глаз… с вечера еще припухший… и отдернул руку. — Что за?..
Большое зеркало, к которому он бросился, не обнаружив болезненных следов вчерашнего происшествия, отразило удивленное лицо, ровный загар, серый налет щетины и тонкий шрам на брови — единственное напоминание о злополучном ударе.
Пэт, кинувшаяся к зеркалу прямо в одеяле, выглядела еще лучше — у нее-то и щетины не было…
— М-да. — Других глубокомысленных высказываний у Тэйта не нашлось.
— Демоны знают что творится! — проворчал док.
— Или духи, — тихо добавила Пэт. Посмотрелась еще раз в зеркало, пригладила волосы и повернулась к отцу: — Что там с покойником?
— Не знаю еще. Бросман пацаненка прислал, передал, что пастухи труп нашли, когда скот перегоняли. У реки опять, но в этот раз к городу поближе. В аккурат между Фонси и лагерем Роско. Ну и меня, значит, зовут. А я вот решил — вас. Так что, если интересно, собирайтесь.
Он вышел, оставив Тэйта и Пэт обдумывать приглашение.
Хотя тут и думать нечего.
Тэйт натянул сапоги, поднял с пола ремень и пошел к двери.
— Буду внизу. Ты собирайся пока.
— А, да… — Пэт рассеянно кивнула, продолжая коситься на зеркало. — Как считаешь, это, — провела рукой у лица, — часть дара богов?
— Возможно. Нужно поинтересоваться у Эгери.
Шаман был на кухне. Пил чай в компании Бекки.
Девочка казалась уже полностью отошедшей от потрясений вчерашнего дня. Внимала негромкому рассказу старого гоблина и даже улыбалась.
Тэйт не прислушивался к их беседе. Заглянул лишь на минутку, убедиться, что все в порядке, и пожелать доброго утра — пусть с учетом последних новостей оно и не было таковым, — и отлучился ненадолго на задний двор. А когда вернулся в дом, стал свидетелем начинающегося скандала, грозившего окончиться еще одним убийством.
Пэт, успевшая одеться в походный костюм, тыкала револьвером в шамана и костерила того последними словами, нимало не стесняясь присутствия дочери и отца. Бекка, очевидно не впервые ставшая свидетельницей вспышки гнева родительницы, сидела ссутулившись и зажав ладонями уши. Док стоял у двери, явно не понимая причины шума и опасаясь вмешиваться. А Тэйт, с ходу поинтересовавшийся, что тут случилось, едва не обзавелся новыми синяками на лице взамен едва сошедших — так резко Пэт обернулась к нему, продолжая размахивать оружием.
— Что?! — зашипела она взбешенной кошкой. — Ты спрашиваешь — что? Глаза у тебя повылазили? Не видишь, что этот полоумный гоблин устроил?
«Полоумный гоблин» слушал ее со спокойствием, которому позавидовали бы и горы. Когда Тэйт, оглядев шамана с ног до головы, так и не понял, чем так возмущена госпожа профессор, Эгери сам чуть отступил от стола и взглядом указал на стоявшие между чашек и блюдец с печеньем горшочки из глиняного шнура. Знакомые такие горшочки…
— Видишь?! — продолжала распаляться Пэт. — Он притащил это в мой дом! К моему ребенку! Он…
Тэйт присмотрелся к Бекке, слабо представляя, что ожидает увидеть. У самого-то с подарком Шутника ни хвост, ни крылья не выросли. Перевел взгляд на Эгери.
— Пэтси напрасно злится, — со вздохом вымолвил тот.
— Напрасно?! — взвилась она. — Напрасно я позволила вам влезть в пещеру! Напрасно не проверила сумки на выходе! Напрасно…
Тэйт подумал, что так до объяснений они еще не скоро доберутся, поэтому без лишних увещеваний, к которым Пэт все равно не прислушалась бы, сгреб ее в охапку и крепко прижал спиной к своей груди. Понадобилось бы, и рот бы ей закрыл. Но Пэт только раз возмущенно ойкнула и тут же затихла.
— Говорит Эгери, — коротко и четко распорядился Тэйт.
Гоблин благодарно кивнул.
— Я не мог оставить сосуды в пещере, — сказал он. — Время уходит, темный шаман набирает мощь, и лишь четверо одолеют одного. Ночью я снял печати и позволил силе создателей отыскать тех, кто достоин ее принять. Нынче в городе и окрестностях собралось много людей, больше, чем когда-либо придут в храм. Богам было из кого выбирать.
Пэт выругалась злым шепотом.
— Ты напрасно волнуешься, — опять сказал ей шаман. — Бекка — хорошая девочка. Умная, сильная и добрая. Но разум ее слишком юн, чтобы принять божественный дар. Двое других разделили силы Воина и Вершителя.
— Разделили? — встрепенулся Тэйт. — Значит, кто-то уже?..
— Да, — подтвердил гоблин. — Духи сказали мне об этом. Но если ты спросишь, кто стал избранником, я не отвечу. Темный шаман почти подчинил себе эти земли и обитающих тут духов. Тяжело было дозваться их, и у меня не осталось сил, чтобы узнать тех, кто получил дары создателей. Но вы сами узнаете друг друга в тот миг, когда соберетесь вместе, все четверо.
— Ясно, — пробормотал Тэйт.
— Ну раз ясно, то и закончили треп! — вмешался в разговор доктор Эммет. — Нас ждут, если не забыли. Вернее, меня ждут, а вы…
— Мы с тобой! — выпалила Пэт, вырываясь из сдерживающего захвата.
Бекка уставилась на нее с тревогой.
— Все хорошо, родная. — Патрисия изобразила безмятежную улыбку. — Мы с дедушкой… тут недалеко… Обещаю не попадать больше ни в какие неприятности.
Уже выходя из дома, столкнулись с Брайаном. Видимо, он благоразумно решил переждать скандал, а потому до поры на глаза не показывался. На вопрос Тэйта о самочувствии ответил, что почти в полном порядке, и тут же получил задание присмотреть в отсутствие племянника за Беккой и старым гоблином.
— А вы далеко? — поинтересовался Брайан. — Надолго?
— Думаю, нет.
Док сказал, что к реке ехать не придется, хоть Тэйт и собирался потом осмотреть место, где обнаружили труп: покойника должны были привезти в город.
