– Ух ты! – изумился Макс.
– Может, отдадим письмо для вскрытия Галу? – добросердечно предложил Рэнд. – Он у нас двужильный, никакая хворь не возьмет.
– Порошка нет, – констатировала Мирей, наконец расправившаяся с печатями, и аккуратно развернула свиток.
– А что есть? – тут же уточнил вор, умащиваясь поудобнее на стуле и подсаживая Рэта себе на плечо.
Команда прекратила дружеский треп и приготовилась слушать очередную жалобу.
– К великому и справедливому Совету богов взывают истинные люди Дорим-Аверона. Просим избавить наш мир от проклятия Доримана, ибо могучие чудовища, несущие тысячи бедствий, обрушились на нашу землю.
Последовала театральная пауза.
– А дальше? – не поняла Элька.
– Всё, – не менее удивленная, чем остальные, ответила Мирей, продемонстрировав плотный пергамент с пятью строками, без подписи и печати. Для надежности эльфийка заглянула даже на оборотную сторону – пусто.
– Может, остальное молоком написали? – как всегда, наобум, будто кто за язык дергал, предположила Элька.
– Зачем?! – изумился Макс, запустив пятерню в вечно лохматую голову.
– А чтоб враги не догадались, – находчиво ответила девушка.
– Еще один милый обычай с родины мадемуазель, – смекнув, пояснил для собравшихся Лукас.
– И как это читать? – задал единственный рациональный вопрос Эсгал, понимая, чем быстрее команда убедится, что Элька порет ерунду, тем быстрее закончится треп и начнется разговор по делу.
– Нагреть, тогда буквы проступят поверх обычного текста, – тоном опытного шифровальщика заявила Элька.
– Так давайте проверим, – порадовал всех предложением маг, никогда не упускавший возможности повыпендриваться, и, сделав пару пассов руками, небрежно шепнул:
– Жахот!
Между ладонями мужчины появился золотистый шарик размером с маленький персик, изливающий хорошее тепло. Повелительным взмахом кисти Лукас отправил свое творение к пергаменту, все еще пребывающему в руках Мирей. Исполнительный шарик послушно подлетел к жрице и начал методично кружиться под пергаментом, равномерно нагревая бумагу. Эльфийка поудобнее перехватила листок, развернув его так, чтобы жар захватил всю поверхность послания.
Шарик прилежно трудился пару минут, а потом Мирей удивленно выдохнула:
– Ой! Проступает! – и повернула лист так, чтобы все увидели под первыми строчками послания небольшую приписку коричневыми буквами, тем же, только более торопливым почерком: «Торопитесь, пожалуйста, или они убьют всех д…»
– А мадемуазель не ошиблась, – пораженно констатировал маг, отзывая в небытие свой шарик.
– А я вообще всегда права, – гордо вставила Элька, удивленная на самом деле не меньше других.
– Но много ли это нам дало? Только новую загадку, – фыркнул Рэнд, вываливая на компанию гору вопросов: – Зачем было делать приписку? Почему ее не закончили? От кого скрывали эти слова? Кто такие «они»?..
– И кто такие «Д»? – подал голос Макс.
– Узнаем на месте, – спокойно ответил Гал обоим на все вопросы разом.
– Да, послание на диво кратко, – в шутливом замешательстве резюмировал Лукас, потерев бровь.
– Не привередничай, то длинно ему не нравится, то коротко не по вкусу, – укорил мага Рэнд, возвращаясь к обычным насмешкам, и наставительно заметил: – Полагая, что там, наверху, и так все знают, разумные люди просто берегут драгоценное божественное время.
– Это твое, что ли? – не удержалась от подначки Элька.
– В данном случае мое, – задрав нос, напыжился вор.
– Ладно, и. о. Совета богов, великий и ужасный, давай лучше открывай «Дорожный атлас», глянем, что там про Дорим-Аверон сказано, – предложила девушка, подпихнув Фина локтем.
– Читай внятно и с выражением, – подколол вора Лукас, вернув его же собственную старинную подначку.
– А то что? – уточнил Рэнд.
– А то отправим тебя на курсы риторики и ораторского мастерства. Не может же Глас богов быть невнятным, – зловеще пояснил маг. – Надо уважать чувства верующих.
– Понял, уел, – отозвался вор и, открыв первую страницу «Дорожного атласа» – изумительного творения Сил Мира, повествующего о любом мире по выбору читающего, начал внятно и с выражением читать краткую справку:
– «Дорим-Аверон – малый мир-государство в западном регионе. На западе и севере омывается Океаном Миров» .
– Это что? – поспешила уточнить Элька, не стесняясь признаться в собственном невежестве.
– Океан Миров соединяет многие измерения, мадемуазель, если через мир не проложены магические дороги, то воды Океана – единственный путь из одного измерения в другое, – кратко пояснил Лукас – разумеется, когда штурман опытен.
– «Ближайшие миры: русалочьи острова Корабелов Шшисуц, эльфийские миры Эльга, Талиэль и Леольтимин, людские Сембур и Онкра, смешанные Мильвиль и Рорра. Величина государства около пятисот четырнадцати тысяч квадратных километров. Население сорок три миллиона, девяносто семь и три десятых процента люди (кельмитор)» .
– Что такое кельмитор? – хором спросили Элька, Лукас, Рэнд, Мирей и Гал.
– Что-то знакомое, в голове вертится, а вытащить пока не могу, – нахмурился Макс, потянув всей пятерней свою лохматую шевелюру.
– Может, какое-нибудь самоназвание, – небрежно предположила Элька. – Люди любят себя позаковыристее обозвать, чтоб все остальные язык ломали.
– Скорее всего, мадемуазель, – охотно согласился с подобным проявлением тщеславия Лукас, и Рэнду разрешили продолжить чтение.
– «Столица – Дорим. Крупные города: Сель, Олин, Пельемон, Луза, Нирдо. Девяносто пять административных единиц – провинций. Глава государства король Шарль Второй, правит пять лет. Совещательные органы: Собрание лордов (временно распущено) и Совет жрецов. Религия – дориманизм.
Западные и северные районы Дорим-Аверона (около одной четверти всей площади) – равнинные, все остальные территории гористые. Есть вершины, поднимающиеся на высоту до четырех тысяч метров. Климат на равнинной местности морской умеренный и субтропический, в горах – переходный к континентальному. В настоящее время климат в большей части мира пребывает в состоянии перехода к субтропическому.
Крупные реки: Сора, Арана, Наронна, Рена. Всего двести тридцать семь рек, практически все судоходны. Озера большей частью небольшие, самое значительное – Малетт. Леса занимают около одной трети равнинной территории. Самые распространенные породы деревьев: орех лилье, береза, бад, сосна, на побережье – пальмы, цитрусовые. Среди представителей фауны выделяются олени, лисы, шикары, кабаны. Большое количество видов птиц. Среди пресмыкающихся отмечена гапона. Воды рек богаты рыбой.
Туризм не развит. Основные достопримечательности: замки времен правления Шарля Первого. Культурный центр – Дорим. Королевский дворец сохраняет статус главного музея страны, музеи «Эльфийские искусства», «Русалочий мир», «Коллекция Онкрских скульптур», «Средоточие красоты», «Диво Ильс-Ара» временно закрыты.
