— Есть сообщение от вашего главного кассира.
— Говори.
— Банк Англии только что отказался принять облигацию на сумму две тысячи фунтов, выпущенную в Вене, банком господина Соломона.
— Какая названа причина? — невозмутимо спрашиваю я.
— Сказали, что не могут обналичить чек частного банка.
Я сразу понимаю, нужна быстрая и четкая реакция, которая изменила бы отношение ко всем банкам Ротшильдов! Нельзя допускать подобного пренебрежения к нам! Мой мозг заработал, как счетная машина, и начал порождать возможные варианты действия. Я мог бы ответить тем же. Подожду, пока поступит ценная бумага от банка Англии, и демонстративно откажусь ее принять. Могу и не ждать, а подстроить все это. Агент принесет их облигацию и, получив отказ, устроит шум. Тогда главный управляющий банка Англии, лорд Томас Мони, будет вынужден пойти на переговоры, и я добьюсь от него полного признания наших активов.
Тут во мне просыпается внутреннее Нечто и подсказывает, что это не эффектно! Мозг щелкает и порождает другой план: можно немедленно вызвать руководителя охраны. Ночью наша тайная бригада сильно напугает лорда Мони и завтра он сам придет с извинениями. А если не придет, получит увечья завтра ночью или его украдут. Лондон — опасный город. Здесь много безнаказанных преступников.
Нечто во мне улыбается — получше, но… Нет!
Искра освещает сознание, и сразу складывается верный план.
Я подзываю курьера и диктую сообщение для моих специальных агентов:
— Пусть в банк Англии зайдет наш человек и потребует обменять сто фунтов на чистое золото. Отказать не смогут по закону. Ровно через десять минут пошлите еще одного с требованием обменять на золото двести фунтов. Еще через четверть часа несем туда четыреста фунтов, меняем, а потом восемьсот… Это создаст панику, так как золота у них на всех не хватить. Пусть напряжение усилят газетчики, которые пустят слух, будто в Банке Англии кончился золотой запас. После этого лорд Мони будет вынужден прибежать ко мне и молить остановиться. Тогда я и потребую от него публично признать, что отныне Банк Англии будет принимать любые ценные бумаги, выписанные любым банком Ротшильдов.
Нечто во мне ликует! Этот план изящен, точен и эффективен! Он как раз служит главной цели: весь мир обязан понимать, что в наших подвалах неисчислимое количество золота!
В конце зала появляется следующий курьер. Я чувствую, что он несет долгожданное известие, однако, эмоций не выдаю.
Он шепчет:
— Граф Веллингтон просит вас к премьер-министру.
Вот оно! Момент настал, и правительство Англии клюнуло на нашу наживку с Индийским золотом.
Мой экипаж галопом промчался по Трафальгарской площади, свернул на Уайтхол и резко остановился перед парадным входом в Вестминстер. Молчаливый слуга ведет меня по длинному коридору, где меня встречает граф Веллингтон, верховный главнокомандующий Английской армии.
Премьер-министр, Лорд Питт, встречает нас в кабинете с камином:
— Барон Ротшильд, рад вас видеть в добром здравии! Граф Веллингтон, мое почтение.
Я отвечаю поклоном:
— Примите мое восхищение вашими великими деяниями на благо его высочества, короля Георга третьего и на благо Соединенного Королевства! Готов служить родине всеми средствами.
Лорд Питт усадил нас в удобные кресла, сам сел напротив и сказал:
— Это как раз тот момент, когда родине ваши средства нужны.
Я ответил:
— Приказывайте.
Премьер-министр сказал:
— Дело в том, что Наполеон наступает в юго-западном направлении. Его продвижение недопустимо. Наши войска уже в Испании, и в ближайшее время мы вступим в одно из решающих сражений этой войны. Надеюсь, что вы понимаете, как нам сложно обеспечивать армию всем необходимым: любая наша попытка транспортировки грузов через враждебную Францию связана с непреодолимыми трудностями. А обеспечить армию Веллингтона в Испании сейчас самое главное. От этого будет зависеть исход сражения. Граф Веллингтон, сообщите детали.
Лорд сделал паузу и посмотрел на Веллингтона, который продолжил с поклоном:
— У нас есть огромный список необходимых для нужд армии товаров, амуниции, вооружения и боеприпасов. Это все надо доставить через Францию в Испанию в полной сохранности, что является задачей почти непосильной. Лорд Питт слышал о индийском золоте, которое вам посчастливилось получить во время раскопок под Бомбеем в северо-восточной Индии. Мы также знаем, что основная часть этого золота хранится в подвалах вашего банка здесь в Лондоне. Оно также находится в Париже, и, возможно, в Вене. Мы хотим купить часть этого золота у вас и помочь с его безопасной транспортировкой в Испанию, чтобы сделать необходимые закупки непосредственно там. Это даст нам огромное преимущество перед войском Наполеона. Мы смогли бы напасть на его ряды уже в ближайшие несколько недель.
Граф Веллингтон поклоном дал знать, что закончил, и тогда Лорд Питт сказал:
— Конечно, ваши услуги будут полностью возмещены, а старания будут вознаграждены всем тем, что вы у нас попросите.
Я понимал, что речь шла о несуществующем золоте в наших подвалах. Все верили, что мы его привезли из Индии в огромном количестве. Но Индийские корабли везли лишь камни. Золота не было! Была лишь вера в его существование. Я понимал, что Английская корона рано или поздно заинтересуется им, и теперь передо мной стояла сложнейшая задача — продать несуществующее золото. И у меня уже был готовый план, который подсказало Нечто изнутри. Я хорошо обдумал свой ответ и сказал:
— Я ценю ваше доверие, и хочу заверить, что готов сделать все возможное для родины. Конечно, вы можете рассчитывать на мое золото, но думаю, его транспортировка через Францию — дело неоправданно рискованное. У меня есть другое предложение по обеспечению английской армии всем необходимым. Осуществление моего плана я также беру на себя.
Лорд Питт еле заметно кивнул головой:
— Интересно, продолжайте, пожалуйста.
Я сказал:
— Во-первых, вы покупаете мое золото здесь, в Лондоне, и я отдаю его по самой низкой цене, как мой вклад в священное дело Английской короны.
Премьер министр удовлетворенно кивнул.
Я продолжил:
— Как вы сами заметили, транспортировка золота по всей Франции дело действительно опасное. Вместо этого мой банк мог бы выписать ценные бумаги на соответствующую сумму на предъявителя и обеспечить доставку этих облигации в Испанию. Их можно будет обналичить в нашем Мадридском банке. Но есть путь и попроще: все закупать, расплачиваясь нашими облигациями напрямую…
Граф Веллингтон удовлетворенно закивал, однако, премьер-министр засомневался и спросил:
— Будут ли в Испании доверять вашим ценным бумагам?
Я ответил:
