Тишина, как в склепе.
«Если вы еще там, молитесь, суки», – мысленно произнес он, взводя курки. Повернул рычажок замка и толкнул дверь, громыхнув костылем.
Разгоряченное, багрово-отекшее от постоянного пьянства лицо тут же обдало ночной прохладой.
– Кто тут, мать вашу? – процедил Борис, держа ружье перед собой. – Отстрелю яйца!
Он шаркнул вперед, тут же обратив внимание на мерцающее под ногами крошево. Разноцветные чешуйки, подсвечиваемые выглянувшей из-за туч луной, переливались всеми цветами радуги. Казалось, кто-то собрал осколки падающих звезд и незаметно высыпал их ему под дверь.
«Конфетти, – шевельнулось в голове. Он тут же вспомнил о странном хлопке, пока еще находился в доме. – Хлопушка с конфетти…»
Борис был окончательно сбит с толку. Сначала какое-то дурацкое письмо, затем по его огороду летает воздушный шарик, теперь вот это блестящее дерьмо на крыльце…
«Домой, – шепнул внутренний голос. – Иди домой и запри дверь. А еще лучше – позвони в милицию…»
«Пожалуй, это самая лучшая идея», – подумал Борис. Весь его боевой настрой мгновенно испарился, и теперь он хотел как можно скорее очутиться в теплой комнате, на диване перед телевизором…
Он развернулся, намереваясь побыстрее захлопнуть за собой дверь, как неожиданно за спиной кто-то визгливо хихикнул. Тихо скрипнула ступень, и Борис буквально кожей ощутил тяжелое дыхание. Ему внезапно показалось, что ружье весит целую тонну. Холодея, он медленно обернулся, едва не закричав от ужаса.
Прямо перед ним, залитое бледно-желтым светом луны, маячило нелепое существо, облаченное в клоунский наряд. Голову незнакомца украшал неуклюжий колпак с оранжевым помпоном. Губы, жирно обведенные чем-то красным, разъехались в злобной улыбке. Порывистый ветер трепал его редкие волосы, свисающие фиолетовыми прядями. Руки, обтянутые резиновыми перчатками, сжимали что-то продолговатое, похожее на молоток.
– Вуаля, – прошипел клоун, и, прежде чем Борис успел что-то сообразить, громадный гвоздодер впечатался в его правое запястье. Острая боль ошпарила, словно кипяток, и Борис со всхлипом выронил ружье. Второй удар пришелся прямо ему в лицо. Хрустнул сломанный нос, глотка мгновенно наполнилась горячей кровью. Потеряв равновесие, Борис свалился на крыльцо, кашляя и отхаркиваясь красными кляксами. В глазах потемнело, словно на голову резко натянули черный мешок. Но прежде чем сознание мужчины нырнуло в пучину беспамятства, его слух уловил торжественную фразу наряженного безумца:
– Все только начинается…
