Здесь было намного светлее. Несмотря на это, у самой двери Алекс споткнулся о труп гвардейца. «Труп» неожиданно застонал.
– Гляди-ка, живой!
Стон тут же прервался мерзким шорохом входящего в тело штыка. Где-то недалеко впереди горохом сыпанули выстрелы – спешившие на помощь своим гвардейцы столкнулись с руоссийским авангардом. Проклиная так не вовремя разряженное оружие, Алекс рванулся на звук выстрелов. По дороге споткнулся об еще одного убитого, едва не упал. К месту действия – длинной галерее с множеством боковых ниш – он добрался, когда там все уже закончилось. Своих раненых перевязывали, убитых – оттащили и сложили у стены.
– Без вас справились, господин лейтенант.
Откинув дверцу барабана, Фелонов почти на ощупь перезаряжал барабан своего «дефоше». Лейтенант последовал его примеру.
– Куда дальше пойдем?
– К главному входу, – принял решение офицер, – надо нашим помочь.
– Кто бы нам помог, – проворчал унтер, – весь день сегодня кому-то двери открываем.
Алекс унтерские жалобы выслушивать не желал.
– Шохад, как пройти к главному входу?
В этот момент что-то грохнуло, эхо взрыва прокатилось по галерее.
– Ну вот, и без нас справились, – обрадовался Фелонов.
Кто-то тронул лейтенанта за плечо, рядом стоял Шохад.
– Я пойду искать эмира.
Алекс щелкнул дверцей револьвера и с треском крутанул барабан.
– Подожди минуту, сейчас все вместе пойдем эмира ловить. Ты знаешь, где он может быть?
– Догадываюсь, но точной дороги не знаю.
– Ладно, веди. Там разберемся.
Двери в конце галереи распахнуты, за ними никого. Поворот направо, узкая лестница вверх, еще один поворот – и руоссийцы оказались в другой галерее, открытой со стороны внутреннего двора. Откуда-то из противоположной стороны двора грохнул выстрел. Пуля щелкнула по колонне и врезалась в стену, к счастью, никого не задев. Двое солдат разрядили винтовки в ответ, целясь в белое облачко порохового дыма.
– Вперед! Не останавливаться!
Открытую галерею успели проскочить прежде, чем стрелок успел перезарядить винтовку.
– Куда дальше?
– Думаю – туда.
Еще одна лестница. На этот раз существенно шире, и по ней нужно спускаться вниз. Поворот. Шохад на мгновение скрывается из виду, и тут же доносится какое-то бряканье и чей-то сдавленный вскрик. Караванщик одной рукой зажимал рот толстому дядьке, одетому в широченные шаровары и жилетку на голое тело, второй пытался воткнуть в него нож. Дядька успел перехватить руку караванщика и сейчас отчаянно пытался избежать проникновения стали в свое объемистое пузо. Алекс с ходу впечатал рукоять «гранда» в лоб толстяку. Глазки того закатились, и он начал оседать вниз.
– Он мог поднять шум, – Шохад вытер нож о шаровары убитого. – Это один из эмирских слуг. Сам эмир должен быть где-то рядом.
– А это что такое?
Подошедший Фелонов пнул небольшой кожаный мешок, на который раньше никто не обратил внимания. Мешок отозвался металлическим звяком. Унтер настороженно присел, отложив винтовку, ощупал находку.
– Золото!
Алекс чуть зубами не заскрипел от досады. Этот проклятый мешок подвернулся очень не вовремя.
– Оставь, не до него сейчас.
– Как это оставь? Тут же…
Хоть и невелик был мешок, а столько золота сразу даже сам Алекс Магу еще ни разу не видел, что уж о солдатах говорить. Действовать надо было быстро, эмир уходит, и этот решивший напоследок поживиться слуга указывал на это.
– Шохад, дай нож.
Присев рядом с унтером, лейтенант полоснул клинком по мешку. Кожа разошлась от прикосновения остро отточенной стали, в лунном свете тускло блеснул металл.
– Берите, только быстро.
Пока солдаты торопливо потрошили мешок, украденный из эмирской казны, и набивали его содержимым карманы, Алекс вернул караванщику нож.
– А ты чего стоишь?
– Мне это золото ни к чему.
Наконец мешок опустел, солдаты взяли в руки оружие, и рота вновь начал напоминать воинское подразделение, а не шайку мародеров. К счастью, золота оказалось не так много, если разделить на всех. С набитыми золотом карманами умирать не хочется намного больше, чем с пустыми.
Алекс ткнул пальцем в дверь, откуда предположительно пришел сюда вор.
– Туда?
Караванщик кивнул.
За дверью оказался широкий коридор, освещенный мерцающим светом нескольких факелов. Двое гохарцев тащили что-то очень тяжелое, затем скрылись за поворотом. Откуда-то в коридоре появилась еще пара и проследовала за первой.
– Казну эмирскую потрошат, – высказал предположение кто-то из солдат.
– Да не потрошат, а увозят.
– Точно эмир где-то здесь!
– Заткнулись все, – прервал дискуссию лейтенант Магу, – пошли, посмотрим, что и откуда они тащат. Факел возьми.
Уже на первых шагах по коридору руоссийцев поджидала неудача. Из-за угла вынырнули двое гохарцев, видимо, возвращались за новой партией груза. Передний заверещал неожиданно тонким голосом. С виду здоровенный пузатый мужик, а голос визгливый, как у скандальной бабы. Поскольку скрытность уже была утеряна, Алекс выстрелил в одного из «гранда», второго пристрелили солдаты.
– Вперед!
Сделать успели всего три шага, как из поперечного прохода густо поперли гохарцы. Как будто только и ждали приближения руоссийцев, чтобы неожиданно выскочить перед ними. Внезапность нападения стоила руоссийцам троих с ходу зарубленных солдат. С трудом увернувшись от сабли, Алекс начал разряжать в нападавших свой ствол.
– Огонь!
Загремели солдатские винтовки, оторопь прошла. Коридор заполнился клубами порохового дыма, на мгновение разделившего противников. А затем из дыма полезли озверевшие от потерь гохарцы. Их встретили штыками. Руоссийская пехотная винтовка со штыком чуть не вдвое длиннее кривой гохарской сабли, а в заполненном врагами коридоре, где пространства для маневра нет, только клинок на клинок, глаза в глаза, искусство фехтования не сильно поможет. Штыковому же удару руоссийского солдата учат едва ли не с первого дня службы. В живот, сверху вниз. А как достал супостата, приклад вниз, штык влево вверх. И раненого можно уже не перевязывать.
Вот только винтовки у лейтенанта Магу не было. Зато, когда «гранд» выпустил последнюю пулю, перед ним образовалось свободное от дееспособных врагов пространство. Это дало лейтенанту пару лишних секунд на то, чтобы успеть вытащить саблю и встретить летящий сверху клинок.
Противником офицера оказался бородатый немолодой мужик в странном головном уборе. Несмотря на возраст, саблей мужик махал как заведенный. Только исключительное везение позволило Алексу парировать подряд три выпада противника. На четвертом ударе сабля гохарца лязгнула о штык, которым его попытался достать кто-то из солдат. Не достал, но темп ему сбил. Лейтенант тут же воспользовался выпавшей возможностью и ткнул бородатого саблей в живот. Благо доспехов на нем не было.
