Вне зависимости от положения дел с людьми (или зомби), царство животных претерпит свои собственные метаморфозы. Все существа, не сумевшие убежать, будут пожраны нежитью. Это приведёт практически к полному вымиранию многих видов травоядных, основного источника пищи для хищников. Хищные птицы тоже столкнутся с голодом, так же как и падальщики (помните, что даже после того как зомби убит, его плоть остаётся ядовитой). Даже насекомые, в зависимости от их размера и скорости, могут оказаться целью бродячих зомби. Трудно сказать, какие виды диких животных унаследуют землю. Но можно сказать, что эра зомби окажет не меньший, если не больший эффект на глобальную экосистему, чем последнее оледенение.
И что тогда?
Пост-апокалиптические романы обычно описывают последствия как новую эру освоения мира, где выжившие возвращают свой мир гигантскими шагами, например, заселяют целый город. Хотя такие картины и захватывают воображение, особенно на большом экране, они не отражают безопасный и эффективный способ реколонизации. Вместо того, чтобы маршировать по мосту Джорджа Вашингтона, с целью заново заселить Манхэттен, безопаснее, разумнее и осмотрительнее будет расширить уже освоенное жилое пространство или перебраться в лучший, но всё же относительно изолированный район.
Например, если вы обустроили себе дом на небольшом острове, лучшим решением будет перебраться на более крупный, бывший ранее обитаемым остров, очистить его от оставшихся зомби, и превратить заброшенные строения в ваш новый дом. На материке эквивалентом этого будет миграция из глубокой пустыни или тундры в ближайший заброшенный город. Пособия по выживанию в экстремальных условиях, а также множество описанных исторических примеров, будут для вас лучшим руководством в том, как наладить жизнь заново. В чём они не смогут вам помочь, и что вам придётся сделать самим, так это убедиться, что ваш новый, более цивилизованный дом безопасен!
Помните: единственное правительство, полиция и армия в округе — это созданные вами самими правительство, полиция и армия. Вы сами отвечаете за безопасность и хотя дни непосредственной угрозы уже миновали, безопасность никогда не должна восприниматься как данность. Неважно, что вы обнаружите, неважно, с какими трудностями вы столкнётесь, утешайтесь тем, что вы выжили в катастрофе, наиболее страшной со времён вымирания динозавров, вы выжили в мире, захваченном живыми мертвецами.
Описанные случаи нападений
Это далеко не полный список вспышек зомби-эпидемий на протяжении человеческой истории. Здесь в хронологическом порядке представлены все те случаи, информация о которых была зафиксирована, сохранена, и оказалась доступна автору этой книги. Добывать какие-либо свидетельства в случаях общественных формаций с устной историей было ещё сложнее. Слишком часто истории данной тематики утрачивались в результате войн, рабства, стихийных бедствий или просто под давлением международного гуманитарного влияния.
Кто знает, как много сведений, какой жизненно важной информации — возможно даже панацеи — было потеряно на протяжении веков. Даже в современном информационном обществе сообщается лишь о небольшой части вспышек. Отчасти это происходит благодаря разнообразным политическим и религиозным организациям, которые поклялись хранить все знания о живых мертвецах в секрете. А также благодаря общему невежеству в отношении зомби-эпидемий. Те, кто догадываются о правде, но опасаются за свою репутацию, в большинстве случаев также скрывают информацию. Поэтому итоговый список краток, но составлен из хорошо задокументированных случаев.
Примечание: События приводятся в хронологическом порядке их возникновения, а не открытия.
60.000 лет до н.э., Катанда, Центральная Африка
Недавние археологические экспедиции обнаружили пещеру на берегу Верхней Семлики, хранившую тринадцать черепов. Все они были раздроблены. Рядом с ними находилась большая куча окаменелого пепла. Лабораторный анализ определил, что пепел представляет собой останки кремирования тринадцати хомо сапиенс. На стене пещеры был рисунок человеческой фигуры, вытянувшей руки в угрожающей позе, с глазами, застывшими в ужасающем взгляде. Внутри его разинутого рта было тело другого человека. Эта находка не была признана свидетельством подлинного случая нападения зомби. Одна из научных школ утверждает, что раздробленные черепа и сожжённые тела указывают на характерный способ уничтожения нежити, в то время как рисунок в пещере служит предостережением. Другие академики требуют каких-либо физических доказательств, таких как следы ископаемого Соланума. Окончательных результатов всё ещё нет. Если подлинность Катанды подтвердится, то возникает вопрос, почему существует такой большой разрыв между первой вспышкой эпидемии, и той, что последовала за ней.
3000 г. до н.э., Иераконполис, Египет
Британские раскопки в 1892 году обнаружили безымянную гробницу. Не было обнаружено никаких указаний на то, кем был погребённый человек, и какое положение в обществе он занимал. Тело находилось вне открытого саркофага, свёрнутое калачиком, оно покоилось в углу гробницы и лишь частично подверглось разложению. Тысячи царапин покрывали поверхность каждой стены внутри гробницы, как если бы труп пытался процарапать себе путь наружу. Криминалистическая экспертиза выявила, что царапины наносились на протяжении нескольких лет! Само тело имело несколько следов укусов на правом боку. Следы зубов соответствовали человеческим. Подробное вскрытие показало, что иссохший, частично разложившийся мозг не только имел признаки поражения Соланумом (лобная доля полностью растаяла), но также содержал следы присутствия самого вируса. Сейчас бушуют дебаты вокруг того, не этот ли случай побудил египетских специалистов по бальзамированию в дальнейшем удалять мозг из мумий.
500 г. до н.э., Африка
Во время своего путешествия с целью исследования и колонизации западного побережья континента, Ганнон из Карфагена, один из наиболее известных древних мореплавателей Западной цивилизации, записал в своём бортовом журнале:
На берегу, поросшем джунглями, где вершины зелёных холмов скрываются в облаках, я направил людей в глубь суши в поисках пресной воды… Наши волхвы предупреждали против этой экспедиции. На их взгляд, эта земля была проклята, служила пристанищем демонов и позабыта богами. Я проигнорировал их предупреждения и заплатил за это сполна… Из тридцати пяти посланных человек, вернулись семь…
Выжившие рыдая рассказывали истории про монстров из джунглей. Мужчины с клыками змей, когтями леопардов, и глазами горящими адским огнём. Бронзовые лезвия разрезали их плоть, но крови не было. Они смаковали наших моряков, их крики разносились по ветру… Наши волхвы предупреждали об опасности, исходящей от выживших, которые были ранены, утверждая, что они принесут горе всем, к кому прикоснутся… Мы поспешили к своим кораблям, оставив эти бедные души на той земле человеко-зверей. Да простят меня Боги.
